полного слияния с ним ему осталось только пройти один единственный ритуал.
– Я понимаю, Тар, – стояла на месте, обняв себя за локти, и ковыряла ботинком в земле под ногами.
– Лия, будь осторожна с ним, хорошо?
– Хорошо, я обещаю.
В шатре вождя Бархана в это время.
– Итак, ты убедился сам, что предсказанное Ви сбывается, и странница из далеких краев пришла, – Бархан пригласил преподобного занять место рядом с ним.
– Да, но это не та странница, которую я ожидал здесь увидеть, – ответил Рэн.
– А какую странницу ты ожидал увидеть? – усмехнулся вождь.
– Какую угодно, только не эту…
– Нити судьбы никогда не вьются по нашему желанию. У них всегда свой причудливый путь, – ответил Бархан и выдохнул дым от курительной трубки.
Преподобный Далтон встал и прошелся по комнате к окну, нервно поправляя волосы на голове. Остановился и посмотрел на Лию, которая о чем-то спорила с братом. Это было немыслимо! В это опасное время, любая другая должна была сыграть роль в древней легенде, но никак не она, не его Лия… Хотя…
– Быть может, это не она. Вдруг это случайная путница, которая по удивительному совпадению оказалась здесь сегодня? Как мы узнаем, что это именно она?
– Она сказала, что вы знакомы, – выпустил снова дым Бархан, – неужели ты ни разу не заметил, скажем, что-то необычное? – вождь внимательно смотрел на преподобного.
Рэн подошел назад к вождю и сел на соседнее кресло. От предложенной трубки вежливо отказался. На вопрос ответить не торопился. За все время их знакомства он ни разу не задумался о том, что самая необычная девушка, которую он встретил в своей жизни, может оказаться в эпицентре судьбоносной истории. И конец у этой истории совершенно непредсказуем. Он ничего не заметил в сарае ночью, хотя сам попросил Бархана оставить его там и посмотреть на ту, что задержали люди племени. Но он был настолько удивлен, что даже не подумал подключить какие-то внутренние резервы для проверки.
– Как мы можем убедиться в нашем предположении?
– Им нужен проводник в Проклятом лесу.
– Но ты же знаешь…
– Знаю, но это повод их здесь задержать. Ви будет здесь совсем скоро и сможет проверить свое видение.
– Я очень рискую, ввязываясь в эту историю, – посмотрел Рэн на вождя.
– Дорогой друг, ты не первый год странствуешь по кочевым и лесным племенам, другого выхода из ситуации просто нет. Мы не исправим то, что могли исправить только друиды.
– Ты не вызвал бы меня, если бы дело не было срочным, – выдохнул беспокойно Рэн.
– А ты бы не пришел, если бы не понимал его значимость. Время пришло. Я склонен доверять дочери.
– Как ты собрался их задержать, Бархан? Удерживать силой их нельзя. Это незаконно. Даже в твоем племени в глубине Восточного леса действуют законы Империи.
– Есть идея, идем, – Рэн смотрел на него, не вставая. – Давай убедимся, что это именно та, кто нам нужен или убедимся в обратном. В любом случае, мы не можем ее упустить и не проверить.
– Твоя взяла, я помогу, – преподобный встал и направился за Барханом к выходу.
Розалия
Как только мы закончили разговор с Таром, дверь шатра открылась, и из нее показались Рэн и Бархан. Все-таки внушительный у этого племени вождь. Лица у обоих были непроницаемые, и было сложно понять, чем кончился разговор. Вождь был почти на голову выше Рэндона и прилично шире в плечах, хотя и преподобный был достаточно атлетичного телосложения. Невольно в голове всплыл его образ во время нашей первой встречи. Оголенный торс, капельки пота текут по мускулистой спине, мышцы перекатываются под кожей. Тряхнула головой и отогнала ненужные мысли. Еще чего мне не хватало.
Посмотрела на брата, который как раз смотрел на меня, мой взгляд и мыслительный процесс тоже заметил. Приподнял одну бровь и с усмешкой поцокал языком. Я толкнула его в плечо и тоже немного усмехнулась. Все-таки хорошо, что мы отлично друг друга понимаем.
Бархан остановился недалеко от шатра, народ собрался вокруг него полукругом. Мы стали напротив вождя ближе к людям племени. Я, Тар и Рэн. Вождь осмотрел нас и всех присутствующих и начал свою речь.
– Жители племени Лесных дубов! Сегодня в наше племя пришли путники. У них разные цели. И нам предстоит решить, поможем ли мы им или предоставим их судьбы решать Восточному лесу.
– Что ты решил, Бархан? – выкрикнул кто-то из толпы.
– Да, ты уже знаешь их цели, скажи свое решение!
– Мы доверяем тебе, вождь!
В этот момент я услышала, как что-то ко мне приближается сверху, и подняла глаза. На плечо села Волнушка. Как я обрадовалась! Я не знала, куда она пропала, но чувство, что ее нет рядом все время где-то зудело. Не удержавшись от порыва радостной нежности, погладила ее по грудке. Волнушка в свою очередь радостно потерлась головой о мою щеку и довольно тихо пару раз чирикнула.
Все это действие не укрылось от внимательного взгляда Бархана. Когда я на него посмотрела, увидела, как на его лице отразилась радость и уверенность в правильности своего решения. Он кивнул каким-то своим мыслям, поднял взгляд на жителей и громко произнес.
– Ближайшие два дня будет продолжаться посев полей рядом с деревней, после чего состоится праздник Плодородия. Предлагаю оставить наших посетителей в качестве гостей и наших помощников. В это время преподобный может общаться с людьми о Едином боге. На эти два дня наши гости – члены нашего племени. После праздника каждый из них уйдет своей дорогой, получив обещанную помощь. Согласны? – Бархан обращался к нам.
Мы с Таром переглянулись. Временная задержка с ночевкой в сарае стоила нам примерно суток. Еще два дня мы будем находиться здесь. Если за нами идет погоня, то они все равно не успеют нас догнать. Тем более, нужно знать, где искать. Скорее всего мы можем себе позволить немного задержаться, зато потом пойдем с проводником. Я кивнула, Тар, казалось, подумал о том же.
– Мы согласны, – сказал брат.
– Согласен, – поддержал преподобный.
– Тогда добро пожаловать в племя Лесных дубов! – торжественно и довольно, как будто сорвал большой куш, сказал Бархан.
Мы тогда еще не понимали, чему он так радуется. Но оказалось, что ответ на этот вопрос ждал нас ближе, чем могло показаться.
Глава 27.
Сразу после решения Бархана нас забрали жители деревни. Меня взяли под свою опеку несколько девушек и повели в одну сторону, Тара и Рэна забрали мужчины и повели в другую. Мне выделили небольшую комнату
