— Дмерхи — не жуткие.
— А что эта жуть балахонистая тут забыла? — нахмурился Рокен, отставляя чашку и провожая глазами капюшон Сингера.
— Они теперь повсюду-у, — замогильным голосом ответила Женя.
Когда Рокен отсмеялся, друзья отправились в генетическую лабораторию.
— Хочешь узнать, как я выслеживаю традиционалиста?
— Ещё бы!
— Тогда смотри сюда.
Генетик развернул посреди лаборатории объёмную схему станции, где практически в каждом секторе обозначились светящиеся кружочки с ДНК-спиралями разных генетических спектров. Одни непрерывно перемещались, другие двигались в ограниченном пространстве, многие горели неподвижно.
— Это геносигнатуры джамранок, за которыми я приглядываю. Теперь, будь внимательна…
Ждать приходилось по нескольку часов. Рокен просиживал в засаде до глубокой ночи или до утра, пока какая-нибудь из геносигнатур не раздваивалась. Это происходило всякий раз, едва «слепок» начинал удаляться от оригинала. Порой следы одних и тех же геносигнатур отслеживаемых джамранок расходились в течение двух-трёх суток в нескольких направлениях поочерёдно.
— А кроме тебя, кто-то ещё наблюдает? — поинтересовалась Женя.
— Приборы. Фиксируют и отслеживают путь вторичной геносигнатуры до конечной инстанции и подают сигнал команде безопасности.
— Значит, тебе не нужно постоянно тут находиться.
— По возможности, желательно… В основном это скучно, но иногда даже весело.
Веселее некуда!
Вот, представьте, возвращаетесь вы после удачного и страстного обмена… Расслабленный и умиротворённый… А вас хватают в коридоре вооружённые охранники, и беспардонно устанавливают вашу личность с грубым вытрясением подробностей. Кому такое понравится?
— Почему нельзя сразу отличить традиционалиста от нормального гуманоида?
— Радех способен замаскироваться.
— А шипы?
— И шипы замаскировать.
— Ну, ладно… А что если, снять геносигнатуры у всех мужчин на станции, а не только у женщин-джамрану?
— Напрасная трата времени и ресурсов.
— Но так вы точно установите, кто ушёл, без психологической травмы…
Рокен смеялся долго и со вкусом.
— Ева, мы здесь не для того, чтобы следить за личной жизнью обитателей. Это чересчур утомительно. И потом, при наложении отслеживаемых геносигнатур высвечиваются обе одновременно, что невероятно запутывает. Вообрази, какая будет каша!.. Джамрану-мужчины и прочие гуманоиды только засоряют поле сканирования. Когда Радеху потребуется обмен, он нацелится на джамранку.
— А вдруг на землянку или линдри?
Рокен снисходительно улыбнулся и покачал головой.
— А разве нет? Мы очень даже генетически привлекательны.
— С этим не поспоришь, — ответил Рокен. — Но Радех — традиционалист и клюнет лишь на джамранку. Остальные ему не подходят.
— Неужели?
— Как традиционалисту. Они привыкли использовать ДНК низших рас в целях развлечения, а не обмениваться с ними генами для стимуляции и генетического оздоровления.
— Это кого ты назвал низшими?!
— Только по мнению традиционалистов. Они всегда экспериментировали над другими.
— Как и джаммы?
— Примерно. И намного хуже…
— А если он захочет развлечься?
— Исключено.
— Это, наверное, утомительно.
— Что?
— Следить за сигнатурами.
— Не очень… Со мной в лаборатории дежурят ещё трое, — признался Рокен. — У нас график.
— И дэвхары с вами заодно?
— Ни за что! У них свои методы.
— Например?
— Реагенные ищейки.
— А это что за твари?
— Гадкие и летучие.
— В смысле, крылатые?
— В смысле, газообразные!
Рокен брезгливо поморщился.
— Это вещества, реагирующие на присутствие в ДНК запрещённых стимуляторов, катализаторов и прочих незаконных геномов или сывороток. Именно так дэвхары рассчитывают найти традиционалиста… Я ему не завидую. Мерзкое ощущение!
— Откуда ты знаешь?
— Так они ловили нео. Однажды, и я попался…
Неизвестно, что там насчёт самого беглеца, но в результате «ищейки» эффективно отследили контрабанду запрещённых геномов и разоблачили существование «теневой генетики» на станции. Тюремный блок до отказа заполнился джамрану, нарушающими закон. Хотя, в большинстве случаев, «ищейки» выявили относительно безобидные геномчики, тянущие лишь на мелкие правонарушения.
Довольные уловом, дэвхары переправляли виновных на Ролдон, для суда. Тщательно перепроверяя каждую партию, перед посадкой в модуль.
— Такими темпами станция опустеет, — ворчал Рокен, наблюдая за отправкой очередной группы. — Было бы из-за чего шум подымать…
Любой прибывающий звездолёт или катер скрупулезно досматривался, и никто не убывал со станции без личного разрешения командора. Сначала жаждущие вылететь толпились у кабинета Талеха. Потом некоторые из них сидели в очереди на приём к ксенопсихологу. Пожаловаться…
Женя и здесь отлично справлялась, успешно перекладывая свои обязанности на Карека. Она нагрузила джамрану до такой степени, что он не выдержал и послал докладную командору. Узнав об этом, Миритин хотел на радостях устроить вечеринку. Женька его отговорила. Поскольку выговор от Талеха за «уклонение от служебных обязанностей в такой сложный для Ролдона-2 период» — не способствовал хорошему настроению.
Костеря «ябеду» Карека на все лады самой изощрённой гатракской бранью, почерпнутой у Агрэгота, Евгения отправилась навестить Теризсиллу. Командор неофициально ей разрешил. Димитин упорно вёл с ним переговоры по «освобождению ценного сотрудника», но Талех был непреклонен. Тери по-прежнему находилась под домашним арестом и в полной изоляции. Через это они с Женей и подружились. Сочувствующая землянка тайком проносила джамранке планшеты с голо-записями конференции. Хотя была уверена, что Талех с его агентурой про это знает, просто закрывает глаза…
— Ева! — неожиданно прозвучало из коммуникатора. — Если намерена проводить меня, беги к тринадцатому шлюзу…
Женя успела за пять минут до отлёта шаттла, выскочив на стыковочный причал, где её ждал Талех.
— Я отбываю на Ролдон, на четверть фазы, по заданию ордена.
— Почему раньше не предупредил?
— Сам только что узнал… — Талех грустно улыбнулся. — Не хочу прощаться по коммуникатору.
— Ты же скоро вернёшься!
— Разумеется, вернусь…
Он протянул ей планшет.
— Вот.
— Что это?
— Твой отпуск. Ты ведь устала, со всеми этими аминокислотными проблемами. Тебя истощили последствия. Прости за выговор…
Евгения насторожилась. Джамрану — перед землянами не извинялись! Из всех джамрану перед ней оправдывался лишь Рокен, и то, притворялся сожалеющим… Да и, как известно, он — бунтарь рецессивный…
— Что всё это значит, Талех?
— Долго объяснять. Нет времени… Недели отдыха хватит? Всегда можно продлить…
— А Карек?
— Впредь не будет доставать меня жалобами. Пусть справляется.
С трудом в такое верилось…
«Что-то здесь не так. Определённо».
— Обещай ни во что не впутываться.
— Лучше возьми меня на Ролдон. Я быстренько соберусь…
— Нет, дорогая. Это секретная операция.
— Понятно… — Женя пригорюнилась.
— Я же вернусь, — он постарался её подбодрить. — И слетаем куда-нибудь вместе. А пока отдыхай в своё удовольствие. Я распорядился насчёт твоей безопасности. Возле нашей каюты дежурит Боббэрот, к ночи его сменит мой личный офицер. Если захочешь, они будут сопровождать тебя на прогулках. Договорились?
— Договорились.
— Миритин за тобой присмотрит.
— А…
— Командор, пора, — переборки шлюза разъехались, и оттуда выглянул пилот шаттла, он же, агент — джамрану.
— Не скучай, Ева, — Талех быстро поцеловал жену и, не дав ей опомниться, скрылся в шлюзовой камере.
— Пока… — только и успела ответить Женька ему в спину.
Она растерянно вернулась домой. Теперь не до визитов. Машинально поприветствовала Боббэрота, и едва створки за ней сомкнулись, заметалась по квартире…
Итак, Талех улетел, поручив станцию Дмитрию, Дагену и парочке дэвхаров… Мило!
Что-то во всей этой ситуации Женю смущало.
«А вдруг это связано с Морри?»
Поиски всё ещё велись, но пока безрезультатно…
«Нет! Не то…».
Талех и прежде улетал в командировки, на Ролдон, но обычно ненадолго и не пёкся так об охране жены… Или это связано с традиционалистом? Или…
Евгения заглянула в шкаф, ванную, кабинет… Он даже не собрал вещи!? Или дорожный комплект у командора всегда наготове?
«Так, хватит бегать! Надо на чём-нибудь остановиться».
И Женя остановилась, в спальне. Уселась на кровать и принялась дрожащими пальцами набирать код Миритина. У неё так тряслись руки, что пришлось вцепиться в полоску коммуникатора. Коммуникатор отделился от рукава, выскользнул из ладони и спланировал под кровать. Евгения полезла его доставать, размышляя о том, что браслеты куда удобнее и надёжнее. Но браслетами пользовались в основном на Рэпсиде…
