Расследование дела о краже лошадей в Бенендене продолжается и в их отсутствие. В последнее время кражи распространились так далеко, что даже достигли Писмарша. Поскольку ни одна лошадь теперь не в безопасности, люди стали браться за оружие.
Однако у Криса и Донны уже создалось довольно твердое представление о том, кто именно совершает кражи: это человек по имени Ангус Гуч, который управляет конюшней недалеко от Баттла и имеет ряд судимостей. Он крадет лошадей на заказ, после чего развозит их по всей стране. Очевидно, это прибыльный бизнес, поскольку он ездит на «Ауди ТТ».
Им потребовалось около суток, чтобы раскрыть это дело, и улик для ареста, безусловно, уже более чем достаточно. Однако они специально тянут время, чтобы казаться очень занятыми, пока кипит работа над поисками вместе с Клубом убийств по четвергам. Ангус не убивает лошадей, а значит, что́ плохого в том, чтобы позволить ему похитить еще нескольких? Тем более когда есть уверенность, что достаточно скоро лошади вернутся к своим законным владельцам.
Если бы старший следователь Риган узнала, чем они занимаются, то последовали бы немедленные дисциплинарные меры, но поскольку Крис и Донна в данный момент ведут себя в участке безупречно — не пытаются качать права и не создают проблем, — то и она, в свою очередь, оставила их в покое. В чем бы ни заключалась головная боль старшего следователя Риган, теперь это не Крис с Донной. Что дает им известную свободу.
А если она вдруг спросит, зачем они следили именно за этим конкретным гаражным боксом (чего она, конечно же, не сделает, поскольку чрезвычайно нелюбопытна для офицера полиции), то они ответят, что проверяли информацию о жителе Файрхэвена, у которого внезапно обнаружилось несколько седел.
— Дождались, — говорит Донна и снова поднимает бинокль.
Затем она протягивает бинокль Крису, чтобы и он взглянул на то, что увидела она.
Бдительно озираясь по сторонам, между гаражами крадется Митч Максвелл с листиком бумаги в руках. Дойдя до номера 1772, он пытается открыть дверь. Та не поддается. Тогда он достает из кармана пальто металлический предмет, вставляет его в замок и нажимает. Слабый скрежет доносится аж до вершины холма. Однако дверь остается запертой. Митч пробует снова.
— Тут требуется определенная сноровка, — комментирует Донна.
С пятой попытки замок поддается, и Митч открывает дверь гаража.
— Итак, можно вычеркнуть Митча Максвелла из списка, — говорит Крис. — Если бы он знал, где героин, то не пришел бы искать сюда. Напишу, пожалуй, боссу.
— Боссу? — переспрашивает Донна.
— Элизабет.
Донна фыркает:
— Действительно, как же я не догадалась! Как продвигаются морские купания?
— Один раз сходил, — отвечает Крис. — Оказалось, что это очень холодно. В смысле я знал, что будет холодно, но это просто капец. Так что вместо купаний я буду учиться играть на трубе.
В гаражном боксе Митч явно очень занят. Наверняка ищет героин, хотя Крис и Донна уже могли бы сказать ему, что его там нет.
— Ты выяснил что-нибудь о Саманте Барнс? — спрашивает Донна.
— Ну, я звонил в отдел уголовного розыска Чичестера, — отвечает Крис. — Сказал, что мы расследуем кражи лошадей и что всплыло ее имя. Они ответили, что она крайне любезна и никогда не совершает ошибок.
— И никаких связей с торговлей наркотиками?
— Они сказали, что у нее чрезвычайно обширные связи. Правда, инспектор добавил, что кража лошадей — это нечто новенькое и они обязательно внесут это в базу, спасибо.
Крис снова смотрит в бинокль.
— Бедный Митч, ему даже довериться некому.
— Это очень печально, — соглашается Донна, — когда даже торговцы героином теряют веру. Элизабет ответила?
Крис проверяет телефон.
— Она даже не прочитала. Интересно, чем она занята?
— А как насчет тебя? — спрашивает Донна. — Ты планируешь на ком-нибудь жениться?
— Обещаю, что ты узнаешь об этом второй, — отвечает Крис.
Тем временем черный «Рейнджровер» медленно проезжает по дорожке между гаражами и останавливается у бокса номер 1772.
Глава 58
Митч слишком умен, чтобы Элизабет удалось от него что-то скрыть, и в этот солнечный понедельник он уже роется в картонных коробках, забравшись в тайный гаражный бокс. Митч заметил, как изменилась в лице Элизабет, как только Нина Мишра упомянула о боксе. В нем определенно что-то прятали.
Отвечающий за компьютерное оборудование конторский работник из совета Файрхэвена, у которого давно имелись проблемы с героином, был только рад помочь с адресом. Правда, потом он немного расстроился, когда Митч сообщил, что именно в данный момент из-за непредвиденных обстоятельств у него героина-то и нет.
Прилетевший в Англию Ханиф дал Митчу время до конца месяца, чтобы найти пропажу. Митч заверил его, что к истечению срока товар вернется к своему владельцу.
Если Дом и в самом деле был слабым звеном организации Митча, то его смерть должна немного сгладить неловкую ситуацию. Возможно, Ханиф войдет в положение, даже если Митч не сможет найти наркотики? Нет, он их обязательно найдет.
Митч извлекает из одной из коробок винтажные швейцарские часы «ТАГ Хойер» и кладет их в карман. Ну в самом деле, не пропадать же добру?
Дверь гаража открывается с металлическим скрежетом, и Митч стремительно достает пистолет. В гараж ныряет силуэт Луки Буттачи, и Митч засовывает пистолет обратно за пояс.
— А я все думал, как скоро ты появишься, — говорит он. — Как ты нашел гараж?
— Через маячок на твоей машине, — отвечает Лука. — Что-нибудь раздобыл?
— Отличные часы, — хмыкает Митч. — Героина нет.
— Кто-нибудь еще сюда заходил? Может, канадец?
— Если он и был здесь, то все оставил в порядке, — Митч качает головой. — Правда, он не производит впечатления аккуратиста.
Лука садится на груду коробок и закуривает сигарету.
— Ну и где же груз, черт возьми?
— Может, слышал какие сплетни? Я по-прежнему не доверяю Конни Джонсон.
— Он просто… — Лука делает пальцами движение типа «облачко дыма», — …исчез, пфффф! Митч, ты понимаешь, что рано или поздно мне придется искать кого-то другого, кто будет снабжать меня товаром? Если у тебя не закончатся проблемы.
— Понимаю, — отвечает Митч. — Могу я задать тебе вопрос? Ты скажешь мне правду?
— Зависит от вопроса, — пожимает плечами Лука. — Попробуй.
— Окей. Учти, что я спрашиваю Джона-Люка Баттерворта, своего старого приятеля, а не Луку Буттачи. Ты поддерживаешь связь с афганцами?
Лука качает головой:
— Я не знаю афганцев. И даже знать не хочу — это твой участок.
— Окей, — снова говорит Митч. — Ты в этом уверен?
— Уверен, — кивает Лука. — Мне не нужны все эти головняки. А почему ты спрашиваешь?
— Приехал один из них, — поясняет Митч.
— Прямо сюда?
— Ага.
— Но их никогда здесь не бывало.
— Я знаю, — говорит Митч. — Но теперь они хотят встретиться с нами.
— Ну, тогда нам трындец, — вздыхает Лука. — Чего они хотят?
— Думаю, мы это выясним. Но общение сложится проще, если героин найдется до того, как они появятся. Но он точно не в этом боксе.
— Что нам известно об этом парне Гарте? Кроме того, что он канадец.
— Очень мало, — говорит Митч. — Зато мы многое знаем о его жене. Этого вполне достаточно.
Митч ощущает в кармане тяжесть часов. Они могут стать хорошим приветственным «подгоном» для Ханифа. Если они уже приговорили Митча, то он обязательно будет убит, но от наличия часов хуже не станет.
Кроме того, может найтись совершенно невинное объяснение тому факту, что Ханиф пролетел тысячи миль, чтобы с ним встретиться.
Митч выходит вслед за Лукой из гаража на морозный морской воздух.
Затем они оба весело машут полицейским, наблюдающим за ними с высоты холма.
Глава 59
На следующей неделе Саманта Барнс будет читать лекцию в Женском институте Петворта. Тема — подделки и фальшивки, а также способы их распознавания. В наше время это достаточно просто.
