— Ты хочешь сказать, что на Земле знали о…
— Знали. Эллиотт… и еще несколько человек. Мы держали связь по своим каналам, через Алькатван, я не посылал специальных сообщений из Олабара.
Значит, вот оно как, подумал Тревер. Конечно. Фрэнк действовал не сам по себе. И среди членов Совета были люди, которые им руководили и перед которыми он отчитывался о своей «работе». Эллиотт — один из старших координаторов — был в курсе всего. И просить помощи с Земли совершенно бессмысленно. А он‑то, наивный идиот, полагал, что, стоит только сообщить о происходящем в Чаше кошмаре, кто‑то примет меры, чтобы этот кошмар прекратить. Его сообщение в любом случае было бы перехвачено. Тревер вынул из кармана свою драгоценную дискету, повертел в руках и яростно швырнул об стену. Все равно, толку от нее никакого.
Что касается Фрэнка, он отлично понимал, что Тревер даже отдаленно не представляет себе подлинной сути происходящего. Твари, хотя и действовали инстинктивно, имели свойство быстро учиться. По той простой причине, что один из основных и сильнейших инстинктов любого вида живых существ есть сохранение и продолжение себя. Воспроизводство. Очень скоро они «поймут», что им нужен не только и не столько он, Фрэнк Рейнольдс, сколько синтезированный им препарат. А добравшись до запасов дельта — си плюс, они начнут воспроизводиться сами, создавая себе подобных в любых количествах, используя для этого всех подряд, а оставшихся запросто употребляя в пищу. «Термиты» уничтожат дайонов, аборигенов Чаши Богов, превратив ее в первичный ареал своего обитания, а затем пойдут дальше и дальше. И произойдет это очень быстро. Да… Стоит им заполучить препарат, это можно будет считать едва ли не началом конца цивилизации. Причем, Фрэнк не мог бы сказать, будто подобная перспектива его так уж пугает. Цивилизация в ее нынешнем виде все равно вырождается. Что‑то должно было произойти, что‑то, способное дать толчок для развития новой ветви гуманоидов. Это закон естественного отбора — выживает сильнейший. По сути, войны потому никогда и не прекращаются, что они совершенно необходимы для очистки человечества от слабых, нежизнеспособных «клеток организма». Здоровое кровопускание еще никому не вредило. Все же остальное — всего лишь больное морализаторство, пустые слова, сотрясение воздуха. Сейчас у Фрэнка имелся совершенно определенный выбор. Или предупредить Тревера о возможных последствиях, со всех ног мчаться в лабораторию и уничтожить запасы сыворотки, пока наполненные ею герметичные металлические цилиндры не оказались в руках «термитов», или просто промолчать и позволить эволюции совершить новый зигзаг. Может быть, существа уже поняли все, что надо. Почему бы и нет. Тем более что сейчас сейфы открыты — подходи и бери.
Тревер мыслит слишком ограниченно. Он никогда не отличался высоким интеллектом и больше руководствовался эмоциями. Таким, как он, не дана способность широко смотреть на вещи. Фрэнк всегда это знал. Кроме того, может быть, он сам и ошибся в чем‑то очень важном, однако то, что получилось в результате, не так уж плохо. Нужна небольшая коррекция… возможно, доработка некоторых формул, и тогда все окончательно встанет на свои места. Он поймет, как руководить своими созданиями, и его мечта, к воплощению которой Фрэнк подошел совсем близко, осуществится в полной мере. Ничего. Тревер не сможет ему помешать, встать на пути здорового, нового, агрессивного начала. Потому что вставать на пути самой Истории — все равно что пытаться остановить голыми руками идущий на взлет корабль.
Фрэнк так глубоко погрузился в свои размышления, что очнулся, лишь услышав, как Тревер обращается к Одо.
— С тобой все в порядке? Посмотри на меня. Открой глаза! Черт, да что с тобой такое?!..
Отстреливая «термитов», он мечтал о том, чтобы дайонка ненадолго отключилась. Но она почему‑то решила сделать это не тогда, а теперь, когда самое страшное было уже позади. Этого только не хватало!.. Одо выглядела так, словно вот — вот умрет. Ее лицо было белее снега, а дыхание едва улавливалось, как будто девочка находилась в тяжелейшем шоке. Неужели нервное потрясение оказалось сильнее, чем она была в силах перенести? Тревер подхватил ее на руки и прижал к себе, словно надеясь собственным теплом удержать в ней жизнь. Его лицо исказилось неподдельным отчаянием.
— Ей нельзя было этого видеть, — крикнул он. — Господи, прости меня, что я допустил такое!
— Чеон ей поможет, — быстро сказал Фрэнк. — Чеон, человек, которого дайоны почитают за мага — он ее родственник, брат ее деда. Он наверняка сумеет привести ее в чувство.
Тревер тоже вспомнил, как Одо говорила ему о каком‑то человеке в Олабаре, с которым находилась в родстве, хотя вроде бы не называла имени. А Фрэнку, значит, успела назвать? Впрочем, сейчас было совершенно не до таких пустяков.
— Ты знаешь, где его найти? — спросил он.
— Да, знаю, я был там недавно. Пошли. Хочешь, я ее понесу?
— Иди к черту. Неужели ты думаешь, что я доверю тебе Одо?! Это все ты виноват! Ты больной псих, страдающий манией величия! Ну, давай, проводи меня к этому твоему магу, или кто он там еще, и знай — если она умрет, я отправлю тебя следом!..
Небо на востоке окрасилось в розовый цвет. Ночь кончилась. Но теперь над Чашей Богов нависла такая угроза, по сравнению с которой далее вечная тьма казалась бы предпочтительнее.
Насколько Айцуко знала, жизнь в Олабаре обычно вовсе не замирала с заходом Солнца, но на этот раз все было иначе. Весь город как будто вымер, на притихших улицах не было ни души. Джошуа вдруг оборвал начатую фразу и застыл, словно к чему‑то прислушиваясь, с напряженным, окаменевшим лицом, на котором жили только расширившиеся, лихорадочно блестевшие глаза.
— Что?.. — начала было она и тоже замолчала, погрузившись в череду сменявших друг друга образов, которые мелькали в его сознании. Айцуко видела глазами Джоша то же, за чем сейчас наблюдал он сам, а Джошуа, в свою очередь, находился рядом с ней только физически — вся его внутренняя сущность перенеслась в Центр, где в это время Тревер сражался с ворвавшимися туда противниками. Если еще точнее, на какой‑то промежуток Джош сам стал как бы своим двойником. Он не просто смотрел, но участвовал в драке. Похожие моменты бывали и раньше, то есть Джош, случалось, вполне реально ощущал генетически идентичного ему человека, во всяком случае, знал, жив ли тот и в каком состоянии. Но еще никогда его видение не было настолько отчетливым и ярким, как сейчас, воспроизводящим каждую деталь происходящих с Тревером событий.
— Скорее, — произнес он и бросился к Центру.
— Мы все равно не успеем, — Айцуко устремилась за ним. — Джошуа, подожди!..
Но он не мог ждать и даже не обернулся, хотя его подруга оказалась совершенно права — Джош добрался до цели, когда Тревер с Одо на руках уже покидал здание. Увидев его, Тревер вдруг успокоился и подумал, что теперь все начнет меняться к лучшему.
— Дай мне девочку, — сказала подоспевшая Айцуко, с ненавистью глядя на Фрэнка. Тревер без слов передал ей Одо и, не удержавшись, обнял Джоша.
— Малыш, братишка, ну зачем ты вернулся? Я же просил тебя!.. Мне было бы спокойнее знать, что ты в безопасности.
— Я и так, кажется, опоздал, но ты справился. На этот раз справился. Как ты назвал меня? — растерянно и без всякого перехода спросил тот. Тревер не вполне понял, о чем он говорит, и с некоторым удивлением пожал плечами.
— Что ты имеешь в виду, парень?
— Ты сказал, что я твой брат. Но я ведь…
— Конечно, брат, кто же ты мне еще? Надо уходить отсюда быстрее. Тут такое творилось… я тебе потом расскажу. Этот деятель, — он кивнул в сторону Фрэнка, — умудрился произвести каких‑то жутких придурков, которые сюда явились и чуть не сожрали нас всех троих в качестве легкой закуски.
— Я знаю, — сказал Джош. — Я их видел, и как ты с ними дрался, и все остальное.
— Ты что, тоже стал телепатом? — удивился Тревер.
— Но раз я твой брат, вполне естественно, если я чувствую, что с тобой творится.
— Ну, мне лично такого не дано, — протянул Тревер. — Ты явно пошел дальше меня в развитии, малыш, и знаешь, что еще? За то, что ты есть, я готов простить этому вот типу, — и снова указал на Фрэнка, — половину его гадостей. Хотя я, конечно, не вижу на расстоянии, не читаю мыслей, и сияние от меня едва ли когда‑нибудь исходило, так что тобой я безумно горжусь. Если ты — половина меня, то, точно, лучшая, — он протянул руку и потрепал Джоша по волосам. В ответ на этот жест лицо его двойника озарилось таким счастьем, что Треверу даже стало неловко. Он никак не чувствовал себя достойным подобного доверия и любви.
Но уже в следующий момент Джош посмотрел на Айцуко, державшую на руках Одо. Девочка как‑то странно вздрогнула, и ее дыхание прервалось.
…Все то, что Фрэнк не высказал вслух, несколько минут назад дошло до сознания Одо, и дайонка отчетливо увидела будущее Чаши таким, каким представлял его себе Рейнольдс.
