на нашей стороне, девица, — тихо произнес он.
Она улыбнулась, смущенно отводя взгляд.
— Как ты вообще? — продолжил Кайден. — У тебя все хорошо?
— Знаешь, насчет Рэдклиффа ты оказался прав, — горько усмехнулась она.
— В чем именно?
Хоть Маргарет и учили не трясти перед посторонними грязным бельем, ее будто прорвало. Захотелось выговориться кому-то, кто совершенно точно ее поймет и не осудит.
— Во всем, — заявила она. — Он жестокий, подлый, беспринципный человек. А еще… ты не поверишь… — Она запнулась, подбирая слова. — Он… содомит.
Несколько секунд Кайден молча смотрел ей в глаза.
— Я знаю, — наконец выдавил он.
Маргарет изумленно распахнула ресницы.
— Ты знал?!
— Знал, — глухо бросил Кайден, и она заметила, каким напряженным стало его лицо.
Десятки мыслей вихрем пронеслись в голове. Он знал гнусную тайну Рэдклиффа и ничего не сказал? Не предупредил, что ее муж — извращенец, и женился на ней, чтобы скрыть свой порок?..
Как ему вообще стало это известно? До него дошли какие-то слухи? Или… или же…
В дверь постучали, и Маргарет вздрогнула, словно выныривая из тяжелого сна. Она впустила Эбигейл и, обернувшись к Кайдену, указала на кресло.
— Садись. Хочешь чего-нибудь перекусить?
— Да, спасибо, — кивнул тот. — Я голоден, как стая волков.
Он плюхнулся в кресло и, блаженно откинувшись на спинку, протянул ноги к огню.
— Эбби, ты не могла бы принести чего-нибудь с кухни поесть? — попросила Маргарет.
— Хорошо.
Эбигейл выскользнула за дверь. Маргарет посмотрела на швабру и ведро, которые та принесла с собой. Кайден перехватил ее взгляд.
— Я этим займусь, — сказал он, — а тебе надо отдохнуть. У тебя такой вид, словно ты вот-вот грохнешься в обморок.
Он встал с кресла, взял ведро и швабру и направился в секретную комнату. Маргарет, наплевав на все приличия, рухнула на кровать. Ее до предела измотал сегодняшний день, да и живот разболелся, лишая последних сил.
Маргарет чувствовала себя одновременно и бесконечно усталой, и напряженной, как натянутая струна. Она слушала, как Кайден возится в тайнике, а в голове роились обрывки мыслей. Смутные образы мельтешили под закрытыми веками словно калейдоскоп. Рэдклифф — мужеложец, Эбигейл — сестра Кайдена, а сам Кайден — прячется в ее спальне как тайный любовник… Определенно, это слишком много для одного дня!
Наконец она услышала, как Кайден выходит из потайной комнаты, и поспешно устроилась полусидя, подсунув под спину подушку. Пусть она нарушила все мыслимые приличия, пригласив Кайдена в свою спальню, но лежать в присутствии гостя совершенно невежливо, а так она вроде сидит.
Кайден поставил швабру с ведром у двери и уселся в кресло, развернув его так, чтобы сидеть к Маргарет лицом.
— Муж тебя обижает? — Он возобновил прерванный разговор
— Нет, но…
— Но что?
Маргарет не знала, что сказать. Муж ее не бил ее… пока что… Но он грубо отшвырнул ее, когда она вступилась за юного Алистера. Он в открытую насмехается над ней, презирает весь женский род, а главное — изменяет… с мужчиной. А ведь они женаты всего ничего!
Горло перехватило от обиды и жалости к самой себе. Неужели придется годами терпеть этот кошмар? Профукать свою жизнь и состариться рядом с этим подонком…
— Забери меня отсюда! — вдруг выпалила она, и из глаз потекли слезы.
Кайден пару секунд ошарашено смотрел на нее, затем подхватился с кресла и сел рядом с ней на кровать.
— Тише, тише, не плачь… — Он осторожно вытер слезинку, бегущую у нее по щеке. — Клянусь спасением своей души, я увезу тебя куда захочешь… если выберусь отсюда живым.
Маргарет, как утопающий в соломинку, вцепилась в большую теплую ладонь и вжалась в нее щекой.
— Спасибо, — пролепетала она, но тут же, устыдившись своего порыва, отпустила руку.
— Не плачь, девочка! — Кайден погладил ее по волосам. — Все будет хорошо.
Он вернулся на свое кресло, и в комнате воцарилась тишина. Маргарет ощущала и смятение, и облегчение одновременно. Вырвавшаяся просьба стала неожиданностью для нее самой.
Она вдруг поняла, что хотела уйти от мужа с первого же дня, как очутилась здесь, но лишь сейчас отважилась произнести это вслух. А Кайден не стал расспрашивать ее или отговаривать, ссылаясь на нерушимость брака. Он просто взял и сказал: «Я тебя увезу». Даже если ничего не получится, сама мысль о том, что кто-то хочет помочь, согревала душу.
В дверь постучали условным стуком. Маргарет открыла, и в спальню вошла Эбигейл с подносом в руках.
— Ужин, — объявила она.
— Спасибо, — улыбнулась Маргарет, и пока Эбигейл выставляла посуду на стол, снова устроилась на кровати. — Вы угощайтесь, а мне, после всех этих перипетий, кусок в горло не лезет.
Кайден и Эбигейл принялись за еду, а Маргарет закрыла глаза. Голоса доносились до нее как из-под толщи воды. Брат и сестра обсуждали план побега.
Эбигейл разведала, что в караулке обычно сидят трое солдат, а иным путем в тюремные казематы не попасть.
— Перерезать им глотки, переодеться в красные мундиры и бежать. — Кайден снова озвучил свою идею.
— Ну да, — хмыкнула Эбигейл. — Пока ты будешь резать глотку одному, остальные будут молча сидеть и смотреть?
— Нет, но… если все сделать быстро…
— Забудь об этом. Как только ты сунешься в караулку, тебя сразу увидят. Они сидят мордами к двери.
— Подожду, пока они напьются…
— Они не пьют. Рэдклифф запретил. Он как-то застукал пьяного часового и велел его расстрелять. Правда, в последний момент заменил расстрел на порку, но все равно, все знатно обосрались и теперь сидят трезвые и злые всю ночь.
— Черт! — ругнулся Кайден. — Значит, нужно чтобы они не сразу догадались, что перед ними чужак. Заранее надеть красный мундир.
— Хм… Да, пожалуй, ты прав, — протянула Эбигейл.
— Осталось только кого-нибудь вырубить и «одолжить» его тряпье.
— Нет, постой, — оборвала его сестра. — Тебе незачем рисковать. Думаю, я смогу раздобыть вещички кого-то из солдатни. Они часто отдают мундиры Кривой Кэт, когда им лень чистить их самим.
— Кривая Кэт здесь? — удивился Кайден.
— А где ж ей еще быть? Думаешь, Рэдклифф помнит в лицо всех, чьи дома он спалил? Деваться ей было некуда, вот и устроилась сюда прачкой. Положись на меня, братец, мы найдем с ней общий язык.
— Она тебя не выдаст?
— Кривая Кэт? Да никогда! — хохотнула Эбигейл. — Она ненавидит сассенахов до тошноты и будет только рада помочь.
Маргарет с тревогой вслушивалась в их разговор. Даже если Кайдену и удастся обмануть стражников, те очень скоро это поймут.
— И что это даст? — вмешалась она. — Думаешь, ты сумеешь быстро перебить всех троих?
Эбигейл и Кайден повернулись к ней.
— А куда деваться? — буркнул Кайден. — Придется как-то
