— Здравствуйте.
— Слава Иисусу Христу! Счастья, процветания и дай Боже долгих лет жизни. Пожалуйста, присаживайся. — Он быстро и ловко свернул лоскут ткани с деталями, убрал их со стола в рядом стоящий шкаф.
Катерина бегло осмотрела комнату. Кроме стола, пары стульев, шкафа и двух длинных скамеек, мебели больше не было. Дневной свет проникал через четыре широких и высоких окна, с двух сторон. Два окна выходили на фасад здания, и сквозь них была видна центральная улица, два во двор. На стене, возле дверного проема, закрытого массивной дверью с висящим амбарным замком, была прикреплена карта, по всей видимости, нарисованная на ватмане. Карта была истыкана флажками различного цвета. По контурам обозначенных на ней границ, точно таких же, как на ее карте, она поняла, что за местность на ней изображена.
Катя, прокашлявшись. — Я-а. Я здесь в первый раз. Мне посоветовали обратиться к Вам.
— Правильно посоветовали. Да ты не волнуйся. Все происходит, когда-нибудь в первый раз. — Он сел за стол напротив нее. — Около трех лет назад, когда интерес к Зоне среди населения Европы возрос многократно и стал подогреваться окружающей ее таинственностью. Отчасти из-за того, что одно время, вообще скрывали от мировой общественности ее аномальную сущность. На что очевидно, были причины. И одновременно с этим, мировые державы, направляют на изучения ее феноменов огромные ресурсы. Шила, как говориться, в мешке не утаишь. Хоть железный занавес в отношении Зоны, существует до сих пор. В частности, о том, что там происходит, внутри. И я уверен, будет существовать еще долго. Но, короче говоря, по различным причинам, сюда потянулись люди. Их общая масса, была неоднородна и разношерстна. Гибли они пачками. Ну а те, кому удавалось быстро учиться на чужих ошибках и выживать в сложных условиях. Начали хорошо обогащаться, на самой информации о Зоне, ее артефактах, мутантах, не скрывая своих источников дохода. Что, по моему мнению, и послужило тем спусковым механизмом людского неиссякаемого интереса к ней. — Он на минуту задумался, закусив нижнюю губу. — Когда власти спохватились, уже было поздно. По своей сути, Зона стала государством в государстве. И с этим, сильным мира сего, приходится мириться. А на общем собрании сторожил, легендарных личностей, переживших катастрофу ее второго рождения. Дабы упорядочить людскую жизнь в Зоне и снизить невосполнимые потери, было решено обосновать небольшие лагеря для обучения новичков правилам поведения в Зоне. Помочь приобрести им навыки и необходимые знания, способствующие выживанию в здешней, агрессивной среде. Ну и многое другое. Такова так сказать основная цель нашего существования.
Катерина, не перебивая возникающими у нее, по ходу его изложения вопросами, молча слушала. А сам хозяин дома, достав сигарету, поднес ее к носу и, шумно вдыхая ее аромат, наполнил свои легкие. — Ах! — Тут же, скомкав ее, бросил в рядом стоящее ведро, выполняющее роль урны. — Уже полгода, как бросил курить. У меня настолько обострилось обоняние, что слышу сигаретный дым за версту. Вы чай будете?
Катерина кивнула. — С удовольствием.
Старатель покинул комнату и вернулся минут через пять с двумя полными кружками. — Так, на чем я остановился? — он на мгновение задумался. — Ага. Занятия начинаются, когда набирается группа новичков, минимум из пяти, семи человек. И длятся около недели, с шести утра до часу дня. Затем после обеда и отдыха, продолжаются с трех часов дня до шести вечера. Также включено одно занятие на передвижение по Зоне в ночных условиях. В общем, за это короткое время, я стараюсь передать людям все, что знаю сам. Занятия, получаемые в лагере, как бы, бесплатны. Денег могут, стоят только дополнительные знания, которыми владеет узкий круг сталкеров. Сама прописка в лагере, стоит двести гривен одноразово. Плюс взнос в общую кассу, по своему усмотрению, но не ниже ста гривен за сезон. Эти деньги нужны ни мне. Они направляются на общее дело. И львиная доля средств на наше развитие, предоставляется местными группировками, имеющими в Зоне свои сферы влияния и заинтересованные в поступлении новых людских резервов. Часть этих средств идет на укрепления лояльного отношения военных, к лагерю новичков. К примеру, на юго-восток, в семи километрах отсюда, блокпост, через который по договоренности на местном уровне, могут проводить мелкие партии новичков. Ну и, как информация к размышлению, в трех километрах на юго-запад, еще не перебазировавшаяся за кордон воинская база. Кстати, сегодня к вечеру ожидается, прибытие партии из шести новичков. Трое уже в лагере, прибыли позавчера. Так что, возможно завтра уже начнутся занятия. И ко всему прочему, направляются средства на закупку инвентаря и боеприпасов. Многие, извините, не умеют обращаться с оружием. А здесь без него никуда. — Он сделал несколько больших глотков и осушил свою кружку. — Жизнь по соседству с военными, накладывает на наш быт свой отпечаток. Но, Слава Богу, механизм взаимоотношений отработан и поддерживается в исправном состоянии. Если ими проводятся всякие там зачистки, или какие, либо другие подобные мероприятия. Мы узнаем об этом в первую очередь. Так что в лагере, относительно безопасно. — Он ненадолго задумался. — Вообще такие лагеря, наподобие нашего, а их всего три, многофункциональны. Будь то сталкеры, туристы, всевозможные искатели приключений, могут пройти здесь реабилитационный период, скажем, после посещения Зоны. Она ведь, производит на человека огромные, неизгладимые впечатления. Иногда, даже кардинально меняя личности. Бывает так, что раз, побывавший в Зоне, и выживший, уже совсем не тот человек каким он пришел в нее. Поэтому, какая-то часть новичков, узнавая у нас о жизни в ней, уходят назад, даже не пересекая границ аномальной активности. Вот так вот.
Катерина, приоткрыв рот, молча, сидела, задумавшись об выше сказанном и прикидывая, насколько хватит ее денежной наличности на первое время. А управляющий лагеря, тем временем, извлек из шкафа небольшую памятку, и положил ее на стол, перед Катюшей.
— Здесь все основные правила поведения в лагере. Обязанности и права, как новичка, так и пребывающего на этой территории, сталкера. Советую детально изучить. Эти правила не наковыряли из носа. Их диктует жизнь. В Зоне так! Что не способствует выживанию, отметается за ненадобностью. Так что лишнего в этом перечне, ничего нет.
Катя спрятала памятку в карман. — Спасибо.
— Свободный взнос и прописка, платится мне. Если возможности нет, то берется обязательство о выплате с первого заработка. — На стол легла общая тетрадь с фотографией киношного героя на обложке.
— Дело в том, что я не одна. Со мной еще товарищ. Ему, нужна медицинская помощь. Здесь есть врач?
Старатель отрицательно покачал головой. — К сожалению нет. Есть медик, имеющий незаконченное высшее. Если о медицинском образовании, можно так говорить. Больше конечно, напоминает знахаря. Как раз вчера прибыла с большой земли. Советую обратиться к ней. Если ничего сложного, то поможет.
— А где ее найти?
— Дом с зелеными окнами и бежевыми занавесками. Вроде женского общежития у нас. Должна быть там. Обычно когда она собирается уходить, всегда заходит ко мне. Ее зовут, Багира. Кстати, ты можешь вселиться, там еще две комнаты свободны.
— А сколько там всего комнат?
— Три. Женщина в Зоне, большая редкость. Но не исключение. А сейчас я занесу тебя и твоего товарища в реестр. Просто запомни номера и все. Никаких фамилий и имен. Ну а позже, когда появится прозвище, мы просто его допишем. Итак, восемьсот пятьдесят шесть, у тебя и восемьсот пятьдесят семь, номер твоего товарища.
Прокачав ситуацию и решив, что лучшего варианта нет, Катерина заплатила взносы из имеющейся у нее наличности, и за себя и за того парня.
Выйдя на улицу, она с легкостью вздохнула. — Ну и загрузил, Старатель. Забыла за торговца узнать. А все-таки, что-то в этом есть. Все-таки, интересное и совершенно необычное здесь место. Даже чувствуется в атмосфере, какая-то такая вот таинственность, легкая опасность щекочущая нервишки. Сказка! — Катерина направилась к женскому общежитию.
Небольшой домик, облицованный кирпичом, с ломаной крышей, располагался в глубине маленького двора. Рядом с крыльцом высотой в две ступеньки, росла высокая береза. Забор, со стороны улицы, отсутствовал и Катерина, пропетляв по тропинке меж молодых яблонь, подошла к дому.
Входная дверь, была не заперта и отрыта настежь. Войдя в узкую прихожею, Катя поставила ружье в угол, рядом с выходом. Сделав несколько шагов в глубину комнаты, проскрипев половицами, громко спросила. — Есть кто?
Ответ не замелил. — Да! Кто там? — В дверном проеме материализовалась высокая и молодая чернокожая девушка. Обе мгновенно окинули друг друга взглядом. Чернокожая девушка, обнажив в широкой улыбке белоснежные зубы, весело поприветствовав, пригласила Катерину в свою комнату.
