– Не знал, что сказать ему, – пожаловался он Полине. – Да и не хотел говорить. Чувствовал, что мы чужие друг другу.
– Ты уедешь со мной в Париж? – спросила она, присев рядом.
– Разве ты станешь ждать моего выздоровления?
– Если нужно, останусь, – улыбнулась она, погладив его по руке, в которой торчала игла. – Но мне было бы удобней наблюдать за тобой из Франции. А после, когда ты поправишься, я пришлю за тобой самолет, если пожелаешь.
– Поля, – впервые в подобной манере обратился к ней Сергей, – у меня никогда не было такого сумасшедшего друга, как ты.
– Разве это плохо – быть сумасшедшим?
– Опасно. Побудь еще со мной, – попросил он, когда в палату вошла медсестра и, кокетливо осмотрев привлекательного мужчину, беспомощно лежащего на кровати, подошла к нему и ввела снотворное.
– Ты замечал когда-нибудь, как на тебя реагируют женщины? – спросила она, низко наклонилась и поправила светлые волосы на его лбу.
– Всегда. Выйдешь за меня?
– Вот дурак, – тихо рассмеялась Полина, поцеловав его в щеку и легонько погладив по забинтованной груди. – Я еще замужем.
– Если бы мне пришлось быть с женщиной, то только с такой, как ты. Вернее, только с тобой.
– Спи, – покачала она головой, догадавшись, что он сам не понимает, о чем говорит. – Напомню тебе о нашей беседе, когда будешь здоров. Я улетаю завтра, но вернусь при первой же возможности. Слышишь меня?
– Да, – дрогнули его веки.
На стоянке у больницы Полина подошла к машине, в которой ожидал ее Роман, и со вздохом упала на сиденье.
– Пообедаем?
– Конечно, – согласилась она и отвернулась, молча наблюдая за пешеходами, быстро исчезающими вдали, домами, освещенными солнцем, и небом, которое радовало глаз яркостью и синевой.
В небольшом итальянском ресторанчике они устроились у окна и сделали заказ.
– Мы почти не виделись последние дни, – сказал Роман, проведя пальцами по ее руке. – Как твое настроение?
– До сих пор страшно. Ты с таким часто сталкивался?
– С убийствами? – уточнил Роман. – Не очень, – уклончиво ответил он, и Полина усмехнулась.
– Если бы вы не успели, она бы меня убила.
– Было бы грустно. – Роман увернулся от полетевшей в него салфетки и откинулся на спинку стула. – Но ты жива, поэтому не стоит думать о том, чего нет. И все же запомни на будущее: не нужно совать нос, куда не следует. Буквально несколько секунд задержки, и тебя хоронили бы завтра, как Пиоро и ее сына.
– Мальчишка убил меня наповал, – сказала Полина, посмотрев в окно. – Думаю, он был болен.
– Биполярное расстройство.
– Откуда знаешь?
– Вера лечила его в лучших швейцарских клиниках. Видимо, не помогло, раз они воспользовались его маниакальным состоянием. Идеальное орудие мести, горящее от ненависти к матери. Ненавистью легко управлять, гораздо легче, чем остальными чувствами.
– Ты сказал «они воспользовались». Имел в виду Дарью?
– Скорее того, кто стоял за Дарьей. Нелли.
– Твою мать! – выругалась Полина. – Как Нелли? Она ведь…
– Влюблена в Виталия Мерцалова, к тому же беременна, поэтому у нее нет времени на месть? – усмехнулся Роман. – Смею тебя заверить, что она не мстила, а вела шахматную партию, которую блестяще выиграла.
– Что значит «выиграла»?
– Почему ты все время переспрашиваешь? – раздраженно поинтересовался Роман и резко переменился в лице, засветившись, как ярмарочный столб, при виде официантки, которая принесла заказ. – Спасибо, синьорина.
Полина вспыхнула, ощутив ревность в душе оттого, что он смотрит на эту рыжеволосую девочку с обожанием.
– Так что значит «выиграла»? – повторила свой вопрос Полина, взяв вилку в руку, но положила на тарелку, понимая, что вовсе не голодна, несмотря на то что не ела со вчерашнего дня. – Как вы вычислили ее? И как давно?
– Незадолго до трагедии узнали, что Дарья и Нелли воспитывались в одном интернате, во Владивостоке.
– А мне почему не сказал?
– У тебя слишком длинный язык. Ты непременно сказала бы об этом Пиоро при Дарье, а что случилось бы после, сложно было предугадать.
– Ясно, – кивнула Полина. – Значит, их связывала дружба. Теперь мне понятна преданность Дарьи.
– Да, преданность за деньги не купишь. – Роман жадно уплетал спагетти. – Как и благодарность. У Дарьи есть десятилетняя дочь, – пояснил он, – о девочке заботилась Нелли, а теперь, после смерти матери, станет опекуном. Девочка, кстати, учится в том же пансионе, что и младший сын Мерцалова. В очень богатом заведении. В общем, эти девицы все очень профессионально обыграли. Сначала Дарья, обманув хозяйку, не вколола яд Мерцалову. Да и зачем, когда он обещал жениться на подруге, которая всегда помогала ей деньгами, к тому же присматривала за дочерью. Но Мерцалов нарушил планы Нелли, умерев до того, как она стала его женой. А потом Вера воспользовалась своей властью и всячески мешала ей устроиться в жизни. Когда у них зародился план, который они блестяще осуществили, мне неизвестно, да и вряд ли теперь узнаешь, но Дарье удалось переманить на свою сторону эмоционально нестабильного сына Веры. К тому же мальчишка уже был заражен ядом ненависти, когда подслушал разговор матери и дяди о том, что они отравили его отца. У больного человека все чувства и эмоции гипертрофированы, поэтому им удалось сыграть на его маниакальной тяге к восстановлению справедливости. А на самом деле главной целью было состояние Мерцалова. И вот теперь Нелли официально носит фамилию своей мечты, ее молодой муж погорюет пару месяцев и сядет в кресло президента. Все мертвы, в том числе и Дарья, из которой, если бы ее взяли живой, вытрясли бы правду. Но Нелли повезло, подружку пристрелили до того, как она выдала своего сообщника. Итог – Краснова в дамках. А у нас на нее ничего нет, кроме предположений, догадок, пары ничего не значащих телефонных разговоров и некоторых пустых сведений, которыми можно задницу подтереть.
– А ее дружеская связь с Дарьей?
– Ты тоже дружишь с геем, но из этого ничего не следует. – Роман отодвинул тарелку в сторону и потянулся за стаканом минеральной воды, потом позвал официантку и заказал два кофе. – Мы ее упустили. Хитрая и удачливая оказалась.
– Господи, вдруг она убьет его? – испугалась за друга Полина.
– В этом уже нет необходимости. Зачем ей мелочь, если в ее руках целая империя?
– Возможно, ты прав.
– Если ошибаюсь, то мы об этом скоро узнаем. Но надеюсь, твой Пиоро поведет себя умно и сбежит отсюда при первой возможности.
– Я прослежу за этим, – улыбнулась она, с удовольствием пригубив сладкий эспрессо.
Они вышли из ресторана и остановились у огромного билборда, с которого им улыбалась черноволосая женщина.
– Она показалась мне такой милой и безобидной. Вот стерва, – проговорила Полина, всматриваясь в красивое лицо, и медленно побрела к машине. – Я так же, как и ты, ничего не понимаю в женщинах, – повернулась она к Роману, который рассмеялся, услышав эту фразу. – Как можно было так легко все обставить?
– Нелли, похоже, приличный стратег. А Дарья была великолепным тактиком.
– В квартире Веры, – вспомнила Полина, – она все время смотрела на часы, словно ждала отмашку.
– Так и было, – подтвердил ее мысль Роман и открыл перед Полиной дверцу. – В тот момент, когда в квартире была перестрелка, Нелли с мужем улетала в Лондон. Едва самолет взлетел в воздух, Дарья начала отстрел лишних персонажей.
– Интересно, что было в той бордовой папке? Она осталась лежать на столике, – напомнила Полина.
– Информация о Дарье, которой Вера, увы, не успела воспользоваться. Но она тоже действовала в правильном направлении. Лишь немного не хватило, чтобы дойти до правды, но, как видишь, это промедление стоило ей жизни.
– Странно, что они так долго ждали, чтобы уничтожить Пиоро.
Роман задумчиво побарабанил пальцами по рулю.
– Вероятно, сначала у них не было подходящей возможности. А после, когда Краснова окончательно уверилась в прочности своей позиции, окрутив сынка любовника, они начали действовать. Ты права, она слишком долго ждала, чтобы насладиться смертью человека, который гнобил ее долгие годы, – с иронией произнес Роман. – Но кто вас, женщин, разберет? Вы же непредсказуемые создания. Меня больше удивляет тот факт, что Дарья считала возможным без особых проблем уйти с места преступления. Впрочем, у нее бы все получилось, если бы мы не вели это дело. Слишком много людей было заинтересовано в поимке преследователя Пиоро. От такой большой команды, где все работали очень слаженно, было невозможно скрыться, несмотря на поддельные паспорта, которые мы обнаружили у Дарьи в квартире. Кстати, один из них принадлежал Яну, правда, фамилия под фото была чужой. Поэтому нам не удалось узнать, что мальчишка был во Франции во время убийства Бри.
