было бесполезно. Сейчас он втолкнет ее в машину, привезет к своему проклятому Учителю, а что будет дальше… Дальше, поняла она, будет что-то совершенно ужасное! Что может сделать с ней черный человек? Да все что угодно! Она не сможет защититься, потому что у нее нет с собой талисмана – семиконечной звезды.
И вдруг рядом с Кириллом возникла какая-то фигура, и громкий голос гаркнул:
– Руки вверх! Стоять! Полиция! Что я сказал? Руки вверх!
Кирилл, словно не слыша полицейского, все еще пытался втолкнуть Тину в свою машину. Но тот оторвал его от девушки, заломил руки за спину и защелкнул на них наручники. Отдышавшись, проговорил, обращаясь скорее к Тине:
– Капитан Лебедкин! А вы, как я понимаю, Валентина Щеглова? Давно хотел с вами познакомиться!
– Вы? Со мной? – удивленно переспросила Тина, потирая плечо. – Я вам очень благодарна… Вы так вовремя появились… спасли меня от этого человека… Но откуда вы знаете мое имя?
– Вы не понимаете, – подал голос Кирилл, – я должен отвести ее к нему…
– Разберемся! – ответил Лебедкин.
Рядом с полицейским возникла молодая женщина высокого роста, очень статная, с густой шапкой волос на голове. Вес у нее был приличный, но не лишний.
– Это и есть Щеглова? Мы же говорили – только проследить, не выходя на контакт…
– Но ты же видела, Дуся, что здесь происходило? Я же не мог не вмешаться… Мы не могли…
– Не могли, – повторила роскошная женщина Дуся, – но начальник…
– Но ты же понимаешь, Дуся, – перебил ее капитан, – судя по всему, это и есть наш человек… – Он кивнул на Кирилла.
– Может быть, вы мне что-нибудь объясните? – возмутилась Тина. – Что вы вообще имеете в виду?
– Это вы нам многое должны объяснить, – возразил полицейский, – например, насчет библиотеки…
– Библиотеки? – растерянно переспросила Тина. – Но при чем здесь библиотека?
– Думаю, лучше продолжить разговор у нас в отделении. Видите ли, у нас к вам накопилось множество вопросов.
Тина огляделась по сторонам и нехотя кивнула:
– Да, наверное, так будет лучше… для всех.
Она посчитала, что если гипнотизер ошивается где-нибудь поблизости, он не посмеет подойти к ней в присутствии сотрудников полиции. А гаркнул этот капитан, как его… Лебедев?.. так громко, что на соседней улице небось слышали.
У полицейских поблизости стояла своя машина. Туда они сначала усадили Кирилла, затем сели сами – Тина сзади с роскошной Дусей, капитан Лебедкин – за руль, рядом с Кириллом. Тот, казалось, не понимал, что происходит, только время от времени повторял неживым голосом:
– Я должен отвести ее к нему… Учитель велел…
Когда машина тронулась, Дуся спросила своего напарника:
– Ты его часы видел?
– Видел. – Лебедкин отчего-то тяжело вздохнул.
– Не те часы! – припечатала Дуся каким-то странным тоном.
– Это еще ничего не значит, – протянул Лебедкин, – может же быть у человека двое часов.
– Даже больше может, – согласилась Дуся, – хотя смотря у какого человека… Вот у тебя, например, сколько?
– У меня – одни, – не задумываясь, ответил капитан, – но я не показатель, я – мент…
– Может быть, вы мне что-то объясните? – попыталась привлечь к себе внимание Тина. – При чем тут часы?
– Объясним, объясним! Непременно все объясним! – заверил ее Лебедкин.
Скоро машина остановилась возле трехэтажного кирпичного здания, Тину и Кирилла ввели внутрь. Все поднялись на второй этаж, Тину отвели в небольшую комнату, оставили ее одну. Через несколько минут дверь снова открылась, вошли Лебедкин и Дуся.
– Итак, Валентина Игоревна, – начал капитан, – нас интересуют несколько моментов. Во-первых, насчет ремешка…
– Какого ремешка? – удивленно переспросила Тина.
– Постой, Петя! – вмешалась в разговор Дуся. – Не забывай, что говорил начальник. Щеглова у нас – свидетель по делу о библиотеке! Мы об этом в первую очередь должны помнить!
– Да, действительно… – Капитан вздохнул. – Значит, вы были такого-то числа в библиотеке имени… имени Губермана?
– Гуттенберга, – хором поправили его девушки.
– Точно, Гуттенберга! Так, значит, были, поскольку знаете ее название!
Дуся в это время копошилась в собственном кармане. Отыскав что-то, она удовлетворенно улыбнулась и выложила на стол крошечный прозрачный пакетик. В нем лежала пуговица. Фирменная бордовая пуговица. Под цвет куртки, что сегодня была надета на Валентине. Ей пришлось кое-как замыть грязные разводы, пришить запасную пуговицу и надеть куртку, поскольку на улице холодно, в плаще закоченеешь, а пальто без химчистки точно не вычистишь.
– Была, – призналась Тина, – отрицать бесполезно, вы и так это знаете. Зачем тогда спрашиваете?
– Правильно, бесполезно, – согласился капитан. – А раз были – объясните, что там произошло. А то, понимаете, куча народу – и ни одного свидетеля. Большая часть спала, а две женщины, которые не спали, те в больнице, так что от них тоже проку мало… Так что у нас только на вас надежда, Валентина Игоревна. Надеюсь, вы объясните нам, что же там произошло.
– Я, конечно, расскажу вам все, что знаю, – Тина смотрела на капитана честными глазами, – но будет проще, если вы станете задавать вопросы. Что конкретно вас интересует?
Она решила не запираться, но и лишнего не говорить. Главное – не упоминать снежного человека, а то точно посчитают больной на всю голову. И вообще… Всем известно, что в полиции нужно поменьше болтать.
– Для начала… – Лебедкин открыл блокнот и приготовился записывать. – Для начала скажите, с какой целью вы пришли в эту библиотеку? По нашим сведениям, вы в нее не записаны.
– Совершенно верно, – Тина продолжала честно смотреть на капитана, – не записана. Я пришла туда, чтобы вернуть книгу. Понимаете, разбирала свои и вдруг нашла среди них одну с библиотечным штампом. Согласитесь, это непорядок! Может быть, эта книга кому-то нужна. Кстати, так и оказалось, у них на нее очередь…
– Не понимаю, – перебил Лебедкин, – как у вас оказалась книга из этой библиотеки, если вы в нее не записаны?
– Ума не приложу! – Тина пожала плечами. – Хотя… знаете, что мне пришло в голову? У меня в доме на первом этаже стоит стеллаж, куда жильцы могут класть ненужные книги. Ну и брать оттуда почитать, если что-то заинтересовало. Вроде общественной библиотеки. Так вот, может быть, я там и взяла эту книгу…
– Но вы этого точно не помните?
– Точно не помню. – Тина вздохнула, как будто и сама была расстроена тем, что не может помочь расследованию.
– Жаль. – Капитан сделал в блокноте какую-то пометку. – Значит, вы пришли в библиотеку, чтобы вернуть случайно попавшую к вам книгу. Что было дальше?
– Дальше… – Тина наморщила лоб, словно стараясь вспомнить все детали того рокового дня. – Значит, я вошла в читальный зал, подошла к сотруднице библиотеки, сказала ей про книгу – думала, просто оставлю
