Через десять минут Фабио зашел в портовый трактир «Старый моряк». Трактир имел самую дурную славу. Здесь собирались контрабандисты, торговцы запрещенными товарами, особенно «глазками», и прочие темные личности, которые имеются в каждом большом порту. Даже пираты будто бы заходили сюда, когда их корабли под видом мирных купцов бывали в Гавани. Дело в том, что в последние годы в Столице были рады любому судну, пробравшемуся в порт через английскую блокаду, и не слишком внимательно проверяли, откуда привезен груз и есть ли на него все документы. Но вернемся к трактиру. Даже народная власть ничего не могла поделать с этим заведением. Совет Секции Гавани несколько раз издавал постановления о закрытии «Старого моряка», но тот каким-то образом каждый раз вскоре открывался снова. Даже его название оставалось прежним, вопреки Указу Бюро о патриотических вывесках. Двери «Старого моряка» были открыты всю ночь в нарушение другого декрета народной власти, о рабочем времени. Видно, и тут были замешаны какие-то враги! Но Фабио выбирать уже не приходилось. По крайней мере, здесь-то уж точно нельзя было встретить сторонников ни одного из тех друзей народа, от которых Фабио бегал целый день.
Трактир был почти пуст. Фабио прошел между столами прямо к двери на кухню. Ему навстречу, вытирая волосатые руки о клетчатый передник на огромном пузе, вышел сам Папаша Гро. После того, как Трех Толстяков отправили в Табакерку, Папаша Гро стал самым толстым человеком в Столице. Он мигом оглядел Фабио с ног до головы своими маленькими глазками, тонущими в складках щек.
– Чего надо? – спросил он сиплым голосом.
– Поесть и еще кой-чего, – ответил Фабио и честно добавил: – Только у меня денег нет.
– Не подаем, – буркнул Папаша.
– А за это? – Фабио показал портфель.
Гро только покачал головой и хотел вернуться на кухню.
– Погоди! – воскликнул Фабио. Он вынул из кармана тетушкину бонбоньерку и открыл ее.
Папаша Гро скривился, как будто раскусил гнилой орех, и процедил:
– Малый, ты, видать, не с Гавани. У нас сегодня пушками все докторские столбы разнесло. «Глазки» на земле валяются. Их уже и крысы не жрут.
У Фабио осталось последнее средство. Он осторожно выудил из-за пазухи маленький бумажный сверток, который нашелся на дне портфеля. Он отогнул краешек бумаги мизинцем левой руки и вытряс что-то маленькое в правую ладонь.
– И такие? – спросил Фабио и раскрыл ладонь прямо перед лицом трактирщика.
Глазки Папаши съехались к самому носу. Он два раза громко икнул. Он протянул толстый, как сарделька, палец. Палец тихонько потрогал лежащий на ладони Фабио черный шарик с белыми точками, и правда похожий на глаз какой-нибудь уродливой глубоководной рыбы. Фабио на всякий случай сделал шаг назад.
– Достались мне случайно, никто не видел. Мне они ни к чему, – негромко сообщил он Папаше, – могу все отдать за жратву, одежду и спички.
Папаша Гро бросил быстрый взгляд за спину Фабио, на прочих посетителей трактира. Затем он повернулся и очень быстро исчез в темных недрах кухни. Зазвенела упавшая сковорода. Через два мгновения Папаша снова возник перед дверью, уже с мешком в руках. Мешок он протянул Фабио.
– Хлеб, колбаса, рыба, сыр, вино, куртка, штаны, спички, – прошипел Гро и вытянул вперед левую руку.
Фабио опустил свою бумажку в мягкую круглую ладонь величиной с тетушкину тарелку и принял мешок.
Папаша Гро снова догнал его уже на улице. Фабио отпрыгнул от Папаши сразу на два метра.
– Да не, я не то, ты не боись, вот тебе несу. – Трактирщик протянул Фабио легкий квадратный фонарь с медной ручкой. Свеча в нем была зажжена. Мальчишка осторожно взял фонарь и опять отодвинулся.
– Только ты, малый, не говори про них никому, – сказал ему Папаша Гро. – Самому хуже будет. Мне что, я отбрехаюсь как-нибудь, не впервой. А ты за такое прям в Табакерку пойдешь, а то и куда похуже. Доктор Гаспар ох не любит, когда у него «глазки» таскают, а уж такие… Он тебя под землей найдет, если хоть кому проболтаешься. Был тут один такой разговорчивый… говорят, до сих пор во Дворце Науки на тайной живодерне граждане ученые на нем опыты всякие ставят. Так что молчи уж. И на глаза мне больше не попадайся.
«Доктор Гаспар, вот кто остался», – думал Фабио, пока шел обратно.
«Доктор Гаспар может все, – рассуждал Фабио, вернувшись в свое укрытие и устраивая небольшой костер. – Его боятся все самые страшные враги. Он хочет помирить Эквиа и Просперо. Он хотел помочь Тибулу вчера. Доктор Гаспар самый умный на свете, только он меня выслушает и мне поверит. Мне нужно пойти к доктору! Вместе с ним мы еще, пожалуй, сможем остановить бой в Столице и спасти Республику».
Фабио отгородил себе очень уютное место среди ящиков. Он развел костер и наконец согрелся. Даже начавшийся дождь ему был не страшен – мальчишка устроил над собой настил из ящичных крышек. Худая серая кошка вышла из темноты и устроилась напротив Фабио. Мальчишка бросил ей шкурку от колбасы.
Отчего-то Фабио даже здесь не чувствовал себя в безопасности. Он то и дело вздрагивал и оглядывался от каждого громкого звука. Даже шорох падающих капель казался ему странным. Один повторяющийся стук был особенно подозрителен. Этот стук приближался, и то был не дождь! Кошка тоже насторожилась, поднялась и сбежала.
Фабио зажал в кулак кусок хлеба, тихонько опустился на землю и, двигаясь задом наперед, пополз в узкий проход у себя за спиной. Он остановился, только когда решил, что его нельзя будет увидеть от костра.
Через минуту он увидел, что спрятался не напрасно. Из темноты на свет от костра вышел мокрый человек с грустным вытянутым лицом, в черной шляпе и с палкой. Видно, он стучал ею по ящикам, когда искал дорогу. Человек посмотрел на костер, пошевелил тростью мешок с едой и издал тяжелый вздох. Он стал неловко усаживаться на ящик, где только что сидел Фабио. Тут Фабио понял, что это был тот самый хромой сыщик!
– Доброй ночи, гражданин Фабио. Думаю, ты меня слышишь, – сказал хромой.
Фабио из своего укрытия смотрел прямо в его спину в темном сюртуке и старался дышать потише.
– Меня зовут Леко Ланфран. Я старший дознаватель Столичного Управления Комиссариата Порядка. Меня назначили расследовать убийство гражданина Тибула.
Видишь, какая штука, гражданин Фабио, заговоры, измены и всякие другие, что называется, преступления против народа и Республики готовы расследовать сотни комиссаров, начальников и чиновников из Комиссариата Справедливости, из Особого Комитета Народного Собрания и еще черт знает откуда. Вот. А как доходит дело до старых добрых кражи и убийства, так оказывается, что все эти грозные комиссары могут только выбивать признания из врагов народа, которых наудачу похватали на улице. А настоящего вора и убийцу ловить приходится простому дознавателю Леко, даже если убит сам Тибул Неподкупный.
Ох, гражданин Фабио, ну и задал же ты работу моей единственной ноге. Тебе-то хорошо бегать по Столице, ты молодой, а попробуй-ка угонись за тобой на моей деревяшке!
Ты, наверное, думаешь, кто тебя выдал? Никто не выдал, не беспокойся, просто я походил-походил по Столице по твоим следам и понял, что больше тебе идти некуда. А про это место мне твои здешние друзья-приятели еще днем рассказали, что вы здесь в прятки играете.
Ну да ладно, к делу. Послушай, что я тебе скажу. Я, гражданин Фабио, пожалуй что единственный в Столице, не считая твоей бедной тетки, кто думает, что ты Тибула не убивал. Знаешь, почему? Молчишь… Да просто тебя ловят и на тебя думают, что ты убил, и одни и другие. И Просперо, и Эквиа. А я вот как рассуждаю: самому тебе Тибула убивать не за что. Ты его никогда не встречал и вообще к нему, выходит, случайно в гости попал. А ни для тех, ни для этих ты его, получается, тоже не убивал – иначе они все тебя бы так не искали. Да еще портреты эти… да никто даже не знает толком, кто ты такой, Фабио с Якорной улицы!
А прячешься ты, я думаю, не из-за списков этих. Я думаю, нет никаких списков Тибула, и не было. Зачем ему их писать, он и речи свои никогда не записывал. Списки у Тибула только в голове были. А ты просто боишься, что не сможешь оправдаться, вот и бегаешь. Ведь даже если найдутся какие-то списки – а говорят, нашлись уже, – как узнать, настоящие они или нет? Только если найти убийцу и его спросить. А вот ты и знаешь, наверное, кто на самом деле убил Тибула. Уж наверняка видел убийцу перед тем, как ушел. Ведь как убили – иголкой! В запертой изнутри комнате! Всякое у меня бывало, но такое – в первый раз. А ты последний, кто с ним с живым был. Даже если ты сам думаешь, что ничего такого не видел, я-то тебе помогу вспомнить, что нужно.
Так что выходи, гражданин Фабио. Мы двое очень нужны друг другу. Во всей Столице только ты можешь сказать мне, кто убил Тибула, и только я могу помочь тебе оправдаться. Ты думаешь, я, может, притворяюсь, а на самом деле для гражданина маршала или для гражданина генерала тебя ищу? Да если бы так, я бы не один пришел. Выходи, Фабио. Поодиночке мы с тобой оба пропадем. Мне ведь тоже, если я не найду убийцу Тибула, не поздоровится. Тоже в заговорщики запишут. Жену мою и сынишку… эх, да ладно! – Гражданин Леко опять вздохнул и умолк.
