– У меня нет обыкновения болтать с незнакомыми девушками по телефону. Все это ложь.
– Доктор Левицкий вам знаком?
– Это мой врач.
– Случалось ли, что доктор давал вам лично или другим пациентам лекарственные препараты?
– Лекарства покупают в аптеке.
– Да, но, может быть, он делал для кого-нибудь исключение? Кристина Каменева утверждает, что доктор Левицкий под видом лекарства передал ей наркотик.
– Если это так, она должна была обратиться в милицию. При чем тут я?
Коротков вздохнул. Допрос свидетеля ничего не дал. Все, как и обещал ему адвокат Лещинский. Пустая трата времени…
Роман Александрович вышел на крыльцо и спешно достал из кармана телефон.
– Игорь Всеволодович, все в порядке, – проговорил он, воровато поглядывая на окна: не наблюдает ли за ним следователь Коротков.
– Отлично. Тогда наша договоренность в силе.
– Когда я получу адрес моей жены и дочек?
– Приезжайте ко мне в офис. Немедленно.
Роман Александрович повел плечом. Неудобно, конечно, вышло с Кристиной, но он будет надеяться на то, что его маленькая ложь не принесет вреда. Старого профессора все равно не вернуть, а девчонка будет в порядке и без его помощи. Важно, что его путь длиной в двадцать три года наконец подошел к концу. Он собирался вернуться в свой настоящий дом…
Роману повезло родиться, как говорят, с золотой ложкой во рту. Обеспеченные родители, дом – полная чаша, прекрасные перспективы в карьере и личной жизни. Ему было только двадцать два года, а в его кармане уже лежал диплом престижного института. А еще у него была невеста, не особо привлекательная молодая особа, зато из хорошей семьи и с отдельной жилплощадью. Все в жизни Романа было распланировано на несколько лет вперед, и неожиданности не могли застать его врасплох по определению.
Свадьба была уже назначена, гости приглашены. Но пока шилось белое платье невесты, пришлось жениху по делам отправиться в небольшой городок. Ничем не примечательный городишко, в котором летом пыльно, душно и скучно, комары да мухи столбом. Роман сутками пропадал на местном комбинате, осваивая новую технологию производства, а вечера коротал в гостинице, построенной еще во времена царя Гороха. Вот так однажды, сидя у открытого окна, которое в провинции частенько заменяет собой телевизор, молодой человек узрел бредущее по дороге небесное создание. Ангел явился ему в лице девушки, рыжей, как огонек, но хорошенькой и ладной, как куколка. Она шла с пляжа не торопясь, выставляя напоказ длинные стройные ноги. Роман окликнул ее. Девчонка не смутилась, не ускорила шаг, как дикарка, а остановилась, и они мило поболтали, словно были знакомы до этого сто лет. На следующий день история повторилась, к их обоюдному удовольствию. Молодой человек решил, что городок не так уж и плох, а кино и прочие развлечения ему и вовсе не нужны. Рыжая девчонка заменяла ему солнце и, общаясь с ней, он и сам заряжался какой-то необыкновенной живительной энергией. Конечно, ему в голову иногда закрадывалось сожаление о стремительно идущем к концу холостом веке, но он упрямо гнал от себя грустные мысли. Ему было хорошо, и это было важнее всего на свете.
«Отпуск» закончился, и он вернулся домой, где его окружили родственники, заставив окунуться с головой в предпраздничные заботы. Нужно было подогнать костюм, решить вопрос со свадебным кортежем, навестить всех близких и знакомых, вручив им приглашение на торжество. Вертясь, как белка в колесе, он почти не принадлежал себе, делая то, что хотели от него другие, говоря то, что они хотели слышать. Но однажды, сидя в гостях у родителей невесты, он вдруг отчетливо понял: «Все! Баста. Не нужно мне всего этого!» Больше всего его раздражала будущая жена, которая ожидала свадьбы, как чего-то само собой разумеющегося.
– Ты хоть любишь меня? – спросил он однажды.
Вместо ответа она сморщила нос и посмотрела на него, как на сумасшедшего.
– Ты такой смешной! – сказала она, а Роман так и не понял, что это было, комплимент или насмешка…
До свадьбы оставался один день, как жених вдруг заболел корью. Торжество пришлось отложить. «Это нехорошая примета!» – шептались родственники. Так оно и вышло…
Едва оправившись от болезни, Роман опять укатил в пыльный городишко, где провел целый месяц. Встревоженная родня высылала ему телеграммы, обрывала телефоны, но ему не было до этого никакого дела. Его рыжее счастье было рядом с ним.
Наконец, почувствовав неладное, родители решили навестить сына лично, и в воскресенье две черные «Волги» остановились у подъезда местной гостиницы.
– А он здесь не живет, – огорошил их администратор.
Родители встревоженно переглянулись. Дурные предчувствия начинали сбываться. Может, сына похитили злоумышленники?
– Да, он, почитай, как месяц у Клавкиной дочки околачивается!
– Какой такой Клавки? – всполошились родители.
– Да почтальонша наша, дочка у нее – чистое золото! Вашему парню повезло!
Родители так не считали, поэтому, разведав маршрут, кинулись к дому треклятой почтальонши – выручать сына из беды. Между тем Роман вовсе не выглядел несчастным. Он посвежел и пополнел на калорийной пище, загорел на речке и всем своим видом демонстрировал здоровье и сытость.
– Домой не вернусь, – отрезал он. – Да и свадьбы не будет!
– Да что же ты, сынок, удумал? – всплеснула руками мать. – Как мы теперь людям в глаза смотреть будем? Что им говорить-то?
– А это уж не моя забота, – отвечал отпрыск.
– На свадьбу гости приглашены. Михал Иваныч с супругой, начальник из главка. Петр Петрович – наш директор. Раиса Семеновна – с промбазы…
– Они мне не родственники. А захочу жениться – так на Таньке и женюсь!
Из-за ситцевой занавески показалось лицо Таньки, красное, как маков цвет. Девчонка и вправду была хороша, немного, правда, угловата и по-деревенски неуклюжа, зато свежа, как роса на лугу. Такие в большом городе быстро науку постигают, а уж через полгода их и не узнать. Была Танька – стала Татьяна, рыжеволосая красавица и жестокая кокетка. Но девчонке бог не дал главного – состоятельных родителей, а делать из нее Золушку никто не собирался.
– Дурак, ты, Ромка, – вызвал его для мужского разговора отец. – Женись для удобства, а люби для удовольствия. Ну, понравилась тебе девка, поживи с ней еще неделю да возвращайся домой.
– Не вернусь, пап!
– Ты, видать, ничего не понимаешь! Поможет тебе новая родня карьеру сделать? На почту пойдешь? Валяй! А жить будешь в этой халупе? Смелое решение. Подумай, сынок… Ну, кто из нас без греха?
– Значит, ты тоже так поступал с мамой?
– Мама – это дело другое… Короче, возвращайся, вот тебе мой отцовский указ. Тебя невеста ждет. Ты хоть подумал, что ее на весь город ославил? Ее отец мне это век не простит.
– Ты только об этом и думаешь! Не нужна мне эта березовая чурка. Не мила она мне!
– Денег лишу, так и знай!
– Делай, как хочешь…
Родители уехали несолоно хлебавши. А еще через день Танька сообщила, что ждет ребенка…
Их должно было появиться двое. Две девочки.
– Анна и Мария, – предложила Татьяна.
– А что? Мне нравится! – отвечал он.
Подруга внезапно помрачнела. Словно на солнце набежала туча.
– Но мы не женаты. Как мне рожать?
Роман взял ее мягкую руку, заглянул в бездонные, любящие глаза.
– Об этом не беспокойся. Свадьба будет. Только позже. Сама понимаешь, сейчас не самый благоприятный момент. Родители и слышать об этом не желают. Я же хочу, чтобы все было, как у людей. Потерпи. Вот родишь – поставим их перед фактом. Куда тогда денутся? Еще будут умолять дать им понянчить внучек.
– Ты думаешь, так будет? – спросила, улыбаясь, она.
– Я уверен, – отвечал он…
…Для девочек шилось простенькое приданое. Роман даже раздобыл где-то коляску для двойни, страшный дефицит по тем временам. До родов оставался всего лишь месяц, и тут, как обухом по голове, срочная телеграмма: «Приезжай. Маме плохо».
– Мне нужно ехать, – сказал он Тане.
Она согласилась. Разве она могла поступить по-другому?
– Я только на пару дней, – пообещал он. – Узнаю, как она, и заберу тебя отсюда. Ты пока готовь вещи.
Она кивнула головой. В ее глазах стояли слезы.
– Я даже адреса твоего не знаю, – сказала она чуть слышно.
– Глупая, зачем тебе адрес? – потрепал он ее по щеке. – Я вернусь через два дня. Ты что, собралась мне письма писать?
Она пожала плечами и расплакалась. Нервы…
Он попал в автомобильную аварию, не доехав до города пять километров. Машину разнесло вдребезги, ни у кого из очевидцев даже не возникло желания оказать помощь водителю. Он просто не мог остаться жив…
Но он выжил. Искореженное тело собрали по кускам. Молодое здоровое сердце позволило выдержать десяток операций. Над ним колдовали лучшие врачи. Установить личность пациента удалось без труда. С тех пор родители дневали и ночевали в больнице, благо что болезнь матери оказалась обычным женским блефом во спасение сына. Она часами всматривалась в бледное, без кровинки, лицо своего мальчика и проклинала пыльный городок, чужую рыжую девчонку, посмевшую увести сына из семьи.
