— Поехали, — благодарно кивнув добродушному Мише, я обрушилась в низкое, почти лежачее кресло «Тойоты».
Отчаливая со стоянки, Миша покосился в зеркальце на продырявленный парусиновый козырек над входом в телемастерскую, автоматически поднял глаза вверх на продавленную крышу и пробормотал:
— Слава богу, совсем немного осталось.
— Что? — я не поняла, о чем он.
— Я говорю, дело за малым, неповрежденным остался только низ машины, — пояснил Миша. — А там, глядишь, приключения «Тойоты» закончатся и можно будет жить спокойно. Гадалка обещала, что машина пострадает со всех сторон, но не сказала, что это будет неоднократно. Стало быть, еще чуть-чуть, и все закончится!
— Неужели вы верите словам какой-то уличной цыганки? — не выдержала я. — Разве не понятно, что все происходящее с вашей машиной — это цепь идиотских совпадений?
— Мне гадала вовсе не уличная цыганка, — с достоинством возразил Миша. — Я состоятельный человек, в наших кругах принято обращаться за консультациями такого рода к специалистам. Я, например, хожу в салон «Изида».
— С ума сойти! — Я всплеснула руками, и Миша, неправильно истолковав этот жест, поспешно остановил машину. — Нет, я не просила тормозить… А впрочем, ладно, я выйду здесь, какая разница!
Вежливо поблагодарив водителя и еще раз пообещав оплатить счет за ремонт крыши, я вылезла у светофора и спряталась в тени огромного рекламного щита, изображающего крылатого ангелочка, в недоумении парящего в звездном небе за плотно закрытым металлопластиковым окном. «Окна «Винтер» — защита от несанкционированного доступа!» — гласил гигантский плакат. Интересно, зачем защищать жилище от вторжения такого симпатичного херувимчика? Ладно бы ведьму на помеле нарисовали…
Тут мои мысли сами собой вернулись к салону «Изида». Это же надо, до чего наши сограждане доверчивы! Казалось бы, деловые люди, бизнесмены — и на тебе, стоят в очереди к экстрасенсам и ясновидящим! Или это у нас страна такая, что на одном голом расчете и железной логике никакого бизнеса не построишь?
Пожав плечами, я достала телефон и вызвала Ирку с машиной, а потом без промедления полезла в сумку за блокнотом. Так, на чем мы остановились в своем расследовании? На Люсе Холодовой. А телефон Люси у меня должен быть, она не раз гостила у меня в эфире, а я однажды купила у нее в салоне симпатичный костюм, фасончик которого простодушная Люся нагло слизала из последнего номера «Космо».
— Люся? — Услышав в трубке томный голос модельерши, я назвалась и с места в карьер перешла к делу. Так, сначала достанем пряник: — Люся, у меня на следующей неделе будет «окно», совершенно вакантная гостевая программа. Не хотите поучаствовать?.. Отлично, считайте, договорились… Нет, никаких денег не нужно, программа бюджетная, но есть у меня к вам одна просьба… Да, я подъеду прямо сейчас!
Договорившись о немедленной встрече с модельершей, весьма довольной возможностью «на халяву» засветиться в телевизоре, я дождалась появления Ирки с машиной.
Выслушав меня, подруга неожиданно нахмурила брови.
— Ты что же, собираешься лезть в этот попугайский дом в одиночку? Так дело не пойдет! Я с тобой!
— Ира, — попыталась я урезонить не в меру заботливую подругу, — как ты пойдешь со мной? Я намерена проникнуть туда под видом девицы-модельки! А ты под каким соусом? Уж извини, Моржик не даст мне соврать, ты по-своему красавица, но твои великолепные формы совершенно не соответствуют стандартной конфигурации манекенщицы!
— Страшно далеки они от народа, — обругала Ирка всех манекенщиц разом. — Селедки постные! Вешалки! Все одинаковые! А мужик, чтоб ты знала, любит разнообразие! Вот увидишь, я еще пригожусь! И вообще, давай решай, либо мы идем вместе, либо никто не идет! А то я позвоню Коляну и расскажу ему, на какой скользкий путь ты собираешься ступить в одиночку!
— Не надо звонить Коляну, — я сразу пошла на попятный. — Ты победила, мы пойдем вместе. Если, конечно, сумеем договориться с Люськой и она согласится выдать нас за своих девиц.
Договориться с Люсей труда не составило. Правда, я не сказала ей, что пойду в гости к бизнесмену не одна: мадам Холодова весьма трепетно относится к внешности своих барышень, знай она, что «косить» под ее девочку будет шестипудовая Ирка, пожалуй, могла бы и заболеть.
Впрочем, и моя собственная наружность была подвергнута резкой критике. Законодательница мод последовательно заклеймила позором мой костюм, макияж и прическу и отправила меня на переделку в салон красоты «Фэйри-Фэйс».
— Скажешь, что ты от меня, — по-свойски перейдя на «ты», наказала мне мадам. — И спросишь Мусю. Мусечка — супермастер, справится даже с твоей красотой!
Пропустив мимо ушей недвусмысленный намек на крайнее несовершенство моей внешности, я вручила Ирке бумажку с адресом салона, пересчитала деньги в кошельке и со вздохом полезла в недра сумки в поисках кредитной карточки. Внутренний голос подсказывал мне, что жалкими остатками наличности в сумме двухсот рублей в салоне обойтись не удастся.
— Салон красоты «Фэйри-Фэйс», — невыразительным голосом замордованного усталостью таксиста объявила Ирка, причаливая «шестерку» вблизи искомого заведения. — Странно, я всегда думала, что «Фэйри» — это средство для чистки грязной посуды!
— Может, именно этим средством будут тереть наши с тобой морды, чтобы придать им дивную свежесть и стойкий блеск, — предположила я, выбираясь из машины и оглядываясь.
Наша скромная «шестерка» стояла в одном ряду с дорогущими иномарками, сильно напоминая собой тронутый кариесом одинокий медвежий клык в безупречном жемчужном ожерелье. Чувствуя себя несколько неуютно, я толкнула задребезжавшую медными погремушками дверь и вошла в неумеренно кондиционированное помещение, наводящее на мысль о ледовых просторах Арктики. Только представьте себе: вокруг ослепительно белые стены, такой же потолок, блестящий голубой кафель на полу, плюс всюду зеркала, плюс дикий холод — и ни одной живой души!
— Наверное, нам туда, — пробормотала рассудительная Ирка, указывая на стеклянную дверь рядом с пустующей конторкой. — Ну что, пойдем? Или подождем, пока нам навстречу выбежит какой-нибудь приветливый пингвин?
— Иди ты первая, — я плюхнулась на белый кожаный диванчик, оказавшийся мягким, как сугроб. — Спроси Мусю, она все сделает!
— Но платишь ты, — предупредила подруга, исчезая в соседнем помещении.
Из соседней комнаты до меня донеслись жизнерадостные голоса, звуки музыки, невнятный шум и стрекот каких-то механизмов, повеяло приятно теплым воздухом. Потом дверь за Иркой плотно закрылась, и снова стало тихо.
Поворочавшись в мягком диване-сугробе, я приняла максимально удобную позу и сама не заметила, как задремала.
И привиделось мне, будто я молодой пингвин, весело качающийся на волнах Северного Ледовитого океана в обществе себе подобных. Водяные валы, похожие на глыбы зеленого стекла, блистали в лучах солнца под безоблачно-синим небом, радужно искрился величественный айсберг — место моей нынешней прописки, радушно скалил клыки добродушный морж, складчатый, как шарпей. Мои пернатые собратья весело гомонили, и был среди них какой-то игриво настроенный симпатичный пингвин противоположного пола, норовящий заключить меня в свои объятия. Я кокетливо закрывалась крылом, смущенно ковыряла снег перепончатой лапой и мастерски строила кавалеру глазки. Разбудило же меня дуновение ветра и усилившееся волнение вод. Капризно пробормотав:
— Убери от меня свои ласты! — я проснулась.
— Пардончик, — извиняюще улыбнулась мне юная девушка, энергично устраивающаяся на волнующемся диванчике рядом со мной.
— Простите, — сказала я то же самое, только по-русски. — Это я не вам, это я со своим пингвином разговаривала…
— У тебя пингвин? — Девчонка наклонилась к полу, очевидно, высматривая гипотетическую птицу.
— Не с собой, — разочаровала ее я.
— Жалко! А я тут как-то встретила тетку с кроликом, — оживленно поведала мне барышня — на вид ей было лет семнадцать, не больше. — Какой-то особый был кролик, не для еды, из Парижа привезенный. Черный, толстый, с тупой мордой и короткими ушами — может, помесь с персидским котом? Такой кролик-мулат? Не знаю! Его к Мусе привели трехцветное мелирование сделать и маникюр со стразами. Или правильнее будет сказать, педикюр? У кролика же рук нет, только ноги?
— У него и ног нет, у него лапы, — машинально поправила я, пытаясь представить себе кроля с украшенными каменьями когтями и разноцветными прядками в шубке: получалось какое-то чудовище! — А что, разве Муся и с животными работает?
— Да Муся работает с кем угодно, — хихикнула девчонка. — С людьми, с кроликами, с пингвинами — и вообще с любым уродцем, у которого достаточно денег! Вот ты, например, кто? «Новорусская» жена или любовница какого-нибудь толстолобика?
