Легенда, которую я наспех придумала, была далеко не безупречна. Но ведь и Мариночка Золотцева не могла похвастаться острым умом и проницательностью. Оставалось рассчитывать только на это.
Пора было отправляться на встречу, которую Венчик по моей просьбе назначил в том же сквере, где они недавно познакомились с Мариной и он героически спас ее от бывшего сожителя.
Я еще раз окинула взглядом свое отражение в зеркале. Да, я преобразилась целиком и полностью. Хотя узнать, в принципе, было возможно, если поднапрячься.
Честно говоря, стремно было выбираться из дома в таком виде. Вдруг кто из соседей увидит? Если бы, например, Валерка заметил, он бы точно впал в шоковое состояние. Однако Валерка был далеко, на территории промбазы, вкалывал на новой работе.
Итак, я приехала в район, где жила Золотцева. Оставила машину на стоянке довольно далеко от сквера, дальше двинулась пешком. Не может ведь обиженная жизнью женщина передвигаться на нормальном авто. Только на своих двоих или на общественном транспорте.
Шла и понимала, как это печально, когда встречные мужчины не смотрят на тебя заинтересованно. Вот как будто меня не существует, а по улице навстречу скользит невидимка. Да, не очень-то приятно чувствовать себя пустым местом, оказывается…
Ладно, добралась до места. Пришла немного пораньше. Той, с кем я собиралась встретиться, еще не было.
Я уселась на скамейку и приготовилась ждать. В разгар рабочего дня в сквере практически никого не было. Только какая-то мамаша с коляской прогуливалась по дальней аллее. Погода была так себе, небо хмурилось, дул прохладный, совсем не летний ветер. И вообще, сквер смотрелся заброшенным обломком из прошлого века… Хоть бы цветочки нормальные на клумбе посадили, что ли. Несколько тощих бархатцев среди травы смотрелись жалко и убого…
И тут появился некий субъект, которого даже мой нынешний вид не отпугнул. Не особенно привлекательный экземпляр, прямо скажем. Он нерешительно посмотрел на меня и приблизился к скамейке. Стало даже любопытно, подойдет знакомиться или нет. Зачем-то же он на меня смотрел… Может, догадался, что на самом-то деле я раскрасавица, просто под прикрытием?
Да, все-таки субъект решился заговорить:
– Женщина, вы не подскажете, где здесь туалет? Раньше был вроде бы. Может, снесли?
До чего же неромантичный вопрос. Просто фу. Дожила. Еще и женщиной обозвали. А все смена имиджа виновата наверняка. Вроде спрашивает-то вежливо, даже не нахамишь в ответ.
Ответила тоже вежливо, хоть и ледяным тоном:
– Понятия не имею.
– Досадно. Был ведь он тут.
Субъект нахмурился и отчалил в неизвестном направлении на дальнейшие поиски. А потом по асфальту застучали каблучки и показалась Марина. Как всегда, размахивала сумочкой на ходу. В отличие от меня, выглядела очень даже мило, светло-бежевое платье выше колен ей было к лицу. Вообще, она предпочитала кукольный стиль, который будто был создан для нее. Правильный расчет – многим мужчинам по душе женщины-куколки – не особо умные, хорошенькие, инфантильные. Собственных интересов и забот нет, в голове пусто, основной смысл жизни – прилепиться к мужчине. Прямо идеал.
Марина недовольно взглянула на меня и поджала губы. Еще бы! Она ведь ожидала увидеть на скамейке пылкого поклонника, который решился выполнить ее экстравагантную просьбу и облить соперницу зеленкой. И вот пылкого поклонника и в помине нет, а на его месте расселась какая-то неказистая незнакомка. Может помешать всем планам.
Марина отошла под дерево и достала из сумки телефон. С Венчиком не успела связаться, потому что я ее позвала:
– Марина, не нужно никому звонить. Вениамин не придет.
От неожиданности она вздрогнула и чуть не выронила телефон.
– А вы кто такая? Откуда его знаете?
– Я его сестра. Меня зовут Маргарита. Присядьте, пожалуйста, нам надо поговорить.
Она пожала плечами, но все же подошла и села на край скамейки как можно дальше от меня. Я ей сразу не приглянулась, это было видно невооруженным глазом. Да и кому я могла приглянуться в таком виде?
– С ним что-то случилось? – спросила Марина.
– Нет, все в порядке. Просто мы решили, что на встречу к вам приду я.
– С какой стати? Он что, должен у вас разрешение спрашивать?
– Понимаете… Я совершенно случайно подслушала ваш телефонный разговор. Сегодня. Он поставил на громкую связь, не знаю зачем. Был уверен, что один дома. А я сидела в соседней комнате…
– Вы в одной квартире живете? Всей семьей? – спросила Марина.
Похоже, она начала разочаровываться в поклоннике.
– Не совсем. Просто брат приютил меня в своей квартире. Мне пока жить негде.
– А, понятно тогда. И что вам от меня нужно? Я же вас знать не знаю…
– Я ведь объяснила, что услышала ваш сегодняшний разговор.
– Так это просто шутка была, – не очень убедительно ответила Марина. – Понимаете? Я прикалывалась, вот и все. Мне интересно было, как мужчины на такие предложения реагируют. Отказываются или все-таки соглашаются.
Я грустно улыбнулась:
– Не старайтесь меня обмануть. Я точно знаю, что весь разговор был всерьез. На коленях стояла перед братом, умоляла его отказаться от этого поступка.
– Ой, подумаешь, поступок, – фыркнула Марина и качнула носком туфельки. – Даже если бы это и было на самом деле. Никакого риска, никаких последствий. Ничего бы вашему брату не грозило.
Я как сумела трагически заломила руки.
– Нет, Марина, риск огромный! Вы не знаете, что это за женщина такая, Нина Сергеевна. Она чудовище. Настоящее чудовище. Не представляете, с кем связываетесь. А я ее знаю отлично.
Теперь она не отрываясь смотрела на меня. Еще бы, ведь тема для нее исключительно интересная.
– Расскажете?
– За этим я сюда и пришла. Чтобы предупредить вас и спасти от крупных неприятностей. Мне вас жалко стало. От души. Вы такая наивная и доверчивая… Еще четыре года назад я была самой счастливой женщиной. У меня был свой бизнес – небольшая кондитерская. Все складывалось успешно, выручка была хорошая, бизнес развивался. Я даже планировала открыть целую сеть кондитерских в городе. У меня было столько планов! И вообще все было лучше некуда – квартира в центре, дорогая машина,
