– Хан, ещё не поздно передумать.
– Ага, для этого нужен полный ранец термодетонаторов и несколько кило барадия, но этого нет. Пошли.
Они двинулись вперёд. Вместо того чтобы идти прямо к вентиляционной шахте, Люк осторожно обошёл её вокруг. Через каждые несколько метров они останавливались и не двигались пять или десять секунд, после чего уточняли маршрут и пробирались уже осторожнее. Наконец, Люк остановил всех, прокрался вперёд и оглядел теплоотвод. Хан последовал за ним и увидел десяток жуков в грузных панцирях, заменявших килликам пресс-скафандры. Они сидели в засаде, ожидая их там, где Люк стоял несколько минут назад.
– Приготовились, – Люк снял световой меч и передал Чёрному Клыку бластер со своего ремня. – Мара сейчас будет здесь.
– А потом? – спросил Хан.
– А потом Ломи Пло придётся открыться, – ответил Люк. – Когда мы её прикончим, включим спасательные маячки.
– Ловлю тебя на слове, – Хан махнул Джууну, чтобы тот остался с дроидами и пригнулся. Без связи и бластера салластанин всё равно не помог бы в бою. Соло посмотрел в окружающий космос. – И чего она так...
Люк подпрыгнул и включил световой меч, указывая концом на сидящих в засаде горогов. В ту же секунду тёмная джедайская "Невидимка" показалась за насекомыми и обрушила на них шквальный огонь из четырёх лазерных пушек. Завеса плевкобетонной пыли, обломков корпуса и частей тела жуков поднялась в космос. "Невидимка" пропала, растворилась в звёздной пустоте.
В следующее мгновение небольшая цепочка горогов в пресс-скафандрах ринулась вперёд между теплоотводами, паля электроразрядами и дробью. Хан стал отстреливаться, раздражённо ругаясь – большинство его выстрелов отскакивало от пресс-скафандров насекомых. Люк просто махнул рукой, и часть горогов унесло в космос. С неба опять полился огонь, и оставшиеся киллики превратились в месиво из хитина и спёкшейся крови. Хан продолжал отстреливаться, больше для того, чтобы Мара знала, где он сидит. Он боялся, что она убьёт всех. Через мгновение тёмная тень "Невидимки" мелькнула всего в нескольких метрах от их убежища, и Хан видел, как Мара вертит головой, переключая мишени.
Он всё ещё смотрел на неё, как что-то звякнуло в задней части шлема. Он обернулся, ожидая, что дробь пробила ему голову, но увидел лишь Джууна и дроидов. Салластанин указывал на что-то рядом с Люком. Хан посмотрел туда – ничего кроме привычного тумана. Люк стоял так же, как и раньше. Световой меч был включён. Скайуокер сосредоточился на килликах, выживших после налётов Мары. Джуун отчаянно замахал руками уже ближе к Люку. Хан опять всмотрелся, но не увидел ничего кроме тумана и беспомощно развёл руками. Джуун застучал кулаками по шлему, подпрыгнул и помчался туда, куда показывал.
– Люк, берегись! – предупредил Хан по связи. – Тут один сумасшедший салластанин...
Люк резко обернулся, вскинув световой меч, и остановился в туче искр.
– Какого... – начал было Хан.
Люк резко согнулся пополам, как будто его сильно ударили в живот. Джуун остановился в метре от Люка и обхватил руками что-то, чего Хан не мог разглядеть. Люк поднял меч, но коснулся лишь воздуха. Он завёл меч за плечо, выполняя разворот, но опять лишь поднял тучу искр. Люк выполнил круговой удар ногой по тому, кого держал Джуун. Салластанин отпустил руки и скатился по плевкобетону к теплоотводу. Хан стал стрелять в том направлении. Мимо его плеча пронеслись выстрелы Чёрного Клыка. Большинство просто прожгли дёрн на корпусе корабля, но несколько раз выстрелы таинственным образом отклонялись. Один раз Хан видел промелькнувшее лицо со шрамами, измождённое и уродливое. Он так и не понял, человек ли это был или насекомое.
Люк двигался в боевом танце, нанося сверху и снизу удары световым мечом, часто промахивался, но успевая оборачиваться к следующей атаке. Лезвие сверкало, он блокировал невидимые удары. Хан и Чёрный Клык шли на подмогу, стреляя более или менее в направлении атак джедая и отвлекая на себя внимание, чтобы Люк мог дать отпор невидимому врагу. Они продолжали атаковать ещё пять или десять секунд, как из теплоотвода показалось несколько килликов в грузных пресс-скафандрах. У Хана сердце подступило к горлу (не так ли джедаи чувствуют опасность?), и он прекратил наступление.
– Э-э... парни, – он увидел, что с флангов их обступает ещё больше жуков. – Пригнитесь!
Насекомые вскинули оружие. Хан уже опускался на корпус корабля. Он приземлился на бок позади теплоотвода. Серебристые вспышки заплясали над забралом, а куски плевкобетона беспорядочно застучали по шлему. Хан свернулся в комок и понял, что родился в рубашке.
– Ложись! – через секунду он услышал в динамике голос Люка.
– Ты меня принимаешь за...
У Хана в динамике громко щёлкнуло, и серия резких взрывов прокатилась по корпусу. Звук плевкобетонного крошева, падающего на шлем, сначала сменился десятью секундами помех, а затем – полнейшей тишиной. Хан осторожно поднял голову.
Пыль сгустилась в тёмно-серое облако, но даже в нём были видны вспышки лазерных пушек Мары, преследовавшей выживших горогов. Хан встал на колени и повернулся в другую сторону. Корпус заканчивался в трёх метрах от него и обрывался в тёмную и глубокую воронку, заполненную обломками, трупами и струями пара.
– Хан, ты в порядке? – услышал он по связи голос Люка.
– Это как сказать, – Хан встал и медленно обернулся. В десяти метрах он увидел приближающегося Люка. – Ты закончил с Ломи?
– Всё ещё её чувствую, – покачал головой Люк.
– Тогда со мной э-э... всё в порядке, – Хан стал медленно поворачиваться с бластером наготове. – Терпеть не могу сражаться с тем, чего не вижу. Давай найдём Джууна.
– А зачем тебе Джуун?
– Потому что он её видит.
– Уверен? – Люк остановится в двух шагах от Хана.
– А ты видел, как он её схватил? Конечно, уверен, – Хану не понравилось удивление в голосе Люка. – Разве это что-то значит?
– Это значит, что я ошибся насчёт Ломи Пло.
– Замечательно, – проворчал Хан. Он опять хотел предложить покинуть корабль и включить спасательные маячки, но он боялся, что Люк опять предложит ему оставить его одного, а искушение было слишком сильно. – И сильно ты ошибся?
– Я думал, она использует какое-то пятно в Силе, чтобы скрыться. Но если Джуун её видит, а я – нет, то...
Люк не закончил.
– Да, это меня тоже пугает, – согласился Хан. Он повернулся туда, откуда они пришли. – Может быть, Джуун всё объяснит.
– Подожди-ка. А где Чёрный Клык? – спохватился Люк.
– Чёрный Клык? – Хан посмотрел вокруг и наверх. – Только не говори мне, что его опять вышибло с поверхности!
Люк молчал.
– Его не вышибло. Он под нами, внутри корабля, – он повернулся и посмотрел на одну из дырок, проделанных бомбами-тенями Мары в корпусе. – Кажется, Ломи Пло его захватила.
Глава 21
Лея понимала, что дело плохо. Тучи жуков-убийц жужжали позади, а элитные солдаты-уну поливали дробью каждый коридор, в котором им удавалось заметить оставшихся в живых членов экипажа. Ей не удастся удерживать килликов достаточно долго, чтобы можно было включить самоуничтожение "Акбара". Единственное, чего не знала Лея, это как объяснить создавшееся положение Буа'ту. После того как целый рой жуков-убийц вылетел из воздуховодов, им пришлось покинуть командную палубу. С тех пор адмирал только и думал о том, как бы запустить цикл самоуничтожения, но киллики предвидели этот ход. Каждый терминал, который Лея и другие встречали на своём пути, был уничтожен без возможности быстрой починки – обычно электроразрядом в клавиатуру.
Лея приблизилась к следующему перекрёстку, и Буа'ту гаркнул из середины группы позади неё...
– Направо!
Жуки-убийцы гудели в коридоре позади них, времени остановиться и осмотреться совсем не было. Лея включила световой меч, который Буа'ту забрал из офицерской комнаты при побеге с мостика, и свернула за угол. Неудивительно, что оттуда в их сторону уже шёл целый взвод солдат-уну ростом с вуки, с золотистой грудью, большими пурпурными глазами и ярко-красными панцирями на спинах. В четырёх руках-клешнях они держали дробовики для дальнего боя и короткие трезубцы для ближнего. Едва Лея повернула за угол, в коридоре раздался визг дроби.
Хотя световым мечом не так хорошо отражать выстрелы разрывных винтовок, Лея завертелась, уворачиваясь от пролетающей дроби и полностью доверившись Силе. Её товарищи (наспех сколоченная команда из экипажа корабля, собранная ей и Буа'ту по дороге) бежали за ней по коридору, отставая на шаг, и стреляли в килликов. Никого не беспокоило, что они могли попасть в своих товарищей или в Лею. Она уже дважды отражала выстрелы своих, а один раз – чуть не попала под дробь, когда уворачивалась от выстрела сзади. Она не винила товарищей в такой небрежности. У них не было времени на осторожность.
