– Ты к ней переехал жить?
– Да ну тебя, лишь бы съязвить. Нет, новость другая. Мариночка вчера вечером мне позвонила. Насчет нашей договоренности. Ну, помнишь сама про зеленку.
– Еще как помню. А ты что ответил?
– Как ты и советовала. Повторил, что не отказываюсь, в принципе, но прямо сейчас завален работой. Попросил отложить на чуть-чуть.
– Все правильно. А она?
– Мне кажется, разочаровалась. Попрощалась сухо как-то. Хотя я очень старался ее убедить.
– Дальше что?
– Дальше в игру вступает наш суперагент дядя Миша. Скромный герой невидимого фронта.
– Любопытно становится.
– Даже не сомневаюсь. Так вот, вчера вечером у дяди Миши были какие-то дела во дворе дома, где Мариночка живет. Подозреваю, что он просто сидел на ящиках возле котельной и пивасик пил. Место там уютное. Погода отличная, луна светит, вечер романтический. А у Мариночки поблизости была встреча на лавочке.
– Романтическая?
– Почти. С неким Витькой из соседнего дома. Фамилию забыл…
– Витька Кадочников?
– Ну, у тебя и память! Да он. На этот раз дядя Миша его опознал. Уверенно. Мариночка его обрабатывала вовсю. То же самое просила сделать, что и меня. Облить ту дамочку зеленкой из-за угла. То есть Марине все равно, кому давать такие поручения.
– Коварная какая.
– Я-то думал, она только мне доверилась…
– Ох, Венчик, до чего же вы, мужчины, наивные и доверчивые. Каждый считает, что он единственный и особенный… Да вас любая «Мариночка» обхитрит.
– Ладно, закроем эту скользкую тему.
– Согласна. А что Витька? Как среагировал? Согласился?
– Нет. Прямо категорически уперся и отказался. Сказал, что такими делами не занимается и рисковать не будет. Мариночка разобиделась, закатила небольшой скандал. Дядя Миша слушал с интересом.
– Ну, тот Витька раньше наверняка обещал ей звезду с неба достать. А сам в кусты, как только девушка попросила о такой пустяковой услуге. Во всяком случае, у меня такая картина сложилась.
– Логичная картина. Ты права, по-моему. Хотя, кто уж там знает все детали их знакомства. В общем, она заявила, что найдет желающих. Настоящий мужчина любую просьбу любимой женщины выполнит. Развернулась и гордо ушла в свой подъезд. И что мне теперь прикажешь делать? Позвонить ей? А то другого исполнителя найдет, раз так активно ищет. Марина – девушка видная. Кто-нибудь из поклонников согласится, если она хорошенько попросит.
– Погоди пока. Попробуем воздействовать на нее по-другому…
Эх, менять имидж – так менять. Мне даже понравилось в какой-то степени. Креативная у меня профессия все же, дает возможность побывать в образе разных персонажей. Сначала брюнетка в стиле вамп, потом карамельная инстадевочка, а теперь…
Теперь мне требовалось изобразить потрепанную жизнью, разочаровавшуюся во всем, безнадежно утухшую женщину без возраста. Еще и гардероб ей подобрать соответствующий. К счастью, с таким гардеробом не было проблем. Ведь у меня в шкафу в самом-самом дальнем углу висел летний костюм, подаренный Ленкой года три назад – длинная юбка и что-то вроде длинного френча с карманами. Изначально Ленка купила его для себя, но размер не подошел. А крой был такой причудливый, что перешить это удивительное швейное изделие не представлялось возможным. Цвет – в высшей степени отвратительный. Какой-то редкий оттенок бурого, исключительно удачная идея для лета. Разумеется, в ткани не было ни одного процента хоть чего-нибудь натурального. Голая, откровеннейшая синтетика, причем такая, к которой и прикоснуться противно. Перед подобным приобретением даже гороховый сарафан Ленки отступал на задний план. И вот этот замечательный костюм она оторвала от сердца и вручила мне:
– Может, пригодится. А то ты все время в джинсах. Надо иногда что-то женственное надевать.
Это, конечно, было не женственное, а скорее теткинское, но разубеждать Ленку бессмысленно, такой уж она уродилась. Оставалось надеяться, что за короткое время работы в «Дамском счастье» Ленкины вкусы кардинально изменились. Скорее всего, случилось именно так, произошло настоящее чудо. Ведь и Нина Сергеевна новой сотрудницей была довольна. Иначе Ленка с треском вылетела бы на улицу. Уборщица в магазине уже имелась, и переводить неудавшуюся продавщицу было бы некуда. Даже моя рекомендация вряд ли помогла бы.
Однако сейчас кошмарный Ленкин подарочек пришелся как раз кстати. Молодец я все-таки, что не вынесла костюм на помойку или не пустила на тряпки.
Когда я в него переоделась и подошла к зеркалу, сразу стало ясно: успех полный, стопроцентный, абсолютный. У меня даже осанка изменилась. Плечи безвольно опустились, голова поникла, талия куда-то исчезла, а ноги сами собой укоротились. Волшебное преображение со знаком минус. Будто какая-то злая колдунья подошла из-за угла, взмахнула волшебной палочкой и произнесла заклинание:
«Отныне ты станешь скучной, бесцветной теткой. Никто на тебя даже не взглянет. И даже не мечтай превратиться обратно! Останешься такой до самой пенсии».
Все же многое зависит от одежды. Хоть какой раскрасавицей уродись, жуткая тряпка способна тебя здорово испортить.
Косметики у меня на лице было совсем немного, но я и это немногое тщательно смыла. Никакой искусственной красоты. Достала косметичку и принялась наводить альтернативный макияж. Получилось очень живописно – тени под глазами, красные пятнышки на лбу и подбородке, бесформенные бледные губы.
Я славно потрудилась. Теперь оставались уже последние шаги. Втерла в корни волос масло, которое вообще-то используют перед мытьем, а потом смывают без следа. Мда… такое впечатление, будто голову не мыла месяца полтора. Отвратительное зрелище. Отыскала на антресолях старую сумку, которую все никак не удосужилась выкинуть. Теперь она пригодилась. Оставалось обзавестись соответствующей обувью, чтобы она не выбивалась из общего «стиля». Потрепанные текстильные туфли, больше похожие на тапочки, валялись за скамейкой на балконе, ждали своего звездного часа. И дождались.
Когда я их надела, образ обиженной жизнью женщины сложился целиком и полностью. Еще положила в сумку свой старенький кнопочный телефон на всякий случай, чтобы не пользоваться современным гаджетом, который мог бы испортить тщательно продуманную картину.
В этот момент позвонил Венчик, которому я еще раньше дала ответственное поручение:
– Ну, в общем, я свое дело сделал. Свидание назначил. Может, все-таки не стоит и я сам приду лучше?
– Не беспокойся по этому поводу, я отлично справлюсь сама.
