*
С момента пленения "Единорога" прошло две недели. Совместными усилиями переводчиков с обеих сторон, прибор переводил практически все что ему говорили. После переводчиков в дело вступил мистер Жиганде, как полномочный представитель императора.
Тару и остальных дипломатия мало волновала, всех интересовало только когда их отпустят домой. Тара, пользуясь непонятным трепетом перед ней аниунов, каждый день была на "Единороге". Она попросила разрешить ей жить на своем корабле, но Тоул Онинг не разрешил. "Олеана" гораздо безопаснее, - заявил он - Пользуйтесь нашим гостеприимством" И Таре, не оставалось ничего другого как пользоваться. Но просто сидеть взаперти в каюте было невыносимо и она ежедневно навещала "Единорог". Тара убиралась там, как могла показывала исследователям как что работает, иногда привлекая к этому нужных специалистов. Тео очень быстро нашел общий язык с механиками "Олеаны". Им вскоре даже переводчик стал не нужен.
-Механик механика всегда поймет, - заявил Тео сестре и снова принялся на каком-то подобии двух языков объяснять принцип работы системы жизнеобеспечения корабля.
- Добрый день, мисс Гарант, - на "Единорог" в сопровождении свиты вошел Тоул Оинг.
- Здравствуйте, - Тара отбросила тряпку, которой натирала приборную панель.
- Я решил напомнить вам о своей просьбе показать мне корабль, - улыбнулся Тоул.
- Ну что ж, - Тара вытерла руку. - А можно любезность на любезность. Я показываю вам свой корабль, а вы мне свой.
Тоул Оинг рассмеялся.
- Вы очень необычная женщина, мисс Гарант, - сказал он. - Я с удовольствием покажу вам "Олеану". И даже больше, я позволю вам взять с собой мистера Жиганде и еще кого-нибудь, кого захотите.
- Спасибо, - благодарно кивнула Тара. - С чего хотите начать экскурсию?
- Давайте начнем с технического отсека, - решил Тоул.
- Прошу, - Тара открыла нужную дверь. - Следуйте за мной.
Экскурсия была не долгой, девушка показала отсек Тео, потом общие комнаты, потом каюты, медицинский сектор и закончила экскурсию кухней.
- Хотите кофе? - спросила она.
- Кофе? Что это?
- Это такой напиток, - Тара поставила кипятиться воду. - Рискнете попробовать?
Тоул замялся. Он не любил напрасно рисковать. Но тут не хотелось ударить в грязь лицом перед чужой женщиной. Она была очень необычной, но все же нравилась Оингу и ему хотелось нравится ей.
- Я могу попробовать, - шепнул начальнику один из сопровождающих.
- Мой помощник изъявил желание попробовать ваше угощение, - сообщил Тоул. Тара улыбнулась и поставила вариться кофе.
Кофе ануина не впечатлил, а вот печенье понравилось, на ура пошел и сок ягод лирты.
- Могу я задать вам вопрос, мистер Оинг, - спросила Тара, когда командор "Олеаны" дожевывал третье печенье.
- Спрашивайте, я отвечу, если смогу, - мужчина отряхнул губы и руки от крошек.
- У вас вообще есть женщины?
- Вообще?
- Да, на корабле.
- Нет.
- Что, совсем ни одной.
- Ни одной, - подтвердил Тоул. - Женщинам слишком опасно в космосе, да и что они могут тут делать?
Тара насмешливо приподняла одну бровь.
- Мне сказали, что вам не следует говорить что женщины не способны выполнять тяжелую работу наравне с мужчиной, - улыбнулся Тоул Оинг. - Вас это оскорбляет?
- То что ваши женщины ни на что не способны? Нет, ничуть. Но меня удивляет реакция ваших людей на меня. Мне иногда кажется что большинство из них вообще женщину в первый раз видит.
- Вполне допускаю что так и есть, - кивнул Тоул. - У нас очень мало женщин, - пояснил он, на удивленный взгляд своей собеседницы. - К сожалению дарды часто похищали женщин и их осталось совсем мало. Мы бережем их, охраняем, прячем. Именно поэтому многие близко не видели женщин никогда.
- Погодите, - Тара нахмурилась. - Но как же их матери?
- А что матери? - не понял командор.
- Ну человека обычно рожает женщина. Или вы используете для воспроизводства искусственные матки?
- Искусственные что? - переспросило сразу несколько человек.
- Матки. Ну это такое место где ребеночек развивается и растет до рождения, - Тара немного растерялась, разговор зашел явно куда-то не туда. К тому же командор и его команда почему-то очень растерялись. Тара прислушивалась к их эмоциям и улавливала удивление, шок и почему-то надежду.
- Мне немного известна физиология женщин, - осторожно сказал Тоул. - Но я никогда не слышал чтобы матка была искусственной.
- Ладно, не будем больше об этом, - решительно заявила Тара. - А почему эти дарды похищают ваших женщин?
- Чтобы иметь возможность иметь детей.
- Они тоже люди? - Тара запуталась.
- Нет, дарды совсем не люди, - возразил Тоул Онинг. - Но чрево женщины вполне пригодно для того чтобы выносить маленького дарда.
- То есть они их используют как инкубатор? - поразилась Тара. - Господи, какая гадость. А потом женщины умирают?
- Нет.
- Их возвращают домой?
- Нет, дарды оставляют их у себя, чтобы женщины вынашивали им детенышей дальше. Дарды живут намного меньше людей и им нужно как можно больше женщин, чтобы те вынашивали как можно больше детенышей.
Тара брезгливо сморщилась.
- А что своих женщин или самок, или как они там называются, у них нет? - поинтересовалась она.
- Есть и они тоже охотятся на наших женщин. Ритуалы ухаживания у дардов очень сложные и опасные для мужской особи и поэтому они нашли более легкий путь получать потомство. А их женским особям это сильно не понравилось и они убивают наших женщин, если вдруг находят их поселение.
- Не удивительно что вы не берете женщин в космос, - резюмировала Тара. - Не весело у вас быть женщиной.
- Отчего же? - удивился Тоул. - Женщины живут в больших поселениях. Их берегут и обеспечивают всем для рождения новых членов общества.
- Всем?
- Да, для того чтобы родился ребенок у нас нужна не только женщина, но и мужское семя.
- Представьте себе у нас тоже, - язвительно заметила Тара. Судьба аниунских женщин стала казаться ей еще более прискорбной.
- Мисс Гарант, - отвлек Тару от неприятных мыслей голос Тоула Онингка. - Ваша медицина шагнула далеко вперед по сравнению с нашей, для вас ведь это не секрет.
- Не секрет. Но вы опережаете нас в вопросах кораблестроения.
- Я не о том, - Тоул Оинг пытался сформулировать вопрос, но он так волновался, что никак не мог найти подходящих слов. Случайно обороненная мисс Гарант фраза про искусственные матки не давала ему покоя. Он боялся даже надеяться что такое возможно.
- Спросите мистер Оинг, - попросила Тара. - Я отвечу, если смогу.
- Когда мы коснулись воспроизводства нашего народа, вы упомянули искусственную матку. Вы можете подробнее рассказать что это такое. Или даже показать.
- Показать вряд ли, - покачала головой Тара. - Мне на борту искусственная матка не нужна, я солдат вожу. А объяснить.... Ну это такой прибор. Большой. Наверное вот такой,- она показала высоту прибора. - Если женщина по какой-то причине не может родить или не хочет вынашивать ребенка сама, оплодотворенную яйцеклетку переносят в искусственную матку и ребенок развивается в ней.
- И он рождается нормальным? - уточнил Тоул Оинг.
- Да, - ответила Тара и нахмурилась. - Вы в порядке? Вы побледнели.
- Мисс Гарант, - Тоул накрыл ладонь Тары своей. - Вы понимаете как много для нас могут сделать ваши технологии? Это... это....
- Я знаю, - мягко сказала Тара. - Вы главное не волнуйтесь. Вы ведь собирались с нами сотрудничать и налаживать отношения? Теперь ваше желание будет немного больше. Ладно, много больше, - поправилась она. - И успокойтесь, а то у вас с сердцем может плохо стать, а я все же не совсем врач.
- Ваш Император захочет сотрудничать с нами?
- Я думаю да, - ответила Тара. - Прислал же он Жиганде, и к нам летел еще корабль со специалистами. Почему бы нет? Империя старается ладить с соседями.
- Пожалуй, нам пора. Не буду больше отвлекать вас, - Тоул, а за ним и его люди поднялись. - Благодарю вас за экскурсию.
Тара растерянно смотрела ушедшим вслед. Тоул излучал очень много эмоций сразу: там было большое волнение, надежда, страх, неуверенность, отчаяние. Волнение и надежду Тара объяснить могла, искусственные матки могли бы решить проблему аниунов с дардами, тем бы больше не нужны были человеческие женщины и аниуны зажили бы мирно. Но почему страх? Так не до чего и не додумавшись, Тара попросила позвать к ней Ио.
- Привет, - Ио вошел в рубку, где сидела Тара через пару минут. - Ты хотела меня видеть?
- Да, - Тара поднялась. - Прости что я вот так тебя дергаю.
- Ты оторвала меня только от нудной лекции по технике безопасности на кухне. Что-то случилось?
