Но в следующую секунду он понял: что-то не так. Тело всё так же пронизывали невидимые иглы не стихающей боли, но к ней прибавилось какое-то новое, непонятное ощущение. Да ещё и глаза. Он видел куда лучше, чем прежде. Намного лучше.
Подняв руку, чтобы тронуть лицо, он с ужасом понял, что на лице у него не привычная тряпка, которой он закрывал своё уродство от остальных членов банды, а стеклянный щиток дыхательной маски.
Резко приподнявшись на локтях, Кит сделал ещё два очень неприятных открытия.
Первое – его тело покрывала какая-то серебристая плёнка, обтекавшая туловище, руки и ноги, будто образовывая вторую кожу.
Второе – два "огромных человека" стояли рядом с ним и отказывались раствориться с рассветом, как бывает со всяким кошмаром. Они были здесь, и один из них держал в руках нож. Его, Кита, нож.
– Проснулся, хер мордастый, – донеслись до него звуки незнакомого мужского голоса.
После секундного размышления Кит предположил, что говорил с ним левый человек. Сказать наверняка он не мог – лицевые щитки обоих сейчас закрывала какая-то зеркальная поверхность.
– Я… – пробормотал Кит, – где я?
Люди переглянулись, а затем левый вновь повернулся к Киту и сказал:
– Вот именно на этот, как и на многие другие вопросы, ты сейчас нам ответишь, – что-то прозвучало в его голосе, совсем нехорошее. Почти так же говорил Тейг, когда к нему отдавали пленников из враждебных банд.
"Будут пытать", – откинувшись назад, подумал Кит.
Вполне предсказуемо. Городские не смогли выследить отряд Атры, но нашли его. Живого. Единственная ниточка, которая сможет их вывести к банде, взявшей проклятый поезд. Что ж, все они знали, на что идут, и Кит в том числе. Своих он не выдаст.
– Сержант, у него, вполне вероятно, сотрясение мозга. Конкретно в данный момент будет проблематично получить от него хоть сколько-нибудь полезной информации. Я как врач рекомендовала бы дать ему час или чуть больше, чтобы придти в себя и восстановить мыслительный процесс, – новый голос. Женский.
Перед глазами мелькнуло лицо той самой девушки. Красивый ребёнок, не тронутый жизнью среди банд. Если в городах все люди выглядят так – жизнь там действительно больше похожа на рай. Только ему этой жизни уже не увидеть.
– Да хоть сотрясение жопы! – прикрикнул мужчина, которого девушка назвала Сержантом. Должность? Имя? У городских это может значить что угодно. – Мне нужны ответы! Ты! – лезвие ножа указывает на Кита. – Где ближайший город?!
На секунду Кит впал в ступор. Они… они не знают, где их город?
– На этой сраной планете остались города?! – не унимался мужчина. – Военные базы?! Заводы?! Шахты?! Назови любое место, куда не пускают таких ублюдков, как ты, и будешь жить!
– Города! – Кит выпалил первое, что пришло в голову, и этот ответ, похоже, пришёлся к месту, хотя происходящее всё больше и больше походило на бред. – Города, – тихо повторил он.
– Да, – в голосе мужчины явно слышалось нескрываемое раздражение. – Я, представь себе, знаю, что вас, ублюдочных воров, и на сотню километров к городам не подпустят. А поскольку ты о них знаешь – они ещё стоят. Хорошо.
"Ещё стоят"? О чём они говорят?"
– Сержант, простите, – вновь подала голос девушка, – но если судить по старым картами, ближайший к нам город – это Зевс. До него, если мы будем идти с той же скоростью, что и прежде, три месяца и двадцать четыре дня.
– Далековато, мать твою, – прорычал мужчина, – далековато! Ты слышал, ублюдок?! Надо что-нибудь ближе! – теперь он обращался уже к судорожно пытавшемуся понять, что от него хотят, Киту.
Эти люди явно не собирались искать Атру и её людей. Но в чём их цель? Что они хотят от него услышать?!
– Я не понимаю, – пробормотал он, борясь с болью в груди.
– Если я тебе глаз выковыряю этим самым ножичком, поймёшь? – донеслось со стороны Сержанта. – Где ближайшая исследовательская станция? Вокруг Зевса их было как грязи.
– Станция?… – только и мог переспросить Кит.
– Сраный купол, поднимающийся над сраной землёй! Вы постоянно пытаетесь их грабить!
– Купол?… Я не понима…
– Сержант, – вновь прозвучал голос девушки.
– Где ближайшая военная база?! – продолжал тем временем Сержант, игнорируя свою напарницу. – Солдат здесь должно быть как грязи, и вы, сукины твари, знаете это. Ближайшее место, которое вы обходите стороной?! Отвечай!
– Зевс! – крикнул Кит, и это было чистой правдой. Здесь, в пустошах, не было ничего такого, чего могла бы опасаться банда Атры. Только Зевс.
– Шутник, значит? – голос Сержант опустился до шёпота, и рука с ножом как-то нехорошо дёрнулась.
– Сержант, – громче повторила девушка, – я думаю, ему всё-таки нужно дать немного отдохнуть. И…
Дальнейший разговор уже шёл по радио и не транслировался на динамики. Аврил намеренно перешла в такой режим, чтобы ненароком не вызвать излишнего шока у их… пленника. Да, этот мужчина определённо мог считаться пленником.
– Сержант, прошло двести лет, – сразу же сказала Аврил, чтобы хоть немного остудить его пыл. – Вам не стоит забывать об этом.
– Не смей учить меня вести допросы, Ботан! Я по глазам вижу – этот хер что-то от нас пытается утаить.
– Я не об этом говорю, Сержант, – устало вздохнула Аврил, – вам трудно осознать это в полной мере, но прошло двести лет. Два века. Империи рушились за меньшие сроки.
– К делу, Ботаник. К делу!
– Вы пытаетесь у него узнать о местоположении объектов, которые, вполне возможно, уже давно не существуют. Разве вы не видите, что он знает об одном только Зевсе? Возможно, города остались единственными оплотами цивилизации на Марсе.
– А возможно, только возможно, мой маленький очкарик, перед нами сраный бандит, который, мать твою, пытается дурить нас и тянуть время, ожидая, когда подойдут его дружки, готовые порвать нас на куски!
– Но Сержант…
– Заткнись, мать твою! Ты говорил о том, что его мозгам нужна передышка? Прекрасно. Будет ему передышка. А затем я ещё раз поговорю с ним, и если не ответит – прикончу.
– Но как же…
– Молчать, я сказал!
Мужчина повернулся к Киту и, одарив его долгим, тяжёлым взглядом, чувствовавшимся даже сквозь зеркальную поверхность его лицевого щитка, отошёл на пару шагов в сторону. Девушка же осталась рядом, не сдвинувшись с места. Только сейчас Кит обратил внимание на то, что по всему телу костюма пробегают заполненные тёмной жидкостью трубки, перемежающиеся со стальными вставками. Выглядело очень занятно, но он не был техником и слабо представлял, зачем это нужно. Как не представлял, откуда на нём появился этот странный серебристый костюм.
– Меня зовут Аврил, – прозвучал знакомый приятный голос. Прозвучал прямо в его ухе, там, где его касалось крепление маски. Динамик? Эти люди дали ему радио-связь? Зачем?… Очередное "зачем". В последнее время их стало слишком уж много.
Только спустя пару секунд Кит понял, что девушка представилась, назвала ему своё имя, а он молчит, как полный идиот.
– Я… моё имя – Кит. – сказал он, немного смущённый подобной переменой тона беседы, которую с ним вели эти люди.
– Кит? – в голосе Аврил мелькнуло удивление. – Как те животные, что плавают в океанах?
– Океанах?… – у него уже начинала болеть голова.
– О, – Аврил, похоже, была даже рада ответить на его вопрос. – Океан – это такое место, где много воды. Очень-очень много. Километры. Сотни километров.
Голова теперь не просто болела, но и начала кружиться, когда Кит попытался, только попытался представить себе такое по истине огромное количество воды. На Марсе он имел дело только с теми скромными объёмами, которые давали регенераторы. А эта девушка… Но города ведь не так огромны, чтобы в них могли поместиться сотни километров воды.
Слишком много информации, слишком много мыслей. Кит прикрыл глаза, стараясь унять становящуюся сильнее головную боль, но помогло мало.
– У тебя сотрясение мозга, – сказала Аврил с нескрываемым сочувствием. – С помощью аптечки я залечила твою ногу, грудь и… и всё остальное, но такое… такое здесь, на открытой поверхности, я поправить не смогу. Извини.
– Ничего, – сказал Кит, легко улыбнувшись. Он был невероятно рад, что беседа пошла о чём-то, что он хотя бы пару раз слышал в разговорах с Тейгом. Сотрясение мозга – хрень, мучившая людей после хороших ударов или падений.
