связь с так называемыми загробными мирами закрыта.
— А жути-то нагнал! — Сказал Карл, вызвав всеобщий взрыв хохота.
Но мне было не до смеха. Я помнил это видение, и оно было… Реальным. Это не галлюцинации, не морок, я был в том мире. И если Игорь говорит, что ничего подобного в игру они не закладывали… Откуда тогда оно взялось?
Глава 12
— Да это же ни в какие ворота! — Я, как мог выразительно и ярко, орал на мужика по ту сторону прилавка. — Да я живую свинью дешевле куплю! Живую и целую.
— Удачи. Следующий! — Крикнул торговец мне за спину.
— Погодите! Мое последнее предложение: скиньте цену ещё на пять серебра за все, и по рукам. Не согласитесь — что ж, придется мне искать другого торговца. К счастью, не голодные времена, мясников в округе много.
— Парень, ты уже дважды порывался уйти, и оба раза сам возвращался. Я уступлю тебе ещё два серебра, и то только для того, чтобы ты не задерживал больше очередь. Или покупай мясо, или я сам тебя выгоню!
Выложив деньги, я торопливо сложил все куски вяленой свинины во внепространственную сумку и вышел из магазина, стараясь не встречаться ни с кем глазами.
Конечно, мне было не жалко нескольких серебряных монет, за две недели, прошедшие со дня последнего моего выхода из игры, я хорошо освоился. Работа в кузнице пока что улучшала скорее навыки, чем материальное состояние, но у меня еще оставалось золото со сделки с Раззкиэлем, и повседневные расходы на еду и ночлег его почти тратили. С купцами же я спорил для того, чтобы поднять навык Торговли. Это быстро стало одной из моих приоритетных целей, когда Милена между делом обронила, что оценила бы демономикон в триста золотых, а торги начала бы с пятиста.
Но дело шло плохо, и за две недели дебатов с каждым продавцом или клиентом кузницы я поднял навык всего на два пункта. Наверное, это действительно не мое, но перспектива терять деньги при любом обмене меня совершенно не радовала. Конечно, было бы хорошо обзавестись доверенным лицом, которое вело бы торги за меня. В голову сразу приходила Милена, общались мы хорошо и регулярно, но как только дело касается бизнеса, для нее совершенно перестают существовать друзья и враги, и цены она заряжает такие, что я боюсь даже предлагать ей сотрудничество.
Кстати, по поводу Милены… Гунтар тогда избавился от бродячего демона, и Раззкиэль тут либо был не при чем, либо очень уж хорошо замел за собой следы. На следующий день капитан все же дошел до Милены, но тщательный обыск ничего не выявил. И более того — как оказалось, капитан имеет какие-то старые счеты с бандой Милены, и, услышав, что девушка опасается проблем с их стороны, выделил одного стражника для постоянной охраны магазина. О том, что Милена сама была в этой банде, девушка, конечно, умолчала.
Но и помимо торговли у меня жизнь била ключом. Тогда, на вечеринке с Игорем, Катей и остальными я здорово струхнул, узнав, что мое видение загробного мира не совпадает с тем, что сделали в Керионе Игорь с командой. Что это могло быть? Слишком реалистичные галлюцинации? Проекция моих подсознательных страхов, считанная и визуализированная капсулой? Или видение реального, неигрового загробного мира? К капсуле тогда я шел ватными ногами, всерьез опасаясь снова залезать в эту штуку. Но договор подписан, а нарушение условий грозит мне такой неустойкой, что никакой загробный мир не напугает.
Тогда я вернулся в Керион, и этот мир очень быстро захватил меня с головой, а сомнения и страхи затерлись новыми впечатлениями. И сейчас было не лучшее время предаваться праздным размышлениям, пора было возвращаться в кузницу. Вроде бы успеваю вовремя, но в моем случае лучше уж прийти заранее, чем опоздать хоть на минуту.
— С минуту назад вонять начало, — вместо приветствия сказал Ортокс, выпрямляя забрало на закрытом шлеме. Судя по вмятине, старому хозяину шлем уже не пригодится.
Раз воняет, значит, почти готово. Я поспешил в чулан, оборудованный мной под миниатюрную алхимическую лабораторию, и проверил маленький котелок: масса внутри размягчилась и почти перестала быть вязкой. Еще немного, и необычный заказ глиняной смеси для нанесения рун будет готов. Необычный, потому что руны являются сложной и весьма дорогой наукой, а смесь на глиняной основе — одна из самых дешевых и ненадежных, хуже только песок.
Так, а с ретортой тут что? А с ретортой все тухло — зелье никак не хотело конденсироваться, а значит, я все-таки где-то ошибся придется это выливать. Хорошо хоть, это я для себя делал, а не на заказ. Обидно, конечно, но, надеюсь, справлюсь и без сорбента, хотя для экспериментальной алхимии в походных условиях это почти что предмет первой необходимости.
Договоренность с Ортоксом об алхимическом уголке — мой первый настоящий успех в торговле, и именно он помог мне открыть для себя этот навык. Кузнец поначалу не впечатлился моей идеей. но я смог убедить его, что, заходя за одним, люди будут обращать внимание и на другое. Среди Странников одинаково востребованы как кузнецы, так и алхимики, и такое сочетание наверняка увеличит популярность именно этой кузницы. Я, конечно, только начал осваивать и алхимию, и кузнечное дело, но работал на износ, почти не отдыхая, и благодаря Предрасположенности мои навыки росли, как на дрожжах. Алхимия поначалу приносила большие расходы — помимо обучения, новых рецептов и частых неудач, половина прибыли шла Ортоксу — но сейчас я уже почти выходил в ноль. У меня оставалось еще чуть больше двенадцати золотых, но я, скорее всего, сегодня же их потрачу. Надеюсь, хоть должен не останусь.
Прибрав свой уголок и подготовив смесь к отдаче заказчику, я вернулся в кузницу. Ортокс к этому моменту уже закончил со шлемом и теперь изготавливал какие-то не то трубы, не то сваи.
— Есть для меня работа? — Спросил я его.
— Ты же уходишь, — заметил он. Распознать удивление на его вечно угрюмом лице было невозможно.
— У меня ещё есть время. Могу сделать что-нибудь небольшое, или начать что-то на потом.
— “На потом” и делать будешь потом… Нарежь ещё коробку гвоздей. В “Дешёвом Пойле” опять потасовка была.
Я застонал. Резать гвозди — мое самое ненавистное занятие. Почти не требует навыка, какого-либо опыта или воображения. С этого я начал работу в этой кузнице, и Ортокс,
