Рыжий кивнул, озадаченно рассматривая пятнышко свежего куриного помета на стенке ящика.
* * *
За день Станислав внимательнейшим образом ознакомился и с венозной, и с артериальной, и с пищеварительной, и вообще всеми прочими системами – причем не только человека, но и киборга. Увы, Вениамин оказался прав: различить их без спецтехники было невозможно. Сверхспособности DEX’ов были обусловлены внедренными во все органы наноимплантатами, контролируемыми центральным процессором в мозгу. Если киборг оцарапается или порежется – потечет та же кровь, теплая и красная; ее даже человеку перелить можно и обратно, если группа и резус-фактор позволяют. При боевом ранении процессор скомандует имплантатам перекрыть поврежденный сосуд, но на обычном медицинском обследовании кровь потечет из пальца либо вены, как ей и положено. Сам же процессор надежно экранирован и на томографе не отобразится.
Станислав разочарованно откинулся на спинку кресла, забарабанил пальцами по подлокотнику.
– Что, решил составить мне конкуренцию? – насмешливо поинтересовался Вениамин, проходя мимо с чайником в руке.
– А тебе-то чего не спится? – оглянулся на друга капитан.
– Во рту что-то пересохло.– Доктор открыл кран и подставил под него чайник.
– И мне тогда завари.– Станислав смахнул бесполезные вирт-окна. Действительно, за день освоить анатомию и физиологию до уровня медика невозможно, проще спросить совета у имеющегося.– Вень, ну должна же быть какая-то зацепка! Эти проклятые имплантаты должны себя выдавать хоть косвенно!
– Должны,– согласился доктор.– Например, можно сломать подозреваемому руку.
– И что?
– Киборгу так просто не сломаешь. У него кости тройной прочности.
– Превосходная идея,– язвительно сказал капитан, представив всю команду с лубками наперевес,– по закону подлости киборгом наверняка окажется последний проверенный.– А чего-нибудь менее радикального нет?
Доктор сморщил нос и долго его чесал, словно пытаясь разгладить обратно, а потом изрек:
– У киборгов, по сравнению с людьми, гораздо больший расход энергии. Им нужна пища не только для клеток, но и для встроенного между ними оборудования. Всего одна минута работы мышечных наноимплантатов «съедает» столько же калорий, сколько четверть часа бега трусцой.
– Так он, получается, должен жрать как не в себя? – изумился капитан.
– Когда использует имплантаты – да. Но, если не ошибаюсь, это происходит только в боевом режиме. Инфракрасное зрение, сканер, подслушку и прочие штучки он тоже вроде бы запускает по потребности. А вот процессор должен работать непрерывно, как и окружающий его мозг. И в качестве топлива для них обоих лучше всего подходят углеводы: глюкоза, фруктоза, сахароза…
– Точно,– вспомнил Станислав.– Я читал, что киборгам доппайком сахар выдают. Еще удивился: на кой их так балуют, целых двести граммов в день?
Чайник вскипел и отключился, пронзительно пискнув. Друг снял с полки две кружки, обычную и полулитровую, для себя, кинул в них по чайному шарику (Стас любил крепкий, Веня – почти прозрачный), наполнил до краев кипятком и вернулся за столик. Снял крышечку с сахарницы.
Станислав тупо глядел, как в пол-литровой чашке расходятся круги от белых кирпичиков: один бульк… два… три… четыре…
– А скажи-ка мне, Веня,– вкрадчиво начал он,– сколько весит один такой кусочек?
– Ты что?! – возмутился доктор.– Мы же со школы знакомы!
– А как звали девчонку, за которой мы оба ухлестывали в девятом классе?
Веня уронил пятый кусочек сахара и потрясенно уставился на капитана. Тот, опомнившись, тряхнул головой.
– Нет, это бред какой-то! Если мы друг друга подозревать начнем, впору вконец свихнуться.
– Вот-вот,– облегченно подтвердил доктор.– Тем более что я убей не помню никакой девчонки. Лучше скажи, сколько банок сгущенки съедает за день наш навигатор?
– Одну… или две…– наморщил лоб капитан.– Нет, точно две. Я видел, как он после обеда новую открывал.
– Ага! А там, между прочим, половина веса – сахар! – Веня снова подошел к шкафчику, снял с полки одну банку.– Ну почти половина – сорок три с половиной процента. В банке четыреста граммов… Две банки… За день получается триста сорок восемь граммов сахара, даже с избытком!
– Зато он чай несладкий пьет,– вспомнил Станислав.– Литрами, крепкий. Такой только сгущенкой и заедать.
– Но две банки в день?! Нет, Стасик, что-то тут нечисто! – Венька зловеще потряс указательным пальцем – похоже, снова вошел в образ параноидального доктора Ватсона.
– Ты ж сам его нанял,– возмутился капитан.– И сам велел ему побольше пить и получше питаться! А теперь меня упрекаешь?! Кстати, киборги разве болеют? Бронхитом, в частности?
– Чтобы простудить киборга, надо очень потрудиться,– признал доктор.– Иммунитет у него должен быть под стать всему остальному.
На кухню зашла Полина в легкомысленном куцем халатике. При виде полуночных сочаевников она ойкнула и попыталась натянуть материю хотя бы до конца попы, но оба мужчины смотрели не туда, а на надкусанную шоколадку в руке девушки – двухсотграммовый молочный брусок с орехами.
– Я за чайком,– робко сказала Полина.– Можно?
– Конечно! Как раз недавно вскипел.– Доктор галантно снял с полки еще одну кружку, открыл банку с заваркой.– Любишь шоколад?
– Обожаю,– искренне сказала девушка и укусила шоколадину еще раз.– Я какаоманка, дня без него прожить не могу. Целую коробку с собой взяла, чтобы на весь месяц хватило. Только моим коллегам не говорите, пожалуйста! А то делиться заставят…
Полина прихватила кружку и вышла, соблазнительно виляя откормленной на шоколаде попкой.
– Между прочим,– уныло заметил капитан,– любой из членов экипажа может запросто держать у себя под кроватью хоть ящик сахара и потихоньку его трескать. Дэн хотя бы не скрывается.
– Предлагаешь провести обыск кают? – оживился доктор.– Выманивать их по очереди и…
– И! – передразнил Станислав.– Любовь к сладкому еще не преступление. А вот вторжение в личную жизнь – да! Если меня там кто-нибудь застанет…
– По крайней мере, каюты экипажа ты можешь обыскать капитанским произволом, имеешь право.
– Все равно придется объяснять парням зачем. Иначе они черт-те что вообразят. Что я их ворами считаю, например.
– А ты предпочитаешь считать их киборгами?
Станислав кинул в кружку кусочек сахара и мрачно заболтал ложечкой.
* * *
К исходу второго дня сканирования местности – и пятого часа полета – Сакаи на собственной шкуре убедился, что геологоразведка действительно не просто скучное, а очень скучное занятие. Знай сиди да тупо пялься в ползущие по вирт-окну значки.
– Мне остро не хватает сада камней,– пожаловался он сидящему за штурвалом Винни.– И кальяна.
– Э-э-э…– замешкался пилот.– Кэп, я, конечно, не спец в японской культуре, но разве в этих ваших садах курят?
– Вообще-то в них медитируют,– признался Роджер.– Но когда я учился в высшей школе, мы с приятелем ходили туда именно подымить. Родители только радовались приобщению детей к культуре предков, а чтобы пойти и посмотреть – ни-ни.
– Лихо вы устроились,– с легкой завистью произнес Винни.– У нас по-простому сигареты смолили, на заднем дворе школы. Там был уголок, который не просматривался в камеры наблюдения, его тайну каждый выпуск передавал, как самое святое.
– И ты, Брут,– улыбнулся Сакаи.– Подумать только, этим людям было доверено защищать закон и справедливость в Галактике!
– Ну лично я не курил, хватило ума воздержаться. И вообще, обманывать старших нехорошо,– с иронией отозвался Винни.– Начнешь с курения, а там и до космического пиратства докатишься.
– Да уж,– помрачнел Роджер, не оценив шутки.
Несколько минут в кабине было слышно лишь ровное гудение двигателей да редкое пощелкивание комплекса геологоразведки, сообщающего о находке очередного бесполезного ископаемого.
– Кэп, а можно странный вопрос? Что мы будем делать, когда найдем базу?
– Устроим пир! – не задумываясь, отозвался Роджер.– Каждому по курице, нет, по две!
– Не, я вообще,– поморщился пилот.– Что мы будем делать с базой?
– Уведем ее подальше от этого сектора. Для необитаемой и никому не нужной планеты здесь слишком людно.– Сакаи махнул рукой примерно в ту сторону, где находилась база биологов.
– А потом?
– Потом…– Роджер вдруг осознал, что внятного ответа на этот вопрос у него нет. За последние годы жизнь научила или, вернее сказать, разучила его планировать дальше, чем на ход вперед.– Пока не думал,– честно сказал он.– Слишком уж много «если».
– А вот я как раз…
– Кажется, мы ее нашли!!! – Если бы не ремни безопасности, Роджер, наверное, подскочил бы до потолка.
– Э? – Пилот, перегнувшись через подлокотник, заглянул в окно сканера. Овальное пятно по центру не просто светилось, а ярко полыхало разноцветьем значков. Для особо непонятливых геологов сбоку выскочила мигающая табличка, крупными буквами сообщающая о находке рудного месторождения уникальной чистоты, точечно приправленного редкоземельными металлами. Если бы комплекс геологоразведки имел динамики, он бы сейчас трубил в трубу, бил в литавры и просто верещал от радости.
