нужно было думать, что делаешь. В общем, собирай пожитки и чтобы больше я тебя здесь не видел. Мы квиты, долг уплачен. Это максимум, что я мог для тебя сделать.
— Вот паршивец, — огрызнулся я, — взял моих близких в заложники!
— Называй, как хочешь.
— Говорю как есть.
— Безопасность прежде всего… Так всем будет спокойнее. И ещё… Советую отказаться от своих близких, и сделать это как можно скорее и, желательно, публично. И им будет легче пережить разлуку, и у меня появятся лишние аргументы, чтобы сдерживать горячие головы от необдуманных поступков.
— Ты дал слово.
— Я всегда выполняю свои обещания.
— Пусть только попробуют их тронуть… Возмездие будет ужасным.
— Думаю, для них — это самый веский довод.
Марк отключился.
На следующее утро я стоял у подножия астрополиса.
Сделав все, как советовал Марк, я в последний раз окинул взглядом родную планету. Она провожала меня осенней свежестью и запахом опавшей листвы. Долгая жизнь порождает много врагов. Но мне и в голову не могло прийти сколько их явится, чтобы насладиться моим поражением.
— Дааа… Нажить успел их немало. Ну ничего… — думал я, направляясь к башне космического лифта. Надменные избранники недобро смеялись мне в спину.
— Скоро всё это с корнем вырвут из памяти человечества. И никто никогда не вспомнит об их победе.
Ровно так и вышло! Лишь каким-то чудом этот маленький эпизод отразился в сознании старика Элрода. Сквозь призму информационных полей виртуальный старец угрюмо смотрел на меня с высоты далекой Эриды.
Глава 24
— Макс! — вырвавшись из объятий червоточины, Андрей едва успел восстановить сбитое дыхание. — Неожиданность на нашей стороне! Вы с Бионисом остаётесь у боеголовки, а я с Лией и роботами выхожу… Попробуем захватить центр управления генератором, он должен быть где-то рядом. Как только мы это провернём, я начну переговоры и одновременно будем перемещать сюда подкрепление.
Воронка растаяла, антигравитационная заслонка поползла вверх.
— Боевая готовность!
Киборги ощетинились кварк-глюонными излучателями.
В открывшемся проходе показались трое мужчин, одетые в военные скафандры без шлемов.
— Какого чёрта? — крикнул один из них. — Вы что, спятили? До контакта еще больше шести часов… — не обращая внимания на боевых роботов, солдаты вломились в помещение станции.
Мысленно придержав металлических монстров, Андрей открыл забрало.
— Привет от Павла Марвуса — президента Эриды! — с улыбкой произнёс он.
— Вы что, с ума сошли? Хорошо, что я уже заступил на вахту… Пришлось экстренно отключить кибердиспетчера… Ещё минута, и вся затея накрылась бы медным тазом!
— Планы немного изменились, ведите нас в центр управления!
— Какого хрена? Какой центр? Где товар? Где деньги? Ты хоть представляешь, во сколько твоему хозяину обойдётся такая выходка?
— Меня интересует центр управления червоточиной, — повторил Андрей.
— Что? — Военный опешил, очевидно понимая, что вляпался не на шутку. — Речь шла о том, чтобы принять незарегистрированный груз…
Договорить он не успел. Повинуясь короткому мыслеприказу, киборги оглушили двоих солдат малыми энергоразрядами, а самого разговорчивого Андрей стремительным броском сбил с ног, наступив ему на грудь закованным в броню голем-ботинком.
— Если не хочешь, чтобы от тебя осталась горстка пепла, заткнись! — рассердившись не на шутку, проговорил он. — Вставай и веди нас в центр управления станцией… Дёрнешься, пеняй на себя.
Через минуту они были на месте.
Роботы заняли оборону. Андрей опустился в удобное кресло перед пультом управления. Псевдоинтеллект станции был уже отключён, и взять управление в свои руки не составило большого труда. Перед глазами развернулась объёмная голограмма узлов станции.
— Что за чертовщина?
В схему питания червоточины были встроены две мощные энергетические установки.
— Для стандартных перемещений достаточно одной…
По квантовой гиперсвязи пришёл сигнал с Эриды… Подключившись к удалённому генератору, Андрей приказал киборгам начать перемещение.
За миллиарды километров от них, на далёкой карликовой планете, снова закрылась заслонка, и через секунду из чёрной дыры вышла первая партия киборгов. Макс и Бионис остались у боеголовки, а роботы вышли наружу, беря под контроль оба энергоузла.
— Лия, тебе придётся следить за транспортировкой роботов. Как только помещение заполняется, отключай воронку и выпускай их к нам, — он поспешно объяснил, как это делается, и занялся наконец пленным военным.
— Насколько я понимаю, ты договорился с Павлом Марвусом принять контрабандный груз.
Тот молчал, угрюмо опустив голову.
— Как тебя зовут? Звание, должность? Отвечай! Долго церемониться я не намерен.
— Грэм Клэйтэр, лейтенант службы безопасности планетарного союза.
— Ты знаешь, какой груз должен прибыть с Эриды?
— Пошёл ты…
Андрей даже не моргнул, а киборг шарахнул Клейтэра мощным электрическим разрядом.
— Ааа… — заорал тот, убедившись на деле, что в игрушки с ним играть никто не намерен. — Да, знал. Крупная партия наркотиков. Мы договаривались принять посылку и передать её барыге Марвуса.
— Смешно… Марвус собирался прислать вам термоядерную боеголовку!
Лейтенант недоверчиво глянул на Андрея.
— В общем так, думаю, у тебя еще есть возможность реабилитироваться в глазах своего начальства. Беги к ним и ори во всю глотку, что станция квантового перемещения захвачена террористами, а в помещении приёмника при включённой воронке находится термоядерный боезаряд, и если наши требования не будут выполнены, мы приведём его в действие. А требуем мы совсем малого…
Андрей на секунду задумался.
— Я хочу, чтобы глава планетарного союза, Марк Саусер, лично вышел со мной на связь. Даю двадцать минут, любая попытка штурма приведёт к взрыву.
Нервно моргая, Грэм Клэйтер смотрел на своего палача.
— Я не знаю никакого Саусера, — неуверенно проговорил он, — глава союза…
— Те, кому надо, знают, — ухмыльнулся Андрей, — ну, чего вылупился? Времени у тебя в обрез…
Перепуганный Грэм поднялся, протиснулся между двумя киборгами, охранявшими вход, и со всех ног бросился бежать.
Каждые тридцать секунд на искусственную планету прибывала новая партия киборгов. Смертоносные машины выходили из приёмной камеры, рассредотачиваясь по ближайшим помещениям. Роботы подключались друг к другу, превращаясь в монолитный боевой организм, готовый действовать как единое существо.
Андрей тем временем качал из сети всю доступную информацию о Селенсии.
Она оказалась не такой уж большой, всего сто два километра в диаметре. Данные о населении отсутствовали, но, судя по размерам, здесь спокойно могли разместиться около миллиарда человек.
— Просто золотой миллиард, — с улыбкой бросил он Лии. — Нужно обезопасить станцию от кибервторжения, Макс! — обратился Андрей к бандиту, снующему у пульсирующего шара. На полупрозрачном мониторе хорошо было видно, как гравитационная воронка закрылась, и очередная партия киборгов покинула помещение станции. — Отправь Биониса перебить все информационные каналы, соединяющие станцию с внешним миром. Сейчас я сообщу, в каких местах сделать это проще всего, оставить нужно только видео связь…
На голографической схеме искусственной планеты красными точками
