– Детектив Уильямс, все в порядке?
Ефраим оторвал взгляд от витрины и взглянул на старика.
– Все отлично, мистер Уотсон. Мой заказ готов?
Мистер Уотсон улыбнулся.
– Вообще-то оба.
Он открыл большой сейф и вытащил маленькую бархатную коробочку, и длинную, тонкую, деревянную и положил их на прилавок.
– Удачи, мой мальчик.
Ефраим убрал коробочки в карман и кивнул.
– Еще раз, спасибо.
– Нет проблем, мой мальчик. Приятного вечера.
– Вот это вряд ли. – Пробормотал он.
Ефраим прошёл мимо магазинов на парковку. Сегодня все шло не так, как он планировал. Он надеялся, что Медисон забыла обо всем, и он сможет подарить ей хороший день рождения, но она явно так не думала.
Крис был прав. Она искала повода для ссоры. Ефраим же хотел избежать этого любой ценой. Она этого не понимала, и сейчас он был просто взбешён.
Как он может улыбаться как минимум три часа на вечеринке сюрпризе для нее. Он понятия не имел.
Одно Ефраим знал точно, она не обрадуется его подарку. Расценит это как попытку подкупить ее.
Его рука замерла на ручке двери его автомобиля.
– Дерьмо, – пробормотал он. Ефраим опустил руку и обернулся. Кто-то пытался ударить его. Ефраим на лету поймал женственную руку.
– Какого черта тебе надо? – прорычал он.
Миниатюрная блондинка просто улыбнулась и убрала руку. Она посмотрела на него медленно.
– Вижу годы пощадили тебя, Ефраим.
– Что ты делаешь здесь в Раскале? – потребовал он.
Она небрежно взмахнула.
– То одно, то другое.
– Ага, почему я в это не верю?
Ева прижала руку к груди.
– Я лгу? – Она озорно ему улыбнулась. – Никогда.
Он прищурился.
– Это просто счастливое совпадение, что ты здесь.
Она подошла к нему и обняла.
– Почему? Разве ты не скучал по мне? – Она притянула Ефраима к себе и прижалась губами к его губам.
***
Этот день становится все лучше и лучше. Медисон снова прошлась перед школой, убедившись, что избегает взгляда Джил.
Джил воспринимала ее взгляд как сигнал начинать плакать.
– Думаю, твоя мама снова забыла забрать тебя, парень.
Крис бросил камешек, с которым играл на лужайке школы.
– Она не забыла, мисс Соломан, не нужно смягчать удар. Я сказал вам полчаса назад, чтобы вы не беспокоились об этом. Вам нужно было идти домой. Вы не должны ждать. – Обычно спокойный тон Криса изменился.
Мгновение она смотрела на него. Он действительно сказал ей не волноваться. Обычно он практически принуждал её, сидеть с ним и ждать его мать.
Мать Криса обычно опаздывала или отправляла кого-то забрать его, как правило очередного неудачника, с которым спала в тот момент. Первый раз Крис сказал не волноваться.
Он был в хорошем настроении, пока она не упомянула его мать. Затем он замкнулся.
– Ты знал, что она не придет?
– Ага, и что?
– Где твоя мама, Крис?
– Не важно, – пробормотал он.
– Крис.
– Отстаньте, мисс Соломан. Со мной все будет в порядке. – Он встал и попытался пройти мимо нее. Медисон схватила его за руку.
– Крис.
– Пустите меня.
– Нет. Пока ты не расскажешь мне, что происходит.
– Ничего.
– Что значит ничего. Где твоя мама?
Он отвернулся и потер рукавом лицо.
– Ничего, – его голос задрожал.
Она нежно взяла его за подбородок и повернула его лицо. Он плакал. Она никогда не думала, что настанет тот день, когда Крис заплачет. Он был сильным ребенком. Каким и должен быть с таким-то воспитанием.
Мать просто бросила его, ему пришлось жить в интернате и ходили слухи, что к нему там не очень хорошо относились.
– Что случилось? – мягко спросила Медисон.
– Ничего. – Он снова вытер лицо и попытался уйти. – Ничего особенного во всяком случае. – Он заставил себя улыбнуться. – Я говорил вам, что я теперь мужчина? Да, старая добрая мама заявила две недели назад, что я теперь мужчина и не нуждаюсь в ней. Она просто ждала подходящего момента. Конечно, не важно, что подходящий момент наступил, когда Эрик Белл бросил жену и решил сойтись с ней. К счастью для меня, в тот самый день, я внезапно стал мужчиной. Как удобно, потому что Эрик не хотел, чтобы я жил с ними. Как вовремя, правда? – спросил он с горечью.
– О, Крис. – Она отпустила его руку и притянула в объятья. – Где ты живешь?
Он глубоко вздохнул.
– В трейлере. Он был оплачен до прошлых выходных.
Она отстранилась.
– А потом где ты жил?
– То здесь, то там.
– Крис, тебе нужен дом. Еда. – Она посмотрела на него. – Ты не ел сегодня, потому что у тебя не было денег, а не потому, что был в офисе. Мейсон может и придурок, но он не позволит тебе голодать.
Он вырвался из ее объятий.
– Все отлично. Я подумываю о работе. Буду пахать пока не заработаю на жилье.
Она покачала головой.
– Нет, тебе шестнадцать, Крис. Если ты начнешь работать, придется бросить школу. Тебе нужен дом. Кто-то еще знает об этом?
Его тон стал жестким.
– Я не собираюсь в интернат.
– Нет, я и не отправляю тебя туда. Твоя мама еще в городе?
– Да, она с этим ублюдком остановилась на той же парковке, что и я. Представляете?
– Нет, – она вздохнула и посмотрела на Джил, – ну, пора домой.
– Увидимся завтра, – пробубнил Крис.
Медисон схватила его за руку.
– Пойдем.
– Куда? – Осторожно спросил Крис.
– Домой. Поздравляю, Крис, ты теперь постоялец.
Он слабо улыбнулся.
– Правда? Я всегда мечтал стать постояльцем. У них есть особые силы? – шутя спросил он, но она слышала, как дрожал его голос.
***
– Почему он сел вперед? – заныла Джил.
– Потому что моя мамочка меня не любит, а ты все время ноешь. Сядь назад и дай мне насладиться видом с переднего сиденья. – Крис осторожно ткнул Джил пальцем в лоб.
– Придурок.
– Знаю.
– Да замолчите вы оба? – у Медисон начала болеть голова. Целый час ей пришлось выслушивать их пререкания.
Конечно, это было не так плохо, как иметь дело с менеджером парковки трейлеров, который конфисковал все вещи Криса, когда вышвырнул парня неделю назад.
Ей хотелось себя придушить. Если бы она была на работе на прошлой неделе, то заметила бы, что он ходил в одной одежде каждый день.
Когда она спросила, почему от него не воняет, он чуть не упал со смеху. Кажется, Крис пробирался в школу каждое утро, чтобы принять душ.
После угроз сообщить хозяину о таком обращении с детьми, менеджер скулил и ныл, но послушался. Большая набитая одеждой сумка в настоящее время составляла компанию Джил на заднем сиденье.
