Он подошел к двери и, открыв ее, молча пропустил меня вперед. Разговаривать мне с ним тоже не хотелось. Выяснять отношения? Глупо. С чего вдруг мне с ним выяснять что-либо? Обращаться к нему я тоже не спешила, а то еще соскочу нечаянно на 'ты', привыкла ведь. А ему это, оказывается, не нравится. Остается либо говорить обезличено, или только о себе, или же старательно следить за своей речью, чтобы случайно не 'тыкнуть' ему. Блин! Ну, вот зачем он все испортил? Мы так хорошо дружески общались, что я как-то расслабилась и потеряла бдительность. А зря. Не стоило забывать, что он мне не подружка, не близкий друг, а телохранитель, который преследует свои цели, выполняя эти функции. И ему эту должность тоже навязали. Ему работодатель даже не я, а князь Кирин, и он же оплачивает эту работу. А я просто объект охраны. Так что, стуча каблучками, я поспешила к графине.
Мы расселись за столом, и только ко мне подошел лакей с кофейником, как раздался звонок, потом какая-то пауза и в столовую вошел дворецкий.
– Леди Ниневия, приехал виконт Андор Каланен и просит принять его.
– Да, Жеранд, проводи его, – графиня кивнула дворецкому и повернулась ко мне с лукавой улыбкой.
Но сказать ничего не успела, в столовую вошел виконт с букетом цветов в руках.
– Леди Ниневия, леди Виктория, доброе утро.. О, простите, я слишком рано? – он окинул взглядом накрытый к завтраку стол и смутился.
– Проходите, дорогой виконт, – Ниневия приветливо улыбнулась ему. – Не желаете позавтракать с нами?
– Благодарю, леди Ниневия. Если только кофе, – Андор помялся с букетом, не решаясь вручить его. Причем, судя по его взгляду, букет адресовался мне.
– Жеранд, помоги нашему гостю и поставь цветы в воду.
Освободив руки нашего утреннего визитера от цветов, дворецкий приглашающе показал рукой в сторону стола и свободного стула рядом с графиней. Мы сидели через стол: Ниневия с одной стороны; напротив пустого стула с краю, на котором обычно располагался граф Илизар, – Эрилив; а напротив Ниневии – я. Но виконт через почти незаметную заминку прошел к свободному стулу рядом со мной и сел. И я успела заметить, как дрогнули уголки губ леди в намеке на улыбку. Заминка и выбор виконта для нее тоже не остались незамеченными.
Мы довольно быстро позавтракали за милой беседой, причем говорила в основном графиня, и встали из-за стола. Как хозяйке дома гостей пришлось развлекать ей.
– Леди Ниневия, – я остановилась на пороге, так как было решено, что выдвигаемся мы сейчас, сразу же. – Я на минуту поднимусь в свою комнату, забыла взять кое-что из вещей.
– Да-да, дорогая. Мы вас ждем с виконтом, – она тут же повернулась к нему, а мы с Эриливом пошли наверх.
На самом-то деле ничего я не забыла. Но мне хотелось наедине поговорить с Эриливом и уточнить некоторые вещи.
– Эрилив, – я повернулась к нему, как только мы вошли в гостиную. – Не знаю, что вчера произошло, но мне хотелось бы уточнить некоторые моменты, чтобы не наступить на те же грабли.
– Да?
– Для начала… Как мне обращаться? На 'ты' или на 'вы'? Я понимаю, что что-то сделала не так вчера, но мне хотелось бы знать, что именно. И поэтому желательно сразу сейчас все прояснить. Ладно? – я сознательно строила предложения так, что не обращаться к нему напрямую, что оказалось довольно сложно.
Эрилив помолчал несколько секунд.
– Если мы общаемся с посторонними незнакомыми людьми, то лучше на 'вы', – произнес он наконец.
– Хорошо, – я покладисто кивнула. – А можно еще уточню – почему? Должна же я понимать, в чем конкретно моя промашка.
– Потому что для всех – я телохранитель. Но в то же время я аристократ. И обращаясь ко мне на 'ты', во-первых, вы демонстрируете излишнее… гм… даже не панибратство, а… В общем, все должны видеть дистанцию между нами. А во-вторых, на 'ты' обращаются только к слугам и простолюдинам.
– О! Прошу прощения… – смутилась я. – Я не хотела обидеть или оскорбить. Это все земные привычки, – я с досадой покачала головой. – У нас все совсем не так, и если люди перешли на 'ты', то они так все время и общаются. Да и аристократов в моей стране нет. Больше не буду, мне, правда, жаль, что так получилось.
– Хорошо, – он чуть улыбнулся и кивнул, видя мое огорчение.
– Мир?
– Мир, – хмыкнул он, не выдержав.
– Так, теперь следующее. Это ведь не все? Что еще я сделала не так?
– Ну… скажем так, ты сильно затрудняешь мне мою работу как телохранителя.
– Чем? Конкретнее, – я отметила, как он ко мне обратился, и перевела дух. Жаль было из-за какой-то дурацкой и непонятной ссоры портить отношения.
– Для начала, совсем не стоило вчера соглашаться на предложение незнакомого мужчины, а виконта ты явно не помнила, на предложение прокатиться в его экипаже.
– Но я же спросила тебя? Почему же ты не остановил меня? – с досадой воскликнула я.
– Не мог. Я оказался в крайне невыгодном положении, после твоих слов и обращения, – пожал плечами он. – Мне оставалось только молча следовать рядом и следить.
– Блин! – я даже цыкнула. – А давай, ты на будущее как-то будешь меня инструктировать?! Ну, я же миллион раз говорила, что не было у меня отродясь телохранителя. Я понятия не имею, что мне можно, что нельзя, что ты должен делать… Это вам хорошо, вы все такие аристократы, что аж тошно становится. Один другого круче. И титулы у вас, и земли, и этикету с пеленок учат, и с телохранителями жить. А я не умею всего этого! Мне из кожи вон лезть приходится, чтобы не выглядеть невежей в глазах всех этих… титулованных и коронованных. А от вас с Эйлардом никакой помощи. Вместо того чтобы что-то объяснить и посоветовать, упрекаете и злитесь на меня, – я села в кресло, совершенно расстроенная. – Вот ты вчера вечером мне все это не мог сказать?
– Кхм, – смутился лирелл.
– Вот тебе и 'кхм', княжеский племянничек. Ладно, проехали. Это все или еще что-то? Кстати, мне вчера от короля передали амулет, защищающий от ментального вмешательства и от считывания эмоций.
– Я догадался.
– Но это не насовсем, а только для посещения магов. Мне нужно самой купить подобные, хоть и не такие сильные. Ты сможешь оценить их и сказать, стоит брать или это ерунда? Или лучше это сделать с Эйлардом?
– Смогу. Но лучше покупать не просто амулет, а ювелирное украшение с защитой. Ты же не маг, чтобы таскать на шее связку всяких побрякушек. И можно мне взглянуть на тот, что тебе дали?
– Ну да. Граф посоветовал одного ювелира здесь в Керистали, сегодня заедем. Смотри, – я вынула из-под блузки амулет короля.
Эрилив сел перед креслом на корточки и внимательно осмотрел кулон, не прикасаясь руками.
– Замечательная вещь. Очень сильные заклинания и не только от ментального вмешательства.
– Еще от эмоционального считывания и какой-то щит вокруг меня образует. Интересно, а у демонов хорошие амулеты? Я жду ювелира из Мариэли. Может, у него лучше заказать, как думаешь?
– Одно другому не мешает, – лирелл встал и протянул мне руку. – Сначала посмотрим, может, что-то стоящее есть и тут. И пойдем, нас заждались графиня и твой гость.
– Он не мой. Навязался, а я не знаю, как вежливо от него отделаться. А ты меня вчера так и не спас, хотя за тобой должок.
– Виконт – не подавальщица в таверне. Боюсь, если бы я попытался тебя обнять или поцеловать, то испортил бы твою репутацию навечно на весь высший свет Ферина. Так что придется тебе самой выкручиваться.
Поехали мы на экипаже виконта Андора. Меня сразу же спросили, что помимо одежды я хотела бы приобрести, и я, вспомнив свой обширный список, предложила начать с фарфора. Все равно надо, так почему не сейчас?
Так мы и поступили. Сначала проехали в самый известный магазин Керистали, торгующий фарфоровыми сервизами, хрусталем и столовым серебром. И я с помощью графини выбрала огромный сервиз из тончайшего костяного фарфора с позолотой аж на сорок восемь персон. Причем, как мне сказали, это мало. И чем хорош данный торговец, так это тем, что у него можно, как и на Земле, покупать не просто готовый сервиз, а самим собрать именно то, что нужно или докупить разбившееся. Так что, как только я выбрала дизайн – теплого белого цвета с тонким рельефным узором и аккуратной позолотой по краю – на помощь пришла Ниневия. Ее изящный пальчик указывал на супницы, салатники, соусники, масленки, приправницы, блюда разных форм, тарелки подстановочные, тарелки суповые, салатные, десертные, для горячего, блюдца, чашки чайные, чашки кофейные, кувшины… Про всякие сахарницы, масленки, бульонницы, розетки для варений, подставки для салфеток, молочники и прочие предметы я уже молчу. А это все тоже было. У меня только глаза открывались все шире и шире. Такого количества посуды я не ожидала.
Вслед за фарфором пришла очередь приобретать столовое серебро. Таким же образом, можно докупить потом по необходимости именно то, что украли особо ретивые гости или потерялось. И опять, от меня потребовалось выбрать дизайн, а Ниневия говорила какие именно ложки, вилки, вилочки, щипчики, ножички, лопатки, половники нужны. И опять мои глаза из правильного круга уже принимали форму правильного квадрата. Я уже даже дышала с трудом, осознавая всю беспросветность своего положения. Мне же предстоит не только оплатить все это, но и научиться правильно ими пользоваться. А тут одних только вилок и ножей несколько видов, а для раков, икры, устриц вообще отдельные. К тому времени, когда мы выбрали несколько серебряных блюд, кувшинов и кольца для салфеток, я уже даже пискнуть боялась, чтобы не выдать себя и не опозориться, и дышала через раз.
