язвить. Похвально. Смотришь, так и нормальным некромантом станешь.
– Так что с искателем? – не ответила на иронию я. – Мое любопытство рисует просто возмутительные картины.
– Спросила бы напрямую, уж не сплю ли я с деканом Шаиром, – поморщилась некромантка.
– А ты с ним спишь? – наигранно пораженно спросила я.
– Удивительная наглость! – подметила Сирея.
– Ни на слово, – усмехнулась я. – Особенно после сегодняшних высказываний Кхедса о тебе.
– Он обо мне говорил? – оживилась девушка и ухватила меня за руку.
Сегодня прямо день коридорных встреч и все меня за руки хватают.
Я высвободила локоть и таинственным тоном сказала:
– Говорил, и очень неоднозначно.
Сирея смерила меня взглядом.
– Так куда ты там идешь?
– В бестиарий.
– Я прогуляюсь с тобой.
– У меня всего одно разрешение.
Она махнула рукой.
– Никто его проверять не станет, если на охрану не нарвемся.
Снова подхватила меня за руку и потянула по коридору.
– Я тебя слушаю.
– Ты? Меня? – воскликнула я с сарказмом в голосе.
– Ты хотела рассказать о том, что там про меня говорил Кхедс.
– Ты попутала, Сирея, – напомнила насмешливо. – Ничего я не хотела. Я лишь сказала…
– Льярра, не будь занудой, – протянула некромантка. – Тебе не идет. Я только тебя прохватила, что ты можешь стать нормальной, как снова шаг назад… Давай, по новой. Ты язвительная, но вполне обычная некромантка Льярра Шео. И я внимательно слушаю, чего там говорил обо мне искатель.
Я рассмеялась.
– Сирея, когда тебе что-то нужно, ты становишься невыносимо милой.
– Я могу быть ангелом! – пропела некромантка и тоже засмеялась. – Ну не мучай же меня, говори.
Я крепче сжала руку девушки и громко зашептала:
– Декан Кхедс сегодня сказал… ну… Слушай, Сирея, а он ухаживает за тобой?
Некромантка вопросительно посмотрела на меня.
– Осуждаешь?
Я пожала печами.
– Кто я, чтобы осуждать. Вы оба взрослые люди.
Она отвернулась.
– Я хоть и королевской крови, но бесприданница. Он искатель. Черный дракон. С послужным списком древнее, чем весь мой род. Лучшей партии и не найти. Дядя мог быть только рад такому союзу. Но… – Сирея вздохнула и замолчала. От улыбки на ее лице не осталось и следа.
– Кхедс не говорит о союзе, так? – тихо спросила я.
Девушка кивнула.
– Он вообще не говорит о нас. Смотрит на меня, улыбается. Проявляет заботу. Но как смотрит! – она вздохнула. – Этот взгляд… Ты же помнишь, что я металлист к тому же… Но мысли Кхедса от меня скрыты. И меня это мучает. Я не понимаю, что там, за этими его взглядами. За теплом его рук. Может, все мои догадки – лишь пустые девичьи желания и мечты, может, я лишь надумываю себе, потому что сама неравнодушна… – она замолчала, прерывая горячую речь, и сокрушенно покачала головой.
Я мягко улыбнулась.
– Знаешь, Сирея, при всех недостатках и моей нелюбви к декану он кажется мне честным. Сегодня он сказал, что никто не смеет трогать того, кто принадлежит ему. Может, я ошибаюсь, однако… Он говорил о тебе. И искатель считает, что ты… его…
– Его кто? – натянуто спросила некромантка.
Я снова пожала плечами.
– Сирея, я не знаю, но мне кажется, он готов тебя защищать, а это важно… Может, и не любовь, но эмоции, привязанности, это все выражается в действиях. И поступки Кхедса говорят сами за себя.
Некромантка покосилась на меня.
– Ты так думаешь?
– Да. Ты точно ему небезразлична.
Девушка покраснела и заговорщицки прошептала:
– Только никому не говори. Как-то у нас с ним все так странно началось, и непонятно, что будет… Я нагрубила. Помнишь, тогда, в аудитории. Он вызвал меня и назначил отработку. Разобрать старые книги в его кабинете. Тогда я еще не знала, что Кхедс имеет огромную библиотеку.
– А по-моему, у него всего несколько шкафов… – я постаралась вспомнить кабинет искателя.
Сирея рассмеялась.
– Льярра, ты что, не заметила?
– Чего?
– Постоянные изменения в кабинете Кхедса.
– Отчего же не заметила. Кстати, а что с ним постоянно происходит, ты знаешь? – с любопытством спросила я.
– Кхедс очень хорошо работает с порталами проекций. Он постоянно то в своем кабинете, то проецирует прямую связь с его домом. Так вот, в доме искателя огромная библиотека. Просто громадная.
– Ты хочешь сказать, – перебила я, – что Кхедс постоянно переносит свой кабинет из дома сюда, в институт?
Некромантка махнула на меня рукой.
– Портал проекций… Сразу за стеллажами… Льярра, ты на первом курсе чем занималась? Ты основы портальных теорий учила? А еще заучка. Да, Кхедс открывает прямой портал и практически переносит свой кабинет сюда. Я однажды спросила: зачем? Ведь это очень высокий уровень затрат энергии. Он сказал, что привык работать в своем кабинете и так ему значительно лучше думается. Но когда устает, то просто выпускает портал и возвращает институтский кабинет. Так вот, в настоящем кабинете, в его доме, очень много книг. Я бы сказала, что сам кабинет находится в библиотеке. Короче, я перебирала их, составляла на полки, сортировала и… Рухнула с верхнего стеллажа и сломала ногу. Кхедс два дня мне ее залечивал, рядом был… И… запретил туда лазить и вообще отработку снял… Но… я сама потом пришла и продолжила разбирать книги. Что-то такое в этом было. Я сижу, перебираю древние фолианты и дневники современников, Кхедс работает за столом, горит камин… Иногда мы с искателем разговариваем. Тихо, ни о чем… Просто говорим… Бывает, он устает работать, садится рядом, тогда мы уже вдвоем перебираем и расставляем книги. И знаешь, Льярра, эти моменты самые лучшие… Легкие прикосновения, взгляды, полутон… Ты не думай, я с ним не спала. Все, что между нами было, это… Поцелуй. Всего один. Вчера. Когда искатель принес меня в свой кабинет. И сидел рядом всю ночь. И снова залечивал мои раны. Знала бы ты, какие у него руки…
– Без подробностей, – попросила я.
И мы рассмеялись.
* * *
В бестиарии было сумрачно и тихо. Ми находился в клетке с дампами. Он ушел к ним еще утром. Они сидели, прикрыв глаза и явно перенаправляя силу и знания на моего фамильяра. Никого из боевиков рядом не было. Значит, элькат уже подружился со зверятами и вполне дружелюбно сам с ними контактировал.
Мы не стали мешать и прошли мимо.
Папирус встретили на дорожке рядом с вольером, где находились шумрахи. Те тянули к ней бычьи морды и большими ноздрями громко всасывали воздух. Девушка внимательно смотрела на них и что-то сосредоточенно записывала в толстую тетрадь.
– Привет! – поздоровалась, когда до нее оставалось еще несколько шагов. При этом голову не подняла, а продолжала писать.
– Привет, – отозвалась я, а
