Я наклонилась над витриной.
— Какие приятные сережки, разноцветные, они детские?
Наташа кивнула.
— Коллекция называется «Все как у мамы». Многие девочки хотят подражать мамам, поэтому для них разработаны парные украшения. Вас заинтересовал комплект из серег и браслета? Видите, вот он в исполнении для ребенка, камни меньше, застежечка тоненькая, под крохотное ушко, а рядом гарнитур для взрослой женщины, точь-в-точь того же дизайна.
— Можно посмотреть браслет поближе? — попросила я.
— Естественно, — обрадовалась Наташа, надевая белые нитяные перчатки и пододвигая ко мне замшевый подносик, — очень достойная вещь, не дешевая, но цена соответствует качеству, мы любим своих покупателей и не наживаемся на них. Знаете, как проверить, ваш ли это браслет?
— Нет, — ответила я.
— Любое ювелирное изделие надо примерить, — пояснила Наташа, — почувствовать, понять его энергетику. Камни живые, и не всегда вы найдете с ними общий язык. У вас есть любимые украшения?
Я показала на свои серьги.
— Вот, сын подарил.
— У вашего мальчика отличный вкус, — одобрила Наташа, — очень достойная вещь, но почему они вам нравятся?
— Красивые, — улыбнулась я, — даже снимать не хочется!
Наташа кивнула.
— Точно! Совпали энергетики, ваша и камней. Знаете, иногда приходят женщины и жалуются: «Муж колечко подарил, точно по размеру подобрал, сначала было впору, а потом с руки соскользнуло». Я в таких случаях отвечаю: «Это к добру, камень не захотел с вами конфликтовать и сам ушел». Если вы потеряли украшение, так тому и быть. А случается наоборот: забудете кольцо в туалете в ресторане, его другая посетительница увидит и вам вернет, ну не можете потерять колечко, оно возвращается, словно заколдованное. Наши клиентки, из постоянных, порой говорят: «Сплю в браслете, даже в душ с ним хожу, забываю про украшение, оно словно вторая кожа, так комфортно!»
— Забываю снять, так комфортно, — повторила я, вертя в руках браслет. — А отдельно он продается?
— Нет, это часть гарнитура, — пояснила Наташа, — коллекция «Все как у мамы», две пары сережек — два браслетика. Можно подобрать другой вариант, вот, видите?
— Очень похож, но не то, — вздохнула я, — мне очень понравились желтые бриллианты, они так горят!
— Замечательно играют, — согласилась Наташа.
Я прищурилась.
— С удовольствием бы купила себе, но муж не разрешит!
Наташа протяжно вздохнула.
— К сожалению, некоторые мужчины, как бы помягче выразиться… ну жалко им денег!
— Что вы, — засмеялась я, — мой, наоборот, считает, что жена — витрина семьи, поэтому он злится, если я приобретаю симпатичную, но не очень дорогую вещь. Кстати, одна моя подруга обзавелась точь-в-точь таким браслетом, из коллекции «Все как у мамы», но его украшает большой эксклюзивный камень! У вас нет похожего варианта?
— Нет, простите, — пожала плечами Наташа.
Я вздохнула и ощутила запах крепкого мужского парфюма, в магазин ворвался здоровый лысый парень.
— Девушка! — заорал он. — Есть тут кто? Эй, ты, за прилавком! Иди сюда, живо!
— Разрешите отойти? — тихо спросила у меня Наташа.
— Конечно, конечно, — кивнула я и стала разглядывать витрины.
За моей спиной раздалось деликатное покашливание, потом нежный голос сказал:
— У меня та же проблема.
Я обернулась, увидела покупательницу, которая была в магазине, когда мы с Наташей завели разговор, и спросила:
— Какая проблема?
— Муж мне тоже не разрешает простые вещи носить, — пояснила женщина, — говорит: «Конкуренты увидят тебя в барахле и подумают: „Димка Ленку в дерьмо одел, значит, с горы съезжает“. Но я нашла выход из положения, теперь и овцы целы, и волки сыты. Понимаете?
— Нет, — ответила я. — Не совсем!
Лена хитро улыбнулась.
— У смоленского «Кристалла» есть Интернет-магазин, там можно приобрести неоправленный бриллиант. Причем разброс цен огромен, можно найти совершенно идеальный камень класса «премиум» за сто тысяч долларов и там же подобрать брюлик за пятьсот баксов, на любой вкус и карман. Доставят вам покупку спецсвязью. Или вы посмотрите предложения в Интернет-магазине, определитесь с выбором и сами приедете в представительство «Кристалла», оно находится в Большом Тишинском переулке, дом двадцать два. Любую вашу фантазию там выполнят.
— Интересно, — протянула я.
— Вот-вот, — сказала Лена, — я захожу в Интернет-магазин и выбираю подходящий бриллиант. Допустим, браслетик, который вам понравился, милый, но для меня простоват. Я обращаюсь в Интернет-магазин «Кристалла», покупаю там неоправленный камень, а потом заказываю себе браслет, но уже с эксклюзивным брюликом. И что в итоге: у меня та вещь, которую я хотела, а муж доволен, что в нем суперкамень. Наверное, ваша подруга тоже Интернетом пользуется, и вы попробуйте.
— Спасибо, — кивнула я, — хорошая идея.
Лена пошла к прилавку, где лежали колье. Лысый парень двинулся к кассе, продавщица вернулась ко мне.
— Может, посмотрите кольца? — спросила она.
— Нет, спасибо, — ответила я, — меня привлек именно тот браслет.
— Он в комплекте, — не выказывая ни малейшего раздражения, повторила еще раз Наташа.
— Очень вам благодарна за консультацию, — улыбнулась я милой девушке.
— Было приятно с вами пообщаться.
— Даже несмотря на то, что я ничего не купила?
Наташа склонила голову к плечу.
— Просто я рада, когда человек проявляет любопытство. Знаете, кто работает в нашем магазине?
— Женщины? — предположила я.
— Мужчин тоже много, — уточнила продавщица, — и у всех одна общая черта: мы любим камни, считаем их живыми, нам очень приятно поделиться знаниями с окружающими, как будто о дорогом человеке беседуешь. Ювелирные изделия допускают к себе только тех, с кем ощущают контакт.
Я еще раз улыбнулась ей и вышла в коридор. Может, Наташа права? У меня много колечек, которые мне мешают и словно спешат убежать прочь, соскальзывают с пальцев, несмотря на точно подобранный размер. Сегодня же наведу порядок в бархатных коробочках, вероятно, украшения элементарно обиделись на хозяйку, которая швыряет их без всякого почтения.
— А я уж думала, вы не вернетесь, — обрадовалась консультант из обувного бутика, — вот, держите, тридцать восьмой размер.
Я посмотрела на розовые тапочки с помпончиками.
— Но это домашние шлепки.
— Других нет, остальные с каблуками. Уж лучше в таких, да сухих, чем в уличных да мокрых, — справедливо заметила продавщица.
— Вы правы, — сказала я, — упакуйте мои, пойду в тапках.
Тельмы Генриховны не оказалось дома, мне пришлось вернуться в «букашку» и ждать. Через полчаса стало понятно: роль человека, который сидит на одном месте, меня категорически не устраивает. Спустя еще тридцать минут я завела машину, поехала в ближайший супермаркет, затарилась там журналами, газетами, пакетом сока, парой пирожков, вернулась к дому старушки, поела, перечитала всю прессу…
Н-да, охотник из меня никакой, я сойду с ума, сидя в засаде, и кошки из меня не получится, та терпеливо поджидает мышку у норки, я же…
Голова стала клониться на грудь. Отчаянно зевая, я перелезла на заднее сиденье, свернулась было клубочком, потом вспомнила, что когда-то бросила в багажник маленькую подушку, села… и увидела Тельму, которая медленно шла по тротуару. Первым желанием было кинуться к ней, но я подавила порыв, посмотрела, как она входит в подъезд, потом медленно досчитала до ста и, стараясь не бежать, направилась к дому.
— Ну здрассти! — весьма недовольно сказала Тельма. — Теперь-то что?
— Вы меня узнали? Я Даша Васильева, к вам недавно заглядывала, сообщила о смерти Светланы Лукашиной.
— И чего? — Тельма не стала приветливей и попыталась захлопнуть дверь.
Я быстро сунула ногу между косяком и створкой.
— Погодите.
— Уходи, а то вызову милицию, — пригрозила хозяйка.
— Замечательно, — кивнула я, — как раз хотела вам предложить пройти в отделение, чтобы ответить на простой вопрос: почему много лет назад, догадавшись, что Жанну убили, вы скрыли от всех правду?
Тельма опустила глаза и вдруг подпрыгнула, как ужаленная.
— Тапки! Откуда они у тебя?
Я глянула на свои ноги.
— Из магазина, а что?
— Специально надела, да?
— Вряд ли найдется человек, который обуется случайно. Правда, это не слишком подходящая обувь для улицы, но в бутике другой не было. А почему вас так насторожили тапки? Что в них пугающего?
Тельма распахнула дверь.
— Входи. По коридору направо, ступай в кухню.
Глава 30
— Ты откуда взялась? — устало спросила Тельма, когда я села на диванчик напротив включенного телевизора, очевидно, Барсукова была из породы людей, которые не могут жить без голубого экрана.
— Лучше вы мне ответьте, — кинулась я в атаку, — родной дочерью Златы была Жанна? Ведь так? Из-за этого ее и убили? Кто вытолкнул девочку?
