– Хорошо. – Далрокт с силой хлопнул ладонью по столу, заставив массивную столешницу вздрогнуть. – Я организую тебе группу. С этого дня освобождаю тебя от вахт, займешься прокачкой. Снаряжение получишь за счет крепости, теперь одеть тебя – в наших интересах. Твоя же задача – приложить все силы, чтобы установить связь с божеством, дать ей окрепнуть.
– Да как, черт возьми?! Как я это сделаю?!
– Завтра решим. А теперь иди, отдыхай. Мне с родичами нужно собрать совет и подумать.
– Мне все еще нужен ракшас, не забыл?
– А ты отчаянный малый. – Чжер усмехнулся, блеснув клыками. – Ракшас твой. Все, выметайся!
Глава 14
Пробуждение прошло по утвержденному сценарию – в сознании мелодично запиликал таймер.
Не открывая глаз, я со вздохом повернулся с бока на спину. Страшно не хотелось вставать и разгребать ворох накопившихся проблем. Особенно после кошмарных сновидений, мучивших меня все пять отведенных на отдых часов. Они все еще витали в растревоженном сознании, словно обрывки липкой паутины – плюющие едкой дрянью главоглазы, швыряющие огненные шары и мерзко хихикающие бесы, несущиеся по туннелям неуправляемыми торпедами рогатые демоны. Без суккубы тоже не обошлось – чертовка пыталась меня соблазнить, пряча за спиной в когтистой лапке острый кинжал…
Не отдых, а форменное наказание. Но все же организм после боевого марафона в логове почти восстановился. Почти, потому что фрейм тонуса застрял на 89 %. Даже странно, я ведь не успел перекусить, прежде чем выключился, – слишком вымотался, чтобы еще и пищу искать. Но голод какой-то приглушенный, словно червячка я все же заморил…
Кроху мое вялое шевеление не удовлетворило – проказливая малышка приземлилась мне на лоб и принялась вышагивать как по взлетному полю – хоть и легкая, как стрекоза, а чувствительно.
– Да встаю уже, встаю…
Отмахнувшись от фейри, словно от мухи, я нехотя уселся на плаще и осмотрелся…
Мда, чуда не произошло. Я все еще здесь, в Лунной Радуге, хотя предпочел бы оказаться на земном пляже, в шезлонге, с зонтиком от солнца над головой и коктейлем в руке. Унылая обстановка сразу подпортила настроение: все та же комнатушка, выдолбленная в толще горы и утопающая в вечном сумраке. В проем с отсутствующей дверью текли дрожащие отсветы от подпотолочных свечей из главного зала. Почуяв мой взгляд, лежавшая на пороге дикоша на секунду приоткрыла узкие щели глаз, оценивающе прищурилась и, убедившись, что все в порядке, снова задремала. Обратная трансформация после сброса боевой формы вернула ей приличный вид – дымчатая шерстка стала гладкой и чистой, но вес моей зверюге набирать еще долго, ребра проступают под шкурой. Стоп. Мне кажется или Фурия опять подросла в размерах?!
Тут взгляд наткнулся на груду крупных, дочиста обглоданных костей, сваленных в углу комнатушки и отсвечивающих в сумраке желтовато-розовыми пятнами. Так вот оно что! Какая-то заботливая душа, пока я дрыхнул, притащила дикоше тушку на завтрак, наверняка из тех запасов, что мы с низуши добыли для крепости днем. И Фурия, молодчина этакая, по уже привычной практике закусила этим подарком за нас двоих, с помощью «Духовной связи» подкачав энергию и мне. Без нормальной еды, конечно, все равно не обойтись, но теперь благодаря способностям Крохи я хотя бы чувствую себя вполне сносно…
И снова стоп. Активировав окно с параметрами Крохи, я с удивлением убедился, что «Синергетический эффект», выключенный из-за истощения, снова работает на полную катушку. Довольная жизнью Кроха, отдохнувшая и посвежевшая, вполне себе бодро вилась рядом, улыбаясь и сияя васильковыми глазищами, словно именинница. Вот как это ей удается – оставаться стерильно чистенькой в таких отстойных жизненных условиях? С моим внешним видом дела обстояли хуже – основательно прореженная шевелюра, да и бородка торчали клочьями – результат действия вчерашней кислоты. Это, конечно, поправимо, за день-два все отрастет заново, но презентабельность снижает знатно.
Не обращая внимания на оживленно кружившую в воздухе Кроху, радостную от самого факта моего пробуждения (как мало некоторым нужно для счастья – аж завидно), я поднялся, внутренне прислушиваясь к своему физическому состоянию. Повел плечами, покрутил шеей, сжал и разжал пальцы. Поочередно наступил на обе ноги. Кайф. Вроде все цело, раны уже не беспокоят. А змеящиеся по коже шрамы, особенно по лицу и рукам, вскоре разгладятся. Прохладно, но дискомфорта не чувствую – притерпелся к пониженной температуре.
Бегло осмотрел ворох вещей, сваленных в кучу рядом с плащом, и усмехнулся. Чжер сдержал слово – одел и обул. Даже успел накормить моих питомцев. Дикошу – мясом, фейри – кристаллом сущности. Хорошо находиться на особом счету. Но не хочется даже думать, что будет, если не оправдаю ожиданий. Далрокты – ребята суровые. Плохого от них пока не видел, но, судя по тому, что уже успел узнать, сердить их не стоит.
Подспудно засевшая внутри тревога заставила торопиться – время не ждет, нужно привести себя в порядок и заняться тем, ради чего я прервал законный отдых на два часа раньше побудки в крепости. И я принялся переодеваться. Пилить тупым лезвием меча ремни панциря, а затем вспарывать закостеневшие наручи и поножи – удовольствие ниже среднего, но терпение и труд все перетрут. Попыхтев минут двадцать и мысленно изматерившись, избавился наконец от всех остатков брони и торопливо натянул обновки – хоть и притерпелся к прохладе в крепости, но все равно голышом зябко до зубовной чечетки. Кожаная куртка, штаны и сапоги, выкупленные моим новым благодетелем у коби (репутация с народом коби: +10), сразу заставили себя чувствовать человеком, а не грязным оборванцем. Застегнув пояс с мечом, пустыми ножнами от кинжала и такой же пустой флягой, я придирчиво осмотрел себя.
Совсем другое дело.
Но без карманов все-таки чертовски неудобно, и с этим надо что-то делать. История с котомкой, утерянной в логове вместе со всеми вещами и добычей, ясно давала понять, что класть яйца в одну корзину – плохая идея. Думаю, стоит попробовать договориться с коби на переделку одежды. Простой пример: у низуши на куртках нашито множество мелких карманчиков под снаряды и прочую мелочевку. Или стать самому кутюрье, уверен, что справлюсь, главное раздобыть подходящие материалы и инструменты. В сознании зрела мысль смастерить что-то вроде разгрузки – для начала можно поясную, а потом и в виде жилетки. Жаль, времени на это сейчас нет, но как только разберусь с текущей задачкой – с квестом от ракшаса, сразу вернусь к решению этой насущной проблемы.
Снова усевшись на меховой плащ – тоже новенький, как и остальная одежда, – занялся интерфейсом. Если уж и приступать к решению вопросов – то в полной боеготовности, а значит, пора распределить накопившиеся девяносто очков характеристик. На фоне моих текущих значений – очень солидная цифра. Пораскинув мозгами, решил не обделять ни один из параметров, все они более или менее важны для развития, поэтому не стоит слишком уж заметно идти по пути перекоса одной из характеристик в большую сторону. Раскидал так, чтобы получились ровные красивые цифры – люблю нули. Эффект временный, но смотреть приятно. В разум вкинул остаток, «обижать» его тоже не решился – как-никак на него завязана смекалка, а с ней еще разбираться и разбираться. Вышло следующее:
Сила: 70 (41+29).
Ловкость: 50 (37+13).
Разум: 40 (33+7).
Мудрость: 70 (49+21).
Выносливость: 90 (70+20).
Жизнь и энергия соответственно скорректировались до 670/900 и 490/600…
Внимание! Производится значительная корректировка характеристик! Начат отсчет: 5, 4, 3…
Да твою ж…
Едва успел рухнуть на постеленный плащ, как скрутило уже знакомой гаммой ощущений. Оцепенение, жжение в мышцах, ломота в суставах, цветные круги перед глазами… Когда снова начал себя осознавать и взглянул на временной отсчет, понял, что почти на десять минут выпал из реальности. Дрожащей рукой смахнул крупные капли пота, застилавшие глаза, и выматерился. Не так хреново, как при первой ассимиляции, когда прихватило среди опасного окружения в логове, но все равно неприятно.
Кроха вилась рядом уже не такая радостная, ей тоже перепала доля моих ощущений – смотрела с беспокойством. Фурия, хоть и осталась лежать на пригретом месте, но шерсть у нее на загривке встала дыбом, а хвост нервно подрагивал. Могу понять – мне тоже эти ощущения не понравились.
– Нормально все, – выдавил я, чтобы окончательно успокоить свою живность.
Машинально повел плечами, сжал и разжал кулаки. Легкая тошнота и головокружение. По опыту уже знаю, что через несколько минут все пройдет. Программируемая плоть… Мощная идея и интригующая реализация, но с экспериментами впредь стоит быть осмотрительнее. Зря надеялся, что больше такого не повторится. Надо бы сделать пометку на будущее – избегать накопления характеристик и распределять очки сразу при повышении уровня, минимальными дозами. Хотя всякие ситуации бывают… В таком случае стоит выбирать место заранее, чтобы проходить через эту пытку в относительной безопасности. Как сейчас.
