Максимус отправил еще один большой палец вверх.
Он разорвет меня по новой, если узнает, почему я ему солгал.
Я позавтракал в торговом автомате, надел на голову кепку, чтобы скрыть свою личность. Мой рост и размер все еще выделялись, но, к счастью, у этого мотеля были ужасные отзывы — по очень веской причине — и было много свободных мест.
Около двух часов дня я не мог больше ждать и уехал. При нынешних пробках дорога до координат займет около сорока пяти минут, но у меня было полное намерение проверить местность, прежде чем войти на территорию.
Я доверял Грете, но инстинкты подсказывали мне, что на территории Каморры нужно быть осторожным.
Я ехал уже некоторое время, удаляясь от города, когда справа от меня вырос высокий забор, похожий на тот, что можно встретить вокруг военной базы или лагеря для заключенных. Я проехал по галечной дороге, ведущей прямо к нему, и попытался рассмотреть его с нескольких сторон. Насколько я мог разглядеть, территория была огромной, с несколькими зданиями. Я припарковался на приличном расстоянии, чтобы не попасть на камеры наблюдения, и сделал вид, что хочу отлить. Я бы хотел подойти поближе, но это выглядело бы подозрительно.
Я покачал головой. Это была ужасная идея в ряду многих плохих идей.
Знал это, но в то же время тяга к Грете была настолько сильной, что я отбросил осторожность. Я вернулся в машину и сделал разворот обратно к галечной дороге, ведущей к воротам, опустил окно, убедившись, что держу голову в машине, хотя кепка, вероятно, скрыла бы мое лицо, и нажал на кнопку громкоговорителя.
Послышался статический шум, затем:
— Да?
Услышав голос Греты, даже искаженный динамиками, мое сердце забилось быстрее.
— Это я.
Раздался зуммер, и ворота открылись, но это еще не привело меня на территорию. Там были вторые ворота, так что моя машина оказалась зажатой между закрывающимися воротами позади меня и теми, что возвышались передо мной. Я схватил свой полуавтомат с пассажирского сиденья.
Огляделся вокруг в поисках признаков засады, но тут открылись и вторые ворота. Я привел машину в движение и поехал по галечной дороге мимо загонов и конюшен с лошадьми, ослами, коровами и даже иногда свиньями, овцами и козами. Пастбища простирались по обе стороны дороги. Такое ранчо не ожидалось так близко от города греха, но Римо был находчивым человеком. Наконец в поле зрения появился белый фермерский дом, а за ним — небольшие коттеджи. Вдоль всего фасада тянулось крыльцо с качелями.
Я остановил машину, но не сразу вышел. Занавески зашевелились, и на мгновение показалось лицо, затем исчезло. С пистолетом в руке я осторожно вышел из машины, осматривая окрестности. Было тихо, только изредка слышалось пение птиц и цикад. Моим глазам понадобилось мгновение, чтобы привыкнуть к яркому солнечному свету.
Входная дверь открылась, и в дверном проеме появилась Грета, одетая в белую кофточку на бретельках, свободную белую юбку и ковбойские сапоги. Ее волосы были распущены, обрамляя ее прекрасное лицо. Я сглотнул и медленно подошел к крыльцу, мои пальцы все еще держали пистолет. Когда я начал подниматься по ступенькам, раздалось низкое рычание, и позади Греты появилось большое присутствие, но она не пропустила собаку.
— Медведь, остановись.
Я держал палец на спусковом крючке, когда ступил на крыльцо. Оно было украшено разноцветными цветами в маленьких стальных кадках, а на широких качелях лежали белые подушки с мятными наволочками, которые говорили о доме. Все выглядело уютно, а благодаря приветливому присутствию Греты и ее милой улыбке я сразу почувствовал себя как дома.
Я подавил сардонический смех. Затем мои глаза встретились с глазами Греты, которая наблюдала за мной, наклонив голову и прислонившись плечом к дверному косяку.
— Рада, что ты здесь. — Я мог сказать, что это много значит для нее, возможно, даже больше, чем вчера. Это место было важно для нее, и она хотела, чтобы я был здесь.
— Заходи, — мягко сказала она и вошла в дом, за ней последовал Медведь. Я последовал за ней в гостиную с высоким потолком, деревянными балками и огромным каменным кухонным островом. На плите стояла кастрюля, и до меня доносился пряный запах.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Я приготовила для нас чили, так как не была уверена, что у тебя будет возможность где-нибудь перекусить.
Я наблюдал за ней, пока она открывала крышку и с надеждой улыбалась мне. Медленно она опустила крышку на деревянную разделочную доску, выражение ее лица стало более сдержанным.
— Я не знаю, как вести себя рядом с тобой.
— Будь собой. Не нужно притворяться. — Я подошел к ней. Медведь сел по другую сторону от нее, не сводя с меня глаз. Я встретил его взгляд, потому что меня тошнило от его притязаний. Если бы я хотел быть рядом с Гретой, я бы точно не позволил собаке остановить меня. Его зубы сверкнули, но я не отвел глаза и сделал еще один шаг ближе.
Он стоял, но не нападал. С низким ворчанием он повернулся и пошел к своей кровати, где свернулся калачиком рядом с Момо.
— Тебе это не нужно.
Грета указала на мой пистолет. Кивнув, я убрал его обратно в набедренную кобуру, и она прислонилась бедром к кухонному острову, глядя на меня.
— Я вообще -то голоден, — сказал я, кивнув в сторону дымящегося красного
чили.
Грета достала миски и зачерпнула в них щедрые порции, а затем отнесла их к столу из дерева за углом. Из окон от пола до потолка открывался вид на пастбища. Грета указала на деревянную скамью, и я опустился на нее.
Она села напротив меня и протянула мне ложку.
— Надеюсь, тебе понравится. Я сделала его с соевыми гранулами, чтобы имитировать мясо.
Я взял ложку. — Это вкусно.
Ее лицо засветилось, и она сама съела кусочек.
— Что это за место? — тихо спросил я, наблюдая, как она с довольным выражением лица наслаждается едой.
— Это приют для животных, подвергшихся жестокому обращению. Пока все только начинается. Я хочу добавить больше конюшен и дом, где собаки смогут жить в стае, и мне нужен дом для кошек. — Она смущенно улыбнулась.
— Мой лучший друг жил в таком месте со своей семьей.
— Мой двоюродный брат.
Я кивнул.
— Больше нет?
— У него теперь своя квартира. — Я не стал упоминать Сару, это бы только привлекло внимание к моей собственной жене, а у меня не было намерения говорить о Саре и
Максимусе.
Вместо этого мы говорили о ферме, сидя друг напротив друга и наслаждаясь стряпней Греты.
— У моей сестры и ее мужа тоже есть две собаки, — сказал я, кивнув в сторону Медведя.
— Правда?
— Из приюта.
— Это замечательно.
Мой взгляд привлек другой лежак, который я не заметил раньше, где крепко спала черно-белая собака. Задние лапы и хвост были забинтованы.
— Это та собака, которую ты спасла?
Она кивнула, сострадание наполнило ее лицо.
— Дотти. Она много спит из-за лекарств, но я думаю, что она идет на поправку.
Я не проследил за ее взглядом до сломанного существа, потому что не мог отвести глаз от ее лица.
Сидеть вот так с женщиной и разговаривать было чуждо, но в то же время правильно в глубоком смысле, который я не мог понять, и я знал, что никогда не будет так с любой другой женщиной, особенно с Крессидой. У меня либо были бы скрытые мотивы, либо я постарался бы как можно быстрее уйти от ситуации. С Гретой мне было приятно просто быть рядом с ней и слышать ее взгляд на вещи, который был настолько уникальным, позитивным и по сути своей добрым, что казался даже более чужим, чем наша ситуация сама по себе. Но это не значит, что я не хотел бы поцеловать ее, прикоснуться к ней. Черт, я бы хотел сделать с ней столько всего, но сейчас я был доволен. Я не мог вспомнить, когда в последний раз я был просто доволен, без того, чтобы мой мозг бежал со скоростью сто миль в час, думая обо всех предстоящих проблемах.
