про себя Хестер.
- Горм,- прошептал Римман и покаянно опустил голову.
- Ну-ну, я помог твоей сестре пройти к Клеткам и думал, что вы просто тихонько сбежите,- рассмеялся маг и леди Аргеланд украдкой перевела дух. Все шло так, как они договаривались. – Но вы умудрились зацепить защитку.
- И ты пришел нас спасти, добрый родич,- проговорила леди Аргеланд условную фразу,- прошу, когда посетишь нашего отца, не говори о том, что его дети побывали в Яме.
- Я сохраню вашу тайну только если он не задаст мне прямого вопроса,- с изрядной долей пафоса произнес Горм. – Соедини синий с желтым и красный с зеленым, малыш Рим.
- А? Ага,- брат кивнул и через секунду решетка исчезла,- спасибо!
- До встречи, добрый родич,- учтиво произнесла Хестер и, вместе с братом, вышла в предрассветную мглу.
И, спустившись по замаскированным ступеням к ручью, леди Аргеланд столкнулась с испытующим взглядом брата:
- А мы что, уже не прячемся?
8.17
Хестер недоуменно нахмурилась, пытаясь понять, о чем говорит брат. А через мгновение горько хмыкнула:
- А ты думаешь, я всесильна? Мне пришлось пойти на сделку. И нет, мы по-прежнему прячемся, просто Горм теперь связан клятвой и не сможет никому про нас рассказать.
В густой тени Хестер не видела лица Риммана, но догадывалась, что брат расстроен и винит во всем себя.
- Тебе нужно было оставить меня там,- судорожно выдохнул он.
И леди Аргеланд раздосадовано воскликнула:
- Да сколько можно?! Рим, ты пытаешься пробудить во мне жалость? Сколько можно повторять эту глупость! Мы семья, мы род, мы клан – мы не отказываемся друг от друга! В этом основа нашего выживания. Или ты предпочитаешь подход Авинских, которые изгоняют из семьи всех бесполезных членов?! Да что там Авинские, а Лебореи? От них ведь пошел род Левентрей, который собрал в себе всех отсеченных.
- Так Лебореи это выморочный род, что о них вспоминать?
- Поэтому и надо вспоминать,- Хестер сердито нахмурилась и оседлала волку,- чтобы не делать глупостей. Ты поступил глупо и недальновидно, но об этом тебе расскажет наш отец.
- Ты не пойдешь домой? – тихо спросил Римман.
- Я, вообще-то, еще не исключена с отбора,- усмехнулась леди Аргеланд.
И, увидев мерцание сигнального маячка, довольно усмехнулась – Даррен действительно ее не бросил.
«Откуда у Императора столько свободного времени?! Не представляю», она покачала головой.
- Ясно.
- Да, с отцовским гневом тебе предстоит встретиться в одиночку. Но подумай вот о чем – не злятся на тех, кто безразличен,- Хестер взлохматила брату волосы.
Даррен Алькор Тиварран Элеарский,
Крылатый Владетель, Хранитель Империи,
Властелин Веннар, Химмар и Таннар
Когда Хестер и ее непутевый младший брат скрылись в проломе в стене, у Даррена на миг остановилось сердце. На нижние уровни не рисковал спускаться никто – очень уж опасно это было. И дело даже не в чудовищах, что действительно таились во мраке заброшенных ходов, нет. Дело в осыпающихся с потолка камнях, что убили куда больше людей, чем волхисоры и крильеры.
- Там хороший проход,- негромко выдохнул Горм,- но решетка запаролена. Я помогу им. Ход выходит в центральном парке, у истока Серебряного ручья.
Даррен коротко кивнул и покинул затянутый иллюзорным дымом коридор. В том, что маг не навредит Хестер Император был уверен – клятва, взятая им с Горма, была вершиной магического искусства. Даже если кто-то попытается пыткой вырвать из него информацию, маг ничего никому сказать не сможет.
Пройдя сквозь зал и порадовавшись, что дуэли на дне Ям отвлекли народ, Даррен вышел на поверхность и, отойдя за угол, порталом переместился к воротам центрального императорского парка.
Проходя мимо аллеи Славы, но с некоторым раздражением покосился на чахлую сосенку, что очень неприятно смотрелась на фоне мощных собратьев. Особенно грустно она выглядела сейчас, когда Даррен использовал ночное зрение – деревцу явно чего-то не хватало. А ведь он так старался в день своей коронации, сбросил камзол, выкопал огромную яму, щедро насыпал туда удобрений и, наконец, посадил деревце.
«Что тебе еще надо-то, зараза?», мысленно вздохнул Даррен.
И в очередной раз наметил себе послать кого-нибудь разобраться.
Выйдя к ручью, Император довольно кивнул – брат и сестра были уже здесь.
-… подумай вот о чем – не злятся на тех, кто безразличен,- долетели до Императора слова Хестер.
И он замер, оглушенный этим простым знанием. Знанием, которое всегда было с ним, но лишь произнесенное другим человеком оно обрело ценность.
Все, что вытворяла на отборе леди Авинская вызывало у Даррена лишь легкое раздражение. Раздражение порожденное недоумением – какая же глупая получится Императрица. Он, Даррен Алькор Тиварран Элеарский, был преступно равнодушен к своей истинной паре.
«А значит, что-то здесь не так», мысленно усмехнулся он.
Даррен ни в коем случае не считал себя эталоном нравственности. Он, хоть и с искренним разочарованием, допускал мысль о том, что влюбился в другую женщину. Но связь с истинной от этого не исчезает, потому-то мерзавцы всех мастей и стараются удержать при себе женщину. Именно мужчина видит печать Истинной и именно мужчина ощущает наиболее сильную тягу к своей паре.
Он посмотрел, как распрощались брат и сестра и, дождавшись, пока юный Римман скроется за поворотом, вышел из темноты и спросил, испуганно вскинувшуюся Хестер:
- Как насчет бодрящего зелья последней модификации?
- Вихрь? – ахнула леди Аргеланд,- ни за что не откажусь!
- Дай же мне руку,- Даррен протянул ладонь и едва ли не заурчал, когда его кожи коснулись тонкие пальчики,- Конфетка, в портал! А мы следом…
8.18
Вдохнув тонкий цветочный аромат, что исходил от Хестер, дракон притянул ее ближе, прижал к себе и утянул в сияющий портал. Ощущение стройного девичьего тела так поразило Даррена, что он отвлекся и лишь в последний момент смог выправить энергетический контур.
Убрав ладонь с талии Хестер, Император развеял остаточную энергию портала и задумчиво посмотрел на девушку. Что с ним такое приключилось, что он, от чистого восторга, едва не упустил власть над магическим переходом? Все ж таки он не юнец и в его жизни было достаточно, мгм, привлекательных леди.
«Но ни одна из них не была ею», пронеслась в голове непрошенная мысль.
- Конфетка!
Волка, не стремясь изучать кабинет, запрыгнула на диван и, потоптавшись по нему, улеглась.
- Пусть,- рассмеялся Император. – Добро пожаловать в мою тайную комнату.
