- Однажды он поклялся не быть стакером, но, кажется, обстоятельства оказались сильнее каких-то там клятв.
Иранна улыбнулась тонко, одними губами.
- Ты хлещешь словами, как косой дождь.
- Мы отвлеклись, - больше всего мне не хотелось ввязываться в перепалку с Иранной, - итак, все эти побрякушки драгоценные только для того, чтобы погасить естественные силы? Получается, они глушат способности?
- Получается так.
- А если это не совсем камни? Украшения не совсем из натуральных камней?
Иранна посмотрела на меня с интересом, выжидающе. Я вздохнула. Тёмный народ, эти зеоссцы.
- Ну, украшения можно делать не только из сверкающих каменьев. А... из чего-то подобного, красивого, похожего, но не натурального.
- Фальшивые камни?..
- Ну да.
- Интересно... Здесь это как-то не принято. Только солнечный камень, который очень ценится, но встречается редко, заменяют слезами эхоний.
- Эхоний? Это что за крокодил такой и от чего он плачет?
- Д-д-дерево - уточнила Мила. - Э-э-хония.
- Что это за солнечный камень такой ценный? - спросила я, пока не совсем понимая, о чём речь.
- Камень над камнями. Прозрачный, как вода в горном озере. Неприметный, пока не падает на него свет. Солнце, Луна, огонь преображают застывшую воду и превращают в радугу, искры, оттенки, от которых глаз оторвать трудно.
- А-а-а-а... - до меня наконец дошло. - Бриллианты. Ничего не меняется в мирах глобально. Люди гибнут за металл и поклоняются сверкающим стекляшкам.
- У нас называют их солнечными камнями. - тупо гнула своё Иранна.
- Ваши мужики обвешаны ими? Или я путаю?
- Путаешь. У каждого есть один-два заветных камня, а всё остальное - слёзы эхоний. Смола этих деревьев очень похожа, но всего лишь подделка, не имеющая ни силы, ни мощи солнечного камня.
- И чем же ценны эти погремушки? Сдерживают силу во сто крат?
Иранна посмотрела на меня долго-долго, прежде чем ответить:
- Солнечные не сдерживают. У них другое предназначение. В них самих - сила. Охраняющая, защитная, мудрая, притягательная. Владеть ими не так просто. И лучше не знать, что они могут, когда их много.
- Да ну, на фиг, - пробормотала я, - страсти какие. Хотя в нашем мире за них убивают иногда. Слишком дорогие. Скажите мне лучше, если украшения не будут гасить способности, женщины захотят их носить?
- Какая женщина откажется от красоты? Особенно если она не вредит.
- Ну, не носят же они слёзы эхоний ваших.
Иранна опять посмотрела на меня пристально. Что мелькнуло в её глазах? Жалость?
- Солнечный камень - мужской. Так уж тут повелось. Поэтому даже фальшивку вряд ли какая женщина рискнёт надеть.
- А у нас бриллианты носят женщины. В основном. У меня идея появилась. Есть здесь где-нибудь стол?
Иранна легко поднялась на ноги и пошла в сторону деревни. Я поплелась следом, хвостиком за мной - Мила. В маленьком уютном садике - огромный стол. Поверхность ровная-ровная, затёртая до блеска сотней рук.
- Здесь мы с детишками занимаемся, - Иранна произнесла это просто и уселась поудобнее на лавочке.
Я кивнула, старательно делая вид, что не поняла её тонкого намёка на толстые обстоятельства. С Милой мы сходили к месту, где отдыхали наши лошади и принесли в садик мешок. Ребёнок ещё тоже не понимал, что к чему. Я высыпала горстку мимеиных семян на стол и полюбовалась идеально круглыми бусинами.
- Мне нужна иголка с ниткой, - скомандовала я, - лучше, конечно, что-то пожестче, тонкая металлическая проволока или леска были бы кстати, но, боюсь, здесь такое не водится.
У них водилось нечто круче. Слово "леска" сделало мой день: у них тут дерево какое-то чудовищное растёт с тонкими нитями вместо листьев. Они называют его айгур. Этими практически неубиенными нитями сшивают кожу, плетут из них сети для рыбы, используют для удочек и много где ещё.
Годилась эта зачётная вещь для моих целей идеально. Иранна и Мила с любопытством смотрели, как я пыхчу, пытаясь провертеть дырку в круглом семени. Почти что долбить камень, но я справилась. Иранна со вздохом принесла мне подобие тонкого шила - и дело пошло лучше.
- Когда-то давно, когда я была поменьше Милы, мама вбила себе в голову, что девочка должна заниматься рукоделием. - вещала я, накручивая дырки в семенах. - Почему именно бисероплетение - тайна, покрытая мраком. Из этой тоски я вынесла кое-какие навыки и умение плести нехитрые украшения. И вот она истина: никогда не знаешь, что тебе пригодится в жизни! Меньше всего я думала, что эта тоска понадобится когда-нибудь, а вот поди ж ты...
Конечно, мимеи не бисер, но зато плелось куда легче и веселее. Мила смотрела во все глаза за моими руками. А пока я разглагольствовала, оказалось, подтянулись любопытные меданы и девчонки с разноцветными паклями вместо волос. Толкались, вытягивали шеи, тихонько охали и не могли глаз оторвать от переливающихся бусин. Проняло до печёнок, я так понимаю.
- Ну, как-то вот так, например, - пробормотала я удовлетворённо, застёгивая простую фенечку на запястье Милы.
Боже, какая зависть светилась в девчоночье-женских глазах! Руки так и потянулись пощупать, потрогать, прикоснуться.
- Не сковывает, - изрекла бирюзовая Ума, поглаживая гладкие бусины. Она даже глаза закатила от удовольствия. - Тёплые, живые... что это?
- Семена растений одних, - быстро сказала я, не собираясь вдаваться в подробности.
Но меданам было по барабану: они, видать, не очень шарили в растениях, поэтому лишних вопросов не задавали. Милино запястье перемацали все.
- Научишь? - деловито спросила Аттита и прищёлкнула азартно пальцами.
- Научу. Украшения мы сможем продавать. А добра этого у нас навалом. Можем и фенечки делать, и колье, бусики там попроще и даже колечки.
Мамма мия, что тут началось! Заволновались, заорали, заметушились. У меня даже в глазах зарябило от их пёстрых одежд и причёсок. Галдели все сразу, хватали айгуровские нити, откуда-то появились длинные иглы.
- Учись, небесная! - вопили они и, выстроив ряд бусин на столе, протыкали иглами ровные дырочки в семенах одним движением ладони.
Мда, а я пыхтела, чуть пальцы себе не искорёжила от натуги. Ну, Иранна, ну, ведьма муйбовская... Могла бы и помочь. Нет же, следила за моими потугами и молчала. А эти легко так, как в мягкое масло, иглы загоняли. Схватывали налету, мгновенно, сгрудились по группкам, каждой я показывала разные приёмы плетения - выскрёбывая их из памяти. Оказывается, ничто не забыто, никто не забыт...
- Учись, небесная! - орали они мне - и лёгким движением пальцев нанизывали бусины на упругие нити.
Ну да, куда уж мне с моими неуклюжими движениями, остановками, непопаданиями в отверстия... То, на что у меня бы ушли часы или дни, эти вертихвостки делали за минуты. Ещё бы. Детвора плела феньки, впечатлившись Милиным украшением, взрослых я заставила напрячься: пытались сделать колье. Они пока не совсем понимали, что, как и зачем, но сам процесс захватывал, лишние вопросы не сыпались.
