– Нет! – с каким-то неожиданным испугом возразила Коку. – Не надо из него ничего делать. Скорее всего, это я сама виновата, никак не могу разобраться в себе и понять, чего же мне хочется.
Подобное признание еще больше заинтриговало принцессу. Она нюхом прожженной интриганки и аферистки почувствовала, что ее союзница находится в состоянии психической неуравновешенности и некоторого отчаяния. И не использовать такой момент было бы непростительно. Будущая королева Колючих Роз должна уметь избавляться от любого человека из своего окружения. Тем более что в данном случае она имеет прямую заинтересованность в присвоении того самого саброли, который, чего уж там скрывать от самой себя, так и продолжал мелькать все эти дни в мечтах принцессы и ее сексуальных фантазиях. Да и отлучение от сонма придворных прошло фактически при полной поддержке Биналы. Она таким образом делала первые шаги не только по устранению слишком сильного Шабена из круга ближайшей охраны, но и пыталась грамотно утопить баронету Мелиет, при этом не навлекая на себя гнева ее многочисленных родственников.
Поэтому дальнейший разговор она построила на поддельном сочувствии, понимании и даже оправдании душевных терзаний своей подруги:
– Да, нам порой очень трудно правильно отреагировать на собственные душевные порывы. Вроде бы и хочется маленького, уютного счастья, да воспитание и отражающая действительность так и норовят втоптать в грязь самое нежное и интимное.
– Ой, как ты правильно сказала, – удивилась с искренней наивностью баронета. – Неужели и у тебя возникают подобные сомнения в отношениях с мужчиной?
– Конечно. И с тобой, как с самой лучшей и проверенной подругой, я могу этой тайной поделиться. – Хоть никого рядом и не было, она придвинулась ближе, перейдя на заговорщицкий шепот: – Есть у меня один маркиз, он из такого обедневшего и захудалого рода, что матушка давно удалила их вообще из столицы. Но вот тяга у нас к друг другу осталась до сих пор, изредка мы продолжаем встречаться, и, как правило, после таких встреч несколько дней хожу глупая, потерянная, но безумно счастливая. Даже не верится, что его совсем простые вроде бы слова и легкие прикосновения так бередят мою кровь. Я потом несколько ночей мучаюсь бессонницей…
Принцесса лгала с таким энтузиазмом и вдохновением, что ей вдруг самой стало себя жалко от вымышленных страданий и она не смогла сдержать двух слезинок. Зато Коку сразу поверила каждому услышанному слову и так прониклась состраданием, что тоже всплакнула. Но окончательно признаться в собственных чувствах до сих пор не решалась.
– Так он у тебя маркиз все-таки. А если бы ты вдруг заинтересовалась простым воином или рабочим?
– Ну и что здесь такого! Мы ведь ни перед кем не собираемся отчитываться за наши поступки, продиктованные сердцем. И можем выбирать для себя тех мужчин, которые нам созвучны и душами, и сознанием. То есть тех, которые со всей искренностью любят именно нас.
– Даже если этот мужчина окажется саброли? – вырвалось у пораженной баронеты.
– Даже саброли! – горячо подтвердила Бинала. – Он ведь тоже мужчина и тоже может любить с полной самоотдачей и страстью. А в таком случае у нас имеется дополнительный шанс не только дать ему счастье лицезреть нас и боготворить, но и дать ему полную физическую свободу. Но при этом оставаться уверенными, что мы его намертво приковали к себе любовными узами.
Наследница короны с раннего детства прочитала очень много художественной, в том числе и не рекомендуемой для остальных подданных, литературы. Поэтому красиво высказываться умела по любой теме и тонко чувствовала именно то, что желает услышать собеседник. И сейчас она попала в самую болевую точку. Баронета Мелиет вытерла очередные слезинки на своих щеках и пустилась в пространные откровения по поводу своих отношений с несносным саброли. Если бы она знала, какую ядовитую змею запускает в свою душу.
Федор продолжал свою борьбу против рабовладелицы с переменным успехом. Больше всего в этой борьбе его подкашивало то, что его каждое утро заставляли выпивать по полстакана пасхучу, той самой гадости, которая начисто аннулировала его магические способности Шабена. Правда, благодаря просветлению мозгов от влияния шауреси, сладкого сексуального наркотика, он теперь полностью контролировал все свои остальные действия и только мастерски притворялся при выполнении любой поданной команды:
– Выпей все, что в стакане! Глотай! Открой рот! Скажи «а-а-а!» Теперь ложись и спи дальше, на завтрак тебя разбудят.
Но как только служанка с воинами охраны выходила, Федор вырывался из притворной дремы и с невероятными потугами и страданием старался вывернуть из себя ненавистное пасхучи. Получалось довольно хорошо, да и добавочные хитрости резко снижали воздействие эликсира на организм. Для этого он специально старался с самого утра, до прихода служанки, выпить столько воды из крана в миниатюрном умывальнике, сколько мог вместить желудок. А потом, давя в себе рвотные рефлексы, возвратиться в кровать и притвориться спящим. Зато по прошествии экзекуции стоило только сунуть пальцы в гортань, как фонтан жидкости устремлялся наружу. После этого процедура наливания новой порции в желудок повторялась, и рвотные потуги окончательно ополаскивали пищевод.
Но наверняка все-таки некоторые части пасхучу успевали раствориться в теле. Потому что и на восьмой день после смены своего рабского местопребывания никаких более высоких уровней, чем первый, некогда сильный Шабен не ощущал. А ведь уже в общей сложности он умудрился вообще три дня избежать приема аннулирующего эликсира и семь дней просидеть на самом возможном в его условиях минимуме. Но силы, могущие дать желанную свободу, так и не возвращались.
Приходилось самоотверженно играть в опасную любовную игру и стоически придерживаться выбранной по отношению к своей рабовладелице линии поведения. Опасную – потому что вдруг стал с ужасом осознавать, что ему нравится так себя вести. А стоически – потому что почувствовал неожиданное, но очень стойкое и равномерное усиление собственной влюбленности. Несмотря на абсурдность создавшейся ситуации, хозяйка этого дома начинала нравиться ему все больше и больше. И с каждым разом он все трепетней и с разгорающимся желанием ожидал следующей встречи. С каждым разом все азартнее продумывал линию своего поведения и каждое готовое сорваться вроде бы спонтанно слово. Ему было не в тягость отрабатывать перед зеркалом каждый многозначительный жест, который смотрелся потом в процессе общения как совершенно неосознанный, мимолетный.
И результат этих усилий превосходил все ожидания: Коку Мелиет влюблялась в своего раба все больше и больше, но зато и он все больше и больше удалялся от своей истинной духовной свободы.
Первый день после «неотработанной» ночи он встретил свою хозяйку ненавидящим взглядом и трясущимися от горя губами. И когда невыспавшаяся и раздраженная Коку постаралась придать своему голосу игривые интонации, он выплюнул ей главное обвинение:
– Ты предала мою любовь!
Первая красавица столицы где-то в глубине своей души и сама так думала, но не признаваться же в этом вот так, с ходу:
– Чего? О какой любви ты шепчешь, презренный раб! Да я сейчас на твоих глазах покажу тебе, как меня будут любить настоящие саброли, и ты у них поучишься, как надо ублажать свою хозяйку.
И для такого варианта разговора у Федора имелся вдохновенный ответ:
– Только скоты могут заниматься между собой животным соитием и поддерживать возбуждение плоти магическим путем. Но только люди умеют любить и имеют право быть любимыми. Как же я ошибся, влюбившись в тебя и открывшись в своем великом чувстве. Мне почему-то показалось, что ты самая светлая, самая чистая в своих помыслах. Твоя душа мне виделась как небесное сияние рассветной лазури, ощущалась как дыхание легкого ласкающего ветерка, и манила к себе, как прозрачная вода горных водопадов манит к себе умирающего в пустыне путника. Твой божественный голос будил во мне лавы желаний, а только один вид твоих прекрасных губ сводил меня с ума от безумного желания окаменеть и навсегда сохранить в своих зрачках это изображение. – Он заметил, как заслушавшаяся девушка покачнулась в его сторону, раскрывая объятия, и безжалостно добавил: – Но ты меня предала! Тебе хочется иметь возле своих ног лишь бесчувственное животное, имя которому – саброли!
Эффект получился более чем ожидаемый. Рабовладелица опять взбесилась, выхватила из кармана злополучный флакон и с помощью шауреси довела раба до нужной кондиции. Больше всего Федор в данной ситуации опасался, что флакон будет заменен и он опять станет неуправляемым в желании секса самцом. Обошлось, Коку не догадалась, а может, и не желала опробовать розовый нектар на других мужчинах.
