– Что скажешь? – мы с Эриливом пошли в сторону дома.
– О чем? – голос его был сух и прохладен.
– О виконте этом. Не пойму я, что ему нужно. Он на балу, когда мы познакомились, с ног сбился, пытаясь привлечь к себе внимание, и фактически сделал мне предложение, хоть и завуалированно. И сейчас, когда он назвал свое имя, я вспомнила, – он мне писем целую кучу уже прислал. Практически через день приходят.
– И что же он пишет? – голос лирелла стал еще суше, если это возможно.
– Не знаю. Я не читаю. Первые три прочла, но там все одно и то же было. Больше я и не стала заглядывать в них, некогда было. Там все письма примерно одинаковые.
– Все?
– Все. Он же не единственный, кто пишет мне после бала.
– Понятно, – процедил он.
– В том-то и дело, что не понятно, – я пожала плечами. – Как думаешь, что ему нужно?
– Что ж тут непонятного. Вы ему нужны.
– Мы? – я сморгнула. – Я и дом на переходе, что ли?
– О боги! Ему нужны вы, леди Виктория. Неужели вы не видите, как он смотрит на вас?
– Эм-м, – я остановилась. – Мы что, снова перешли на 'вы'? Когда успели-то? Или тебе не понравилось, что я при виконте обращалась к тебе на 'ты'? Так же я не знала, что тебе это неприятно, больше не буду.
– Ну отчего же мне должно быть это неприятно? Я ведь сейчас просто ваш телохранитель.
– Рил, в чем дело? Ты ведешь себя так, словно ревнуешь, – я натянуто рассмеялась, пытаясь перевести все в шутку. Что-то я уже вообще ничего не понимаю.
– С какой стати мне вас ревновать? – он приподнял одну бровь.
– Действительно… – я помолчала пару секунд. – С какой стати? – и, отвернувшись, взошла на крыльцо.
Вот и прогулялись. Не понимаю, какая муха укусила Эрилива, но раз так, значит, так.
Вечер я провела в обществе леди Ниневии. Расположившись вдвоем в уютной гостиной, мы с ней мило беседовали обо всем, и ни о чем. Эрилива с удобством устроили в соседней комнате с книжными шкафами, чтобы он не скучал. А мы, болтая, сравнивали книги и женские романы Земли и Ферина, поговорили о моде и о том, что сейчас модно в обоих мирах, обсудили, куда именно поедем завтра, и что имеет смысл мне покупать в Ферине, с учетом, что большую часть времени я все же провожу на Земле. Вещи не должны выпадать внешне из принятого на Земле стиля.
Перемыли косточки и виконту Андору Каланен, как же без этого. Оказалось, что он весьма небеден, единственный наследник своего отца и ни в чем себе не отказывает. И, в общем-то, виконт – один из самых завидных женихов. Ниневия припомнила, что после моего нашумевшего визита в Керисталь он действительно наводил обо мне справки. А когда я сказала, что он навязался нам завтра в сопровождающие, графиня посмеялась, и заметила, что виконту будет очень скучно. Так как она решительно настроена провести весь день исключительно за походами по магазинам.
Уже почти к ужину приехал граф Илизар, зашел к нам с Ниневией в гостиную и сообщил мне, что ввел короля в курс дела. Его Величество принял информацию к сведению, но намекнул, что лучше бы мне побеседовать с магами все-таки приватно. Так как в его присутствии они свои цели не откроют, и передал мне защитный амулет. Граф, вынув из кармана маленькую коробочку, протянул ее мне.
– Маркис сказал, что это защита от ментального вмешательства, если вдруг маги решатся на это. Кроме того, он прячет эмоции, среди магов нередки эмпаты. И напоследок, просто некоторая защита, так как этот амулет образует вокруг носителя щит.
– О! Благодарю, непременно воспользуюсь. Когда мне вернуть амулет? Перед отъездом? – открыв коробку, я заглянула внутрь. Амулет выглядел как цепочка с небольшим кулоном в виде цветка с красными камушками на лепестках.
– Да, к сожалению, Его Величество дает вам амулет не насовсем. Это фамильная драгоценность и обычно хранится в сокровищнице.
– Поняла. Тогда перед отбытием домой, я верну амулет вам, Илизар, а вы уж Его Величеству.
– Да. Но вообще, пока вы в столице, вам не помешало бы приобрести себе собственный амулет. Такой сильный вы, конечно, не найдете, но что-то подобное вполне можно отыскать в магических лавках или у ювелиров. Дорогая, – он повернулся к жене. – Завтра навестите ювелира на Солнечной улице. У него, как правило, есть выбор украшений с защитой и защитных амулетов.
– Хорошо, – Ниневия кивнула. – Заодно посмотрим остальные драгоценности. Виктория, может, вы подберете для себя и просто какие-то украшения. Не обижайтесь, дорогая, но ваши сережки слишком скромные и не подходят к вашему статусу.
– Кхм, – я смущенно кашлянула. – Ладно.
И дались же им все эти драгоценности. Может, я вообще хочу носить пластмассовую бижутерию. Тем более, на Земле пластик от какого-нибудь знаменитого модного дома стоит дороже золотых побрякушек в обычном ювелирном магазине.
А пока я расправила цепочку и, надев амулет на шею, спрятала его в вырез блузки.
– Жаль, что… – начала я говорить, как вдруг дверь в гостиную стремительно открылась, и туда буквально влетел Эрилив.
– Виктория? – он впился в меня взглядом. – Все в порядке?
– Э-э-э, да, – я озадаченно переглянулась с Ниневией и графом. – Вы что-то услышали?
– Нет, – он убрал руку с кинжала на поясе. – Как раз наоборот, – лирелл внимательно осмотрел гостиную и перевел взгляд на меня. – Точно все в порядке?
– Ну… да, – я непонимающе моргала.
– Ладно, – помедлив в дверях, он вышел и аккуратно прикрыл за собой дверь.
– Как интересно, – граф проводил Эрилива задумчивым взглядом. – Мальчик, похоже, не просто маг, но и эмпат.
– Нет, я спрашивала его об этом. Он обладает только обычными для лиреллов магическими способностями, – покачала я головой.
И тут же вспомнила слова Эрилива о том, что он как-то чувствует мои эмоции. И вот сейчас, я поняла, что он не врал и не преувеличивал. Как только амулет короля Албритта защитил мои мысли и чувства, Эрилив тут же влетел с проверкой. И мне это совсем не нравится, вот что я скажу. Я не хочу, чтобы кто бы то ни было читал мои эмоции и мысли. Нет уж. Для этого у меня есть свой собственный родной фамильяр. А всем прочим нечего делать ни в моей голове, ни в моих эмоциях. Непременно завтра наберу себе хоть целую связку амулетов, если это необходимо, чтобы защитить себя.
Во время ужина Эрилив был тих и задумчив и только периодически окидывал меня внимательным взглядом. Но я как-то обиделась на него. Ну что за выходки вообще? Неприятно. И ладно бы он был свободен, я бы не возражала, если бы он за мной поухаживал. Он нравится мне. Но, черт побери! У него есть невеста, которую он любит, и о которой неоднократно упоминал. И свадьбу с ней он ждет. К тому же сразу мне сказал, что мне не стоит опасаться с его стороны каких-то поползновений, и мы можем быть только друзьями. А у меня есть Ив… Вот где мне его искать? Абсурдная какая-то ситуация. То он меня искал, а сейчас мне нужно куда-то приехать, – причем снова, – то есть подразумевается, что я уже бывала в этом месте. А он меня уже ждет там. Где? И как я догадаюсь, что он – это он? Может, этот виконт и есть Ив? А что? Все сходится – в Керистали я уже бывала, и сейчас снова сюда приехала. А тут и он, очень рад меня видеть и пытается ухаживать. И что мне делать? По совету прорицательницы – 'открыть глаза и сердце'?
И уж явно Эрилив не Ив. Во-первых, Ив не делал мне предложение, и я не являюсь его невестой. А во-вторых, Эрилив не ждет меня нигде, а сам приехал в мой дом и навязался в телохранители. Я его об этом не просила, а согласилась только из-за настойчивых убеждений князя Кирина. Написать ему, что ли? Пусть подберет мне девушку-телохранительницу? А Эрилив останется просто так гостить, раз уж ему так интересно пожить между миров. И сможет путешествовать в свое удовольствие. А какие уж тут путешествия и исследования миров, если он привязан ко мне, а я – к дому… Я украдкой покосилась на его руки.
ГЛАВА 21
Утро началось довольно рано для меня, я все-таки засоня. Меня разбудила выделенная мне горничная и сообщила, что леди Ниневия уже ждет, и как только я спущусь, подадут завтрак. Я была готова достаточно быстро. Нищему собраться – только подпоясаться. Нарядов я с собой не набирала, всего несколько комплектов, косметики минимум – тушь, блеск для губ и духи. Так что минут через десять уже была готова и вышла в гостиную.
– Доброе утро, – Эрилив встал с кресла. – Нас уже ждут к завтраку.
– Доброе утро. Да, я знаю, меня горничная разбудила. Так что я уже полностью готова и сразу после завтрака поедем по магазинам, – я поморщилась. Надоели мне эти мотания до смерти. То на Земле вечно что-то закупать нужно, то теперь здесь, и снова все то же самое.
Он подошел к двери и, открыв ее, молча пропустил меня вперед. Разговаривать мне с ним тоже не хотелось. Выяснять отношения? Глупо. С чего вдруг мне с ним выяснять что-либо? Обращаться к нему я тоже не спешила, а то еще соскочу нечаянно на 'ты', привыкла ведь. А ему это, оказывается, не нравится. Остается либо говорить обезличено, или только о себе, или же старательно следить за своей речью, чтобы случайно не 'тыкнуть' ему. Блин! Ну, вот зачем он все испортил? Мы так хорошо дружески общались, что я как-то расслабилась и потеряла бдительность. А зря. Не стоило забывать, что он мне не подружка, не близкий друг, а телохранитель, который преследует свои цели, выполняя эти функции. И ему эту должность тоже навязали. Ему работодатель даже не я, а князь Кирин, и он же оплачивает эту работу. А я просто объект охраны. Так что, стуча каблучками, я поспешила к графине.
