яркая кровь. Черное, серое, белое – красное.
После таких снов Хестер просыпалась опустошенной, с тянущим ощущением в груди. Желание вернуться в графство то становилось неукротимым, то отпускало.
Когда бессонница леди Аргеланд стала заметна окружающим, ей пришлось рассказать отцу о преследующих ее видениях. Старый граф долго не мог подобрать слов, но после сказал как есть:
«- Ты встретила своего истинного и сейчас ваша связь под угрозой разрыва. Либо между вами большое расстояние, либо он умирает.
- Не считая вас с Римманом, я встретила только одного мужчину. Он выжил, думаю, с ним все будет в порядке».
Едва лишь они прибыли в столицу и сны ушли. Затем…
- Как же ты вышла, ведь дверь цела? – заинтересованный голос Императора вернул Хестер в реальность.
- Я использовала стену,- она пожала плечами,- ваши заклинания слишком хороши.
- Ты невозможна,- искренне расхохотался Император и, сняв заклятья, толкнул дверь,- прошу. Обещаю больше не запирать. Ох…
- Это были некачественные материалы,- тут же отозвалась Хестер. – Я проделала маленькую, скромную дырку, а оно посыпалось…
В общем, через пару минут леди Аргеланд убедилась, что Его Императорское Величество способен на многое. Очень многое – и как маг, и как мужчина. Он просто взял и передвинул массивный шкаф, чтобы прикрыть дыру, ведущую в заброшенный коридор.
- Я велел привести Горма ко мне,- пояснил он,- не успею все восстановить.
- Вы умеете, мой Император?
- Я многое умею,- усмехнулся он. – Даже варить мясную похлебку и колоть дрова – моя юность прошла в далеке от столицы. Если ты помнишь историю Элеарских, то я был вторым наследником, а не первым.
Хестер лишь скорбно кивнула – во время предпоследнего прорыва Император потерял всю семью. Мать, отца, старшего брата и младшую сестру – все они были на курорте в землях Левентреев.
Не найдя слов, леди Аргеланд подошла к Даррену и на мгновение прижалась щекой к его плечу. И именно в этот момент пришло понимание – она не сможет проникнуться чувствами к своему потерянному истинному. Все, чего она хочет, это остаться рядом с Императором.
- Мой Император, я…
В этот момент дверь распахнулась и в комнату вошел Горм. За дверьми остался стоять один из целителей Ям и Римман. В этот момент сердце Хестер пропустило удар – братишка был сильно избит.
Увидев Хестер Рим побелел:
- Зачем? Хватило бы одной моей смерти!
Этот шепот был слышен всем.
- А, юный Римман,- Император сделал вид, что не сразу увидел его. – Ваша сестра готова на все, ради вашей жизни и благополучия. Леди, вы убедились, что он еще жив?
В этот момент Хестер не сразу вспомнила про план Его Императорского Величества. Вздрогнув, она обхватила себя за плечи и, уронив голову, прошептала:
- Да. Я… Я на все согласна. Наш отец не переживет гибели сына.
- Хестер нет! Не надо! – закричал Рим,- уходи домой!
- Пока ты не справил свое совершеннолетие, на мне лежит обязанность хранить род,- глухо проговорила Хестер. – Отец немощен, а ты – юн.
- Венсан, уведи его. Когда мы закончим – приведешь,- коротко проговорил Император.
Горм с интересом за всем этим наблюдал, после чего, когда двери закрылись, с любопытством спросил:
- Не проще его просто выкупить?
- Здесь и сейчас – проще,- чуточку сварливо отозвалась Хестер,- но потом-то что?
На это Горм ничего не ответил. Только бросил задумчивый взгляд на сдвинутый шкаф и, не спрашивая разрешения, сел на софу:
- Как я понимаю, от меня ожидается исповедь?
___
Завтра авторского выходного не будет :). Все эти дни я крутила-вертела сюжет и все больше понимала, что роман разрастается до двухтомника. Больше таких больших перерывов не будет – сюжет доработан до конца. Ваш автор
8.12
Леди Аргеланд нахмурилась и, всмотревшись в мага, задумчиво проговорила:
- Как я вижу, вы умираете?
Горм усмехнулся:
- Иначе меня бы здесь не было.
Создав себе массивное кресло, Император опустился в него и мягко, но непреклонно потребовал объяснений:
- Что именно ты видишь?
- Вам, я полагаю, известна последняя маго-физическая теория? – спросила Хестер и, получив утвердительный кивок от Даррена, продолжила,- его ядро пульсирует вхолостую.
- Мне неизвестна последняя магическо-физическая теория,- проворчал Горм,- можно узнать, от чего я умираю? То, что умираю я и сам чувствую. Уже сдаю, предпоследний бой едва вытянул.
- Неужели вы не заработали на спокойную жизнь? – нахмурилась леди Аргеланд и, не дожидаясь ответа, начала объяснять,- все имеющиеся на данный момент теории о происхождении магии внутри нашего тела верны. Просто каждая описывает отдельные моменты, а последняя объединила все теории воедино. Обыватели привыкли говорить «очаг» и «потенциал», подразумевая при этом магическое ядро, вокруг которого сгущена свободная магия. Свободная – то есть та, которой мы можем оперировать не касаясь внутреннего запаса. То, что находится внутри ядра расходуется на поддержание жизни в теле и так же на выработку новой свободной магии. Это понятно?
- Пока да,- кивнул Горм.
- Так вот сейчас ваше ядро пульсирует, но новой свободной магии из себя не исторгает. Вы выкачали себя досуха, господин Горм.
Маг опешил, а после разжег на руке маленький огонек:
- Но вот же она!
Хестер чуть поморщилась – ее глаза все так же были настроены на более тонкие материи и поэтому вспышка причинила боль.
- Ваше ядро отдает магию напрямую в энергоканалы. Телу ничего не остается,- проговорила Хестер. – Внутри вашего ядра я вижу…
Леди Аргеланд подалась вперед, затем, понимая, что просто так ей рассмотреть не удастся, села рядом с Гормом и положила руку ему на грудь.
- Внутри вашего ядра отравленная сила Прорыва,- прошептала она, распахнув глаза,- именно она не дает ядру работать так, как нужно. И… Создайте ваш щит, немедленно!
- Только руку уберите, а то вот он меня сейчас съест,- хмыкнул Горм. – Медленно или быстро поднять щит?
- Так медленно, как только сможете,- проговорила Хестер.
И уже через мгновение она увидела, как чернота затапливает ало-золотые энергоканалы. И, полностью выйдя из ядра, тонкой пленкой окружает Горма.
- Сейчас вы должны почувствовать улучшение,- выдохнула леди Аргеланд.
- Да,- нахмурился Горм,- потом будет откат к прежнему.
- Она полностью выходит из ядра и, пройдя сквозь энерогоканалы, создает пленку вокруг вас. Залог вашего выживания в том, чтобы держать это вне себя,- уверенно проговорила Хестер.
Горм оскалился:
