«Этот сыщик ничего не знает и ничем мне не поможет», – заключил Фабио. Он стал потихоньку отползать назад, стараясь двигаться потише. Но старший дознаватель Ланфран, видно, все-таки что-то услышал. Он оглянулся и начал подниматься на ноги.
Фабио вскочил, развернулся и побежал. Он остановился только на секунду, чтобы вытащить из-под одного только ему известного ящика какой-то сверток. И бросился бежать дальше, прочь из темного лабиринта, вдоль по пристаням, к воротам в город.
– Погоди! Постой! Давай хотя бы поговорим! – кричал гражданин Леко. Он никак не отставал, несмотря на деревянную ногу. Фабио продолжал убегать. Вдруг он увидел светлую точку в мерцающей пелене дождя.
– Фабио! Гражданин Фабио! Здесь доктор Гаспар Арнери! Выходи! Прошу тебя выйти во имя Республики! – раздался вдруг сильный и строгий голос, говоривший громче грома.
Фабио помчался точно на голос. Прямо в портовых воротах он увидел гражданина в высокой шляпе и длинном плаще, с фонарем и короткой трубой в руках. Гражданин звал Фабио через эту трубу.
– Я здесь, гражданин доктор Гаспар! Шкатулка у меня! Я знаю секрет Тибула! За мной гонятся! Спасите! – закричал Фабио, подбегая прямо к доктору Гаспару Арнери – а это был точно он!
– Не бойся, гражданин Фабио, со мной тебя никто не тронет, – ответил доктор. Он раскрыл для Фабио свой огромный плащ, похожий на крылья ночной птицы, и спрятал мальчика от дождя.
Глава XIII. Фабио находит друга
– Кто за тобой гонится? – спросил доктор.
– Сыщик… дознаватель из Комиссариата Порядка, – ответил Фабио, просовывая голову между полами плаща наружу. – Вот он!
Гражданин Леко с погасшим фонарем в руке в эту минуту подошел к доктору Арнери.
– Гражданин дознаватель, стой. Я Верховный обвинитель Арнери. Я именем народа забираю этого гражданина в Комиссариат Справедливости, – сказал доктор очень холодно. Левой рукой он сжал плечо Фабио, а правой что-то достал под плащом из кармана. Он нечаянно задел Фабио. Оказалось, что предмет из кармана доктора был длинным и холодным.
Гражданин Леко Ланфран остался стоять перед доктором, опираясь на трость. Дождь падал ему на голову и плечи и тонкими струйками выливался на землю из рукавов и штанин.
– Позвольте только один вопрос свидетелю, гражданин Верховный обвинитель, – попросил он и, не дожидаясь ответа доктора, отбросил фонарь и показал Фабио длинную черную иглу: – Ты это видел, когда был у Тибула? Что это? Чье это?
– Я никакой иглы не видел! Я не знаю, что это, и кто убийца – не знаю!
– Я знаю, что это, – вмешался доктор Гаспар. – Это игла длиной в четыре дюйма из вороненой стали. Такими иглами стреляет бесшумное духовое ружье, которое изобрел профессор Станислаус Радивар. Он мой старый друг и уже три года как переехал в Республику и работает вместе со мной в Столице. Я предвижу твой следующий вопрос, гражданин дознаватель, и готов дать ответ и на него. Двадцать таких ружей было сделано для Народной Армии год назад во Дворце Науки по секретному заказу Республики. За границей таких ружей не делают. Мне тоже доложили про черную иголку, найденную в теле Тибула, и я проверил сведения о наших ружьях по моим архивам. Всю партию тогда забрал комиссар Бюро в Северной Армии гражданин Серпантин. Он должен был отвезти их Маршалу Просперо. Гражданин Серпантин был членом Клуба Худых. Он был убит в бою вскоре после этого.
Как видишь, гражданин дознаватель, все уже проверено. Как тебе известно, форточка у окна в кабинете Тибула была разбита. Видимо, его застрелили из дома напротив, иголкой из ружья. Такие ружья могли быть и у Клуба, и у Просперо. Если ты сможешь, исходя из этих данных, раскрыть убийство Тибула – значит, ты умнее, чем я и все мои следователи. Тогда приходи к нам, ученым – тебе место не в сыщиках, а во Дворце Науки. Больше никаких вопросов, ты и так отнял время у нас с гражданином Фабио. Прощай.
Голова сыщика поникла. Он с трудом нагнулся, поднял фонарь и пошел к полосатой будке, в которой прятались от дождя ночные сторожа Гавани.
– Гражданин Верховный обвинитель, а как вы меня нашли? – были первые слова Фабио, как только они с доктором Арнери сели в Черную Карету.
– Дело в том, гражданин Фабио, что Папаша Гро мне обязан… даже скажу тебе, что он мой агент. Он немедленно сообщает мне, когда в «Старый моряк» приносят такие пилюли, которые приносить туда совсем не следует. А о черных пилюлях я его особо предупреждал. Папаша, наверное, пугал тебя?
Фабио осторожно кивнул. Доктор Гаспар улыбнулся. Фабио показалось, что на мгновение из-под маски хищной птицы как будто выглянул совсем другой человек – молодой, лукавый, веселый и вовсе не страшный!
– Это я ему велел. Некоторые вещи опасно давать в руки тем, кто не знает, как ими правильно пользоваться. Опасно именно для самих этих людей, понимаешь? Пусть уж лучше не будут их трогать из страха перед ужасным доктором Гаспаром, чем играют с огнем.
– Я понимаю, гражданин Верховный…
– Прошу тебя, Фабио, не стоит ко мне обращаться так церемонно. Называй меня не по должности. Ведь мы же доверяем друг другу? Вот ты, наверное, хочешь спросить, что за черные пилюли я передавал в портфеле Тибулу?
Пожалуй, Фабио и правда хотел именно об этом спросить, но пока не знал, как это сделать поосторожнее. Конечно, после того, как он сам рассказал доктору, что секрет Тибула у него, бежать было уже некуда. Но все-таки он хотел бы узнать немного больше о том, что происходит и что об этом думает доктор Гаспар. Фабио хотел убедиться, что хотя бы на этот раз не ошибся и нашел друга, а не очередного хитрого врага.
– Уж не знаю, какую из историй про секретные пилюли доктора Гаспара ты слышал. Те, что дошли до меня, особенно про «черные глазки», все очень страшные… и такие же глупые. Я действительно готовил особенные лекарства в виде пилюль для Тибула. Он болел еще со времен Революции, и чем дальше, тем сильнее. Я тогда предупреждал его, что моя новая краска для изменения цвета кожи может оказаться опасной для здоровья. А он меня не послушал. Сказал, что дело народа важнее… Когда ему стало очень плохо, он тайно рассказал мне о болезни и просил помочь ему. Но я не волшебник, Фабио, хоть и знаю много наук. Лекарства, которые я готовил, не могли вылечить Тибула. Только облегчить боль и позволить ему работать. А черные они потому, что я не добавил в них краски, вот и весь секрет. Краски нужны, чтобы граждане могли различать пилюли, которые раздают всем. А эти были только для одного человека. Перепутать тут невозможно, значит, и красить незачем. А опасности от них нет никакой, на здорового человека они почти не действуют. Вот, смотри. – Тут доктор Арнери достал из кармана тот самый бумажный сверток, который Фабио отдал Папаше Гро, и мигом проглотил одну черную пилюлю оттуда! – Если хочешь, и ты попробуй. Ты, видимо, устал, тогда она тебя немного подбодрит.
«Доктор тоже меня проверяет! – догадался Фабио. – Он тоже, наверное, боится, что я могу оказаться врагом, что я подослан Просперо или Эквиа. Ну, мне-то уже бояться нечего! Пускай даже „глазок“ заставит меня все рассказать доктору без утайки. Так я все равно это и хочу сделать!»
Фабио храбро взял сразу два черных шарика и проглотил их, глядя прямо на гражданина Верховного обвинителя. Доктор Гаспар был очень доволен. Он подмигнул Фабио, потянулся и разложил тонкие руки по спинке сиденья.
– Ну что, теперь, если верить тем историям, я буду должен всю жизнь исполнять все твои приказы, а ты – мои. Придется нам с тобой везде ходить вместе, а то поодиночке мы даже поесть не сможем.
Фабио рассмеялся вместе с доктором Гаспаром. Он действительно почувствовал, как усталость проходит. Больше ничего страшного не случилось. Они с доктором проверили друг друга – и оба удачно! Доктор Гаспар смотрел на него, прищурив глаза.
– Хочешь запустить Карету? – спросил он.
Конечно, Фабио хотел! Доктор Гаспар тут же рассказал ему, как управляется механизм. Оказывается, главные серебряные рычажки приводили Карету в движение и останавливали ее, а штурвал задавал скорость. Фабио перещелкнул несколько рычажков, выставил скорость, и Карета поехала вперед!
– А как теперь ею управлять? – обратился к доктору Фабио.
Вместо ответа доктор Гаспар достал из-за пояса серебряную трубку со стеклянным шаром на одном конце и воронкой на другой. «А я-то думал, это пистолет!» – удивился Фабио. Доктор медленно и раздельно произнес в воронку:
– Управление Каретой. Начало пути. Торговый порт. Ворота. Конец пути. Дворец Справедливости.
Доктору ответил глухой голос:
– Управление Каретой. Начало пути. Торговый порт. Ворота.
Фабио при звуках голоса вздрогнул от неожиданности, хотя и слышал его, когда ехал в Карете в прошлый раз, и шепотом спросил у доктора:
– А… что там?
– Механическая кукла вроде той, которой притворялась Суок, чтобы освободить Просперо. Я нашел записи и чертежи Туба в архивах Трех Толстяков после Революции и тоже научился их делать, даже усовершенствовал. Ты знаешь, я много разъезжаю по столице. Живому кучеру пришлось бы тяжело со мной, а кукла никогда не устает. Ее нужно только заводить вовремя.
