Подбадривал он напрасно. Вовсе она не волновалась. Потому что выглядела сегодня супер-пупер. Утром, взглянув в зеркало, даже удивилась: надо же, какая куколка! Стоило на неделю отрешиться от житейских забот, отдохнуть, слегка загореть, почувствовать себя желанной, обласканной, и вот уже лицо приобрело наивно-ангельское, по-детски глуповатое выражение, а глаза заголубели, заблестели, как у молодушки. Соответственно возрасту в зеркале она сегодня и оделась: джинсы, белый свитер и сверху дутая серебристая безрукавка, – предусмотрительно уложенные в чемодан в расчете на прохладную погоду. Не какое-нибудь там вязаное, бесформенное тряпье, лишь бы согреться, а очень даже стильные вещички. Но без выпендрежа, дабы не травмировать двух учительниц на пенсии. Как ни крути, визит к ним следовало расценивать как смотрины.
За горизонт она предпочитала не заглядывать – неблагодарное это занятие, постоянно одергивала себя: не строй далеко идущих планов, сегодня хорошо, и ладушки, – но произвести благоприятное впечатление на Костиных мать и тетку посчитала своим долгом. Ради Кости. За утренней яичницей он очень смешно изображал, как старушки, которые страшно переживают из-за его неустроенной жизни, всячески пытаются организовать ему большое личное счастье. Каждый раз, когда он приезжает, они начинают расхваливать то засидевшуюся в девках племянницу каких-то Корвин-Павловских: «Вера, безусловно, не писаная красавица и не очень молода, зато она замечательно готовит! Пальчики оближешь!» – то «совсем чуть-чуть хроменькую, но удивительно добрую, интеллигентную женщину», соцработника из собеса.
Хотя Костя ничуть не раздражался из-за предлагаемых ему кандидатур не первой свежести, напротив, похихикивал, рассказывая о происках старушек, за него стало как-то даже обидно. С чего это старушенции взяли, что он не в состоянии найти себе достойную пару? Или на них так подействовала его эпопея с Викторией? Вот бабушки меж собой и решили, что у Костеньки а) имеется какой-нибудь тайный мужской изъян и б) что он совершеннейший бесхарактерный тюфяк. С изъяном у учительниц ошибочка вышла, зря они вздыхали да охали, ворочаясь в бессоннице с боку на бок. Что же касается характера, то на любой характер всегда может найтись еще более сильный.
Березки в светлой роще лишь издали выглядели по-картинному статичными: ветер резвился в их кронах, и они теряли листья. Листья кружились над шоссе, налипали на лобовое стекло. Костя включил дворники.
– Романтично, но небезопасно. Дорога здесь петляет и сырая от росы.
– Пока мы с тобой отсутствовали, в Москве наверняка были сильные заморозки. Иначе листья не облетали бы так стремительно… Вот приеду, а там все мои цветочки померзли, – с грустным вздохом посетовала Люся, вспомнив, каким роскошно красно-желто-лиловым был еще недавно каширинский сад. – Мне всегда больно видеть умирающие цветы. Помню, в детстве выйду утром из дома, увижу, что бархотки в палисаднике почернели, а настурции будто стеклянные, и плачу до самой школы. Не люблю я ни осень, ни зиму. Тем более за городом. Холодно, скучно и никуда особенно не выберешься. Электрички сплошь и рядом отменяют, а на машине, сам знаешь, можно намертво застрять в пробке.
– Не могу сказать, что я люблю осень, но один приятный момент в ней все-таки есть. Конец дачного сезона, – пошутил Костя, намекая на то, как ему надоело дважды в неделю мотаться на дачу, чтобы измерить давление своим старушкам, сосчитать пульс и, убедившись, что все показатели более или менее в норме, попить чайку, почесать коту за ушками и отправиться в обратный путь. – Раньше я долетал до дачи минут за сорок, – уже серьезно добавил он, – а теперь расстояние в тридцать пять километров превратилось по времени в сто тридцать пять. А дальше будет только хуже. Видимо, придется мне ездить на электричке. Удовольствие, конечно, ниже среднего. Антисанитария, криминального вида личности, пейзаж за окном первобытно-советский, но, по крайней мере, есть шанс не опоздать на работу… А тебе, Люсечка, по-моему, надо поскорее перебираться в Москву, – положив руку ей на колено, многозначительно подмигнул он. – Что-то ты загрустила на фоне увядающей природы.
– Боюсь, скоро не получится, – ответила Люся, как всегда в подобных случаях уклончиво.
Костя вопросительно вскинул брови, но она сделала вид, что не считала смысл его вопроса, увлеченная красотами осени. По правде сказать, остерегалась она посвящать Костю в современные детали своей биографии. Одно дело прошлое, тогда она была молодая, глупая, вроде она и в то же время не она, и совсем другое дело – настоящее. Слишком много в ее настоящем было, может, и не постыдного, но неправильного, а Костенька – человек правильный, с устоями, с принципами. Поэтому до поры до времени лучше было помалкивать и про дочь-актрису с ее сериальной популярностью, и про крепко зашибающего мелкого воришку и бездельника зятя, и про все остальные, увы, часто несимпатичные подробности жизни обитателей каширинской дачи. Но прежде всего, конечно, не хотелось обнаруживать свою собственную невыигрышную роль в этом спектакле. Незачем ему знать, что его «Люсечка» на самом-то деле – обремененная кучей проблем и мрачных мыслей, замотанная тетка со шваброй. Пусть продолжает думать, что она свободная женщина, никогда не унывающая восторженная оптимистка.
– Какой клен фантастический! Ну обрати же внимание, Котик-братик!
– Да, клен хорош. И погода, кстати, отличная. Пожалуй, я не буду сегодня забирать своих дачниц в Москву.
– Не поморозишь бабушек? Ночью уже минус.
– Это ночью. Нет, пусть еще хоть недельку попасутся на воле. Вернутся к себе на Ордынку, и тогда на улицу их уже не вытащить. Только до «Перекрестка» – и сразу галопом домой. Опять начнутся посиделки с бывшими однокурсниками, ученицами и соседками, детективы, мемуары, сериалы. В общем, времени, чтобы выйти на улицу, нет совершенно ! – передразнил Костя кого-то из старушек, со смехом замотал головой и переключился на своего любимого Филимошку, которого шесть лет назад крошечным котенком подобрал на улице. – А разбойника заберу. Очень соскучился без его пушистой шкурки. Хватит ему сражаться с воронами…
Кровавая охота на ворон, регулярно ворующих «Вискас» из кошачьей миски, заинтересовала Люсю гораздо меньше, чем рассказ о бабушках, которые, оказывается, обретаются на Ордынке вдвоем. До сих пор она была не вполне уверена, что Костина мать, после смерти мужа перебравшаяся к одинокой младшей сестре на Ордынку с тоски и в надежде, что незадачливый сын наконец-то устроит свою личную жизнь, так там и осталась. Теперь ситуация прояснилась. Стало быть, свиданиям у Кости на Новослободской ничто не угрожало и можно было не спешить с ремонтом в Ростокине, о чем она уже начинала нервно подумывать. За обустройством всех Лялькиных бесконечных интерьеров, садов и бельведеров до ремонта и меблировки собственной квартиры руки так и не дошли. Еремевнина кровать как стояла, так и стоит. Интересно, как бы отнесся Костя к перспективе провести ночь на этом скрипучем рыдване с драным кружевным подзором?
– И над чем это ты посмеиваешься? – коснулся он плечом. – А?
– Да так… Знаешь, есть такие вещи, от которых просто невозможно избавиться. Сначала думаешь, что они с тобой ненадолго, завтра-послезавтра выброшу, но все время что-то мешает, и вот настает момент, когда ты вдруг понимаешь, что твоя жизнь без этого старья будет уже неполной… Ха-ха-ха!
– Признаться, я не уловил глубокого философского смысла, скрытого в твоих словах, но мне нравится, что ты сегодня такая веселая!
Притормозив, он пропустил встречную машину и круто повернул налево, на шоссе, через заросшее высоченным бурьяном бывшее, надо думать, колхозное поле.
– Кость, а вот скажи мне, пожалуйста, почему раньше все поля были распаханы и засеяны, а в магазинах – шаром покати. Что ж получается, усилия миллионов колхозников и совхозников, в сущности, были никому не нужны? Обидно как-то за тружеников полей!
– Значительно обиднее будет, если когда-нибудь придется заново поднимать всю эту целину. Причем вручную. Поскольку колхозная сельхозтехника давно сгнила… Что ты, Люсечка, так испуганно на меня смотришь? Упадет цена на нефть, и все. Возьмем с тобой лопаты и будем пахать. Картошку сажать… Нет, я серьезно. Если по какой-либо причине резко упадут цены на энергоресурсы, как, скажем, в восемьдесят шестом году, то, выражаясь современным языком, мало не покажется. Собственно говоря, низкая цена на нефть сыграла не последнюю роль в падении советского режима. Она же сгубила и демократов… – Подкованный по всем вопросам, он начал сыпать цифрами, баррелями и долларами.
В каком направлении они ехали, Люся уже и прикидывать устала. Все вокруг – поле, лес, постройки и помойки – казалось незнакомым. В Счастливый – с Лялькой или на такси – она всегда ездила по другому шоссе, с противоположной стороны от железной дороги.
