Сперва она хотела посоветоваться с Эшессом, как с асше, но передумала. Было бы глупо… Ведь заламин воспринимал её больше как адзифу Талеха… И тут Евгению осенило.
«Каример!»
Нет, о заговорщиках ни слова. Только известит советника, что поступил анонимный сигнал, и оружие хаоса намереваются похитить. Чтобы принял меры, усилил кибер-охрану…
«Я уверена, он поймёт. Каример — дядька что надо!»
Женька устремилась к информационному блоку, но не прошла и пяти шагов, как путь ей преградил балахон.
— Шердан!
— Даже не думай!
— Откуда ты знаешь, о чём я подумала?
— Тут не надо быть телепатом.
— Хорошо, — она изменила траекторию и села в кресло. — Они тебя подослали?
— Нет, я сам.
— Ладно… А ты не забыл? За тобой должок.
— Второе желание? Отлично помню. Но прежде чем ты озвучишь его, позволь мне сказать.
— Хорошо. А что именно?
— Я здесь, чтобы объяснить тебе, почему не следует доверять тэрх-дрэгор и стоит опасаться дэвхаров.
— Слушаю.
— Помнишь, как ты попала во временной парадокс?
— Ещё бы! Иначе я бы не осталась здесь, насовсем.
— Это произошло не случайно. И не в результате ошибки… Мы создали парадокс намеренно.
Почему-то Женя и не удивилась.
— Чего-то подобного я ожидала, от вас. Каких-нибудь гадостей… Признайся, вам снова понадобилась моя личность. В будущей истории.
Шердан качнулся.
— Нет, Женя. Твоя личность здесь ни при чём.
— Тогда почему?
— Лучше спроси из-за кого.
— Из-за кого?
— Нас вынудил командор, угрозами и шантажом…
— Чего?.. Ты врёшь!
— Ничего подобного, — возмутился Шердан. — Спроси у него, когда вернётся. Это он настоял на том, чтобы мы создали условия парадокса, изменив линию времени, и свернув её во временную петлю. И даже любезно предоставил темпоральные разработки тайного ордена.
— Но зачем? — прошептала Женя. — Это всё наговоры… От вас — чего угодно, но не от него…
— Он — джамрану! — взвился Шердан. — На что ты надеялась? — и печально добавил. — А дмерхи бы так не поступили.
— Зачем? — повторила Женька, словно её заело.
— Это очевидно, — прошелестел балахон. — Талех пожелал оставить тебя себе.
— Он бы мне сказал! Мы бы что-нибудь решили, вместе…
— Ты бы не согласилась на такое.
— Не будь так уверен… То есть, я сама не знаю, как бы отреагировала, тогда.
— Вот! Командор и опасался, что выбор будет не в его пользу.
— Какой выбор?! — Женя вскочила. — Он не оставил мне выбора. Нет, не так… Он лишил меня выбора!
— Не-не-не! Избавил от мучительной дилеммы. А это, с его точки зрения, — высшее благо. Разные трактовки.
— К чёрту трактовки!.. Он же знал! Как важно для меня вернуться… Мы с ним об этом говорили… О том, что у меня ребёнок… Семья! Собака, наконец…
Женька чуть не плакала.
— Как он мог со мной так поступить?!
Она рухнула обратно в кресло, точно ноги подкосились, и прижала ладони ко рту.
— Э-э… Не так уж всё и плохо с тобой, — осторожно заметил дмерх. — Если разобраться. И с твоей семьёй. У твоего сына по-прежнему есть мать, и, учти, родной отец, и замечательный отчим. Семья даже не заметила твоего отсутствия. И Талех не потерял тебя. Оптимальное решение! И вашим и нашим.
— А обо мне… Обо мне кто-нибудь подумал? О моих чувствах…
Да! Может быть, она и не часто показывала истинные эмоции, пряча переживания глубоко внутри, за внешней бравадой… Потому что… Не привыкла ныть, жаловаться и сетовать на судьбу, сколь бы жестоко поганка судьба её не била. Женька стойко переносила удары, находила конструктивные решения, абстрагировалась, адаптировалась… И потом… Она не сомневалась, что вернётся в ту же минуту…
— Джамрану не думают о простых человеческих чувствах и слабостях, — безжалостно прошуршал Шердан. — Их заботят только генетические потребности.
— Как это по-джаммски, — горько произнесла Женя. — Но так не похоже на Талеха. Он ведь уверял, что не причинит мне боли…
— А по его разумению, это — не боль, а всего лишь необходимые изменения. Он самонадеянно полагал, что способен изменить твою жизнь к лучшему… И не только твою…
— А если бы он погиб?
— Командор и на этот случай оставил распоряжение — вернуть тебя обратно с потерей памяти. Ты бы всё забыла и не страдала.
— Зачем ты мне это рассказал? Чтобы я возненавидела его и переметнулась к вам?
— Нет. Как я уже упоминал, чтобы ты уяснила подлинную натуру джамрану. На самом деле, пришельцы из Вихря совершенно чужды людям. Мы — дмерхи и то ближе к вам — землянам, гораздо…
— Знаю-знаю. У тебя под балахоном — тщедушное тельце и трусы-семейники, — усмехнулась Женя.
— Семейники?
— Забудь. Гипотетически. Это наши земные представления…. Забавно.
— Забавно?
— Кончай пародировать эхо, Шердан! Забавно, что это и было моё второе желание — узнать, как в действительности произошёл ваш якобы парадокс… Всё искала подходящего случая. Ну, раз ты сам рассказал, то я воспользуюсь им по-другому.
— Как? — дмерх замер, не источая ни малейшего колыхания.
— Я тебя кое о чём попрошу, а ты не откажешь.
— Если отговорить их лететь… Даже не проси!
— Брок упаси!.. Так вот, Шердан. Ты вернёшь меня обратно, в моё время и без всяких там проволочек и петель.
— С ума сошла!? А как же временной парадокс?
— Ха! Парадокс! Сбой же не сам по себе произошёл, а его подстроили. Вы, между прочим. Следовательно, потрудись всё исправить.
— Это невыполнимо. Лучше уж я тогда уговорю заговорщиков не рисковать…
— А мне плевать! Тащи сюда этот свой темпо… термо… нейро, короче, модулятор.
— Женя, — в голосе Шердана прозвучал упрёк. — Подумай как следует. Там, у второй тебя, своя жизнь… Ты хочешь исковеркать временную линию?
— Нет, только занять свою. Законную! Которой меня лишили, насильно…
— Не утрируй.
— А как ещё? Вторая Женя пусть идёт сюда. Из нас двоих она — самозванка. Вот пусть и отдувается.
— Она — это и есть ты. Не делай глупостей!
— А вдруг, я тоже хочу мужа рок-музыканта, нормального, без генетической придури, сына, дочь и… Обычную жизнь! В Англии. И… Мне здесь не место… Даже кводилоиды почувствовали…
Кажется, у неё начиналась истерика. Женька постаралась взять себя в руки. Получалось отвратительно. Голос срывался. Слёзы мешали видеть…
— Не хочешь, — жёстко констатировал дмерх.
— Это мы ещё посмотрим… В общем так, Шердан. Я ухожу, а когда вернусь, модулятор должен лежать здесь, — Евгения указала на столик, — настроенный, как надо.
— Куда ты собралась? — задёргался балахон.
— Поговорить с Талехом. И убедиться…
— Его нет на станции.
— Без тебя знаю… Из-под земли достану! И на Ролдон за ним отправлюсь, если потребуется. Хотя, подозреваю, он не на Ролдоне…
— Видишь, ты даже не уверена.
— Я узнаю. Вернее, я знаю, кто может знать. Дмитрий! Талех никогда не отлучается со станции, не предупредив зама. Он в курсе.
Женя сорвалась с кресла и кинулась к двери.
— Не вздумай нас выдать! — донеслось ей вслед. — Я последую за тобой, куда бы ты ни пошла.
— Звучит обнадёживающе, — бросила на ходу Женька и вылетела за дверь.
Головной офис Дмитрия располагался не в командном отсеке, а на средней палубе центрального сектора Ролдона-2. Чтобы любой обитатель станции мог обратиться к нему без специального пропуска.
У полупрозрачных переборок офиса Женя чуть не столкнулась с Гэбриэлом. Он как раз выходил оттуда с разрешением на вылет в руках.
— День добрый, — улыбнулся кронпринц. — Куда так несёшься?
— Привет, — машинально ответила Евгения. — О… А вы уже возвращаетесь домой? Конференция ещё не закончилась…
— Пока нет. Это я отбываю, ненадолго, завтра утром. По делам Зверя. Не дальше этой системы. Мы с Талехом договаривались.
Он помахал разрешением.
— А Камилла?
— Остаётся. Можешь проведать их с Марком.
— А этот, граф ваш, Хьюго.
— Тоже… Не беспокойся. Он никого не укусит. В последнюю нашу стычку, я выбил ему клыки. Зубы медленно отрастают. Успею вернуться.
— А Зигмунд?
Гэбриэл насторожился.
— К чему столько вопросов? Я лечу один.
— Ты уверен?
— Ну, со Зверем. То есть, на Звере… И мне пора.
Он спешно распрощался и запрыгнул на транспортную ленту. Женя проводила его взглядом. Разбойник доехал до перекрёстка, соскочил с ленты и исчез за углом.
Едва Гэбриэл скрылся из виду, Евгения выбрала срочный вызов на коммуникаторе.
— Рокен… Танцуйте все! Я нашла вам корабль… Да… У Моисеевича? Сейчас буду… Конечно… Но при одном условии. Я лечу с вами.
Звёздная дата — 1.6. Дело джамранской чести
