завел ее.
Отправившись прямиком в офис, я постучала. Подождав некоторое время, набрав полную грудь воздуха, толкнула дверь. Пустота. С учащенным пульсом я бродила по ресторану в поисках босса. Каждый раз думала, что он может быть за любой дверью: на кухне, в кладовке, в подсобке; каждый раз, когда я заглядывала в какое-нибудь помещение, у меня перехватывало дыхание.
Каждый раз, не обнаружив его за дверью, я испытывала разочарование и облегчение одновременно.
Когда поднималась по лестнице, зазвонил телефон, который забыла забрать из офиса, где он обычно всю ночь стоял на зарядке. Но звук шел из обеденной зоны. Кто-то оставил его на стойке вместе с ключами от моей машины. Ответив на звонок, я сделала бронь на семь часов. На месте хостес стоял барный стул, которого обычно там не было. Не из нашего бара, с кожаным сиденьем и высокой удобной спинкой. После звонка я посидела на нем несколько минут, собираясь с духом, прежде чем направиться к лестнице. Единственным местом, где мог оказаться Раш, был бар на крыше.
Но когда я поднялась, обнаружила там Дуба в единственном числе. Он стоял за баром и менял пивной бочонок. Я подошла к нему.
— Дуб? Не знаешь, где Раш?
— Не видел, с тех пор как он притаранил твое кресло и машину.
Мое кресло?
— Его здесь нет?
— Нет.
Он наконец приладил бочонок на место и вытер руки о полотенце.
— Думал, ты в курсе. Оставил ключи от машины и кресло. Сказал, что ночью его не будет.
Желудок болезненно сжался.
— О, хорошо. Спасибо.
Я поплелась вниз, чтобы выудить телефон из сумочки. Не проверяла его с того момента, как покинула дом. Может, Раш написал, что не собирается сегодня быть в ресторане.
Разумеется, по пустоте, поселившейся глубоко в душе, я догадывалась, что никакого сообщения нет. Но все равно проверила.
Всепоглощающая грусть затопила меня, когда я убедилась, что никакого сообщения нет и в помине. Пыталась убедить себя, что это ничего не значит. Что Рашу требуется время, чтобы все осознать. А кому бы не потребовалось? До меня вот до сих пор по-настоящему не дошло.
К моменту, когда Дуб спустился, я пыталась заставить себя заняться делом. Работа, по крайней мере, отвлечет от ненужных мыслей. Я выполняла обычные обязанности, на всякий случай поставив телефон на вибрацию и положив его в карман в надежде, что придет сообщение. Пока занималась приготовлениями к вечернему открытию ресторана, все время проверяла экран, хотя телефон и так молчал.
Когда я засовывала листки со специальными блюдами в пластиковые конверты меню, рядом со стойкой хостес остановился Дуб.
— Пять минут до открытия, Джи.
— Ах да, спасибо.
Когда он начал уходить, у меня промелькнула неожиданная мысль.
— Дуб?
— Мммм? — Он обернулся.
— Как думаешь, куда предназначено кресло, на котором я сижу? Ты сказал, что его Раш принес. Может, оно для кабинета?
— Ничего подобного. Он сказал что-то вроде того, что у хостес должно быть место, чтобы дать отдых ногам, — он подмигнул, — уверен, что его волнуют ножки только одной хостес.
Несмотря на досаду оттого, что Раш весь день не выходил на контакт, а вечером еще и сбежал из ресторана, чтобы только не встречаться со мной, я как за соломинку ухватилась за то, что он нашел время купить кресло, чтобы я могла отдохнуть, когда потребуется.
Не говоря уже о том, что он починил машину, чтобы мне не пришлось идти домой пешком. В голову пришла нелепая мысль, что Раш с его заботливостью был бы прекрасным отцом.
Следующие несколько часов ресторан был забит под завязку, так что времени упиваться своим горем у меня совсем не оставалось. Изо всех сил стараясь вымученно улыбаться и поддерживать легкую болтовню — ведь именно в этом заключались мои основные обязанности, постоянными проверками я практически разрядила батарейку телефона. Убедившись, что никакого сообщения не будет, поняла, что больше не смогу фальшиво улыбаться.
Дуб заметил это и остановился на ходу.
— Ты в порядке, Джи?
— Ага. Только устала немного.
Я не соврала, настолько была эмоционально и физически вымотана.
— Ну-ну. — Дуб многозначительно поднял бровь. — Хмм… босс тоже выглядел не лучшим образом, когда зашел.
— Он… сказал что-нибудь?
— Если ты еще не заметила, Раш больше мыслитель, чем болтун.
Эти слова вызвали первую искреннюю улыбку за вечер.
Дуб заглянул через мое плечо в зал.
— Похоже, остался только один столик. Они уже закончили?
— Да, просто потягивают кофе. Официантка уже выставила счет, но они не торопятся оплачивать, так что я могу предложить им провести кредитную карту.
Он махнул головой в сторону двери.
— Иди домой, я проверю кредитку. Отдохни. А потом позвони этому мужчине и скажи, что прощаешь его за все дерьмо, что он натворил.
Как бы я хотела, чтобы все было так просто.
— Ты уверен?
— Иди-иди. Босс мне не простит, если узнает, что я не отправил тебя домой, когда необходимо.
— Спасибо, Дуб.
Я вела машину как в тумане. Было глупостью с моей стороны садиться за руль в таком состоянии. В будущем нельзя допускать такого риска, если не чувствуешь себя в нормальной кондиции. Больше я не могу думать только о себе. Подъехав к дому, выключила зажигание и откинулась на водительское сиденье. В первый раз положила руку на живот. В осознании того, что внутри меня растет другой человек, было что-то сюрреалистическое.
— Эй, я… ну, наверное, я твоя мама, — я потерла нежное пространство пониже пупка, — полагаю, пришла пора познакомиться. Я только вчера узнала, что ты есть.
Боже, неужели это было всего день назад?!
— Я очень хочу, чтобы ты знал: хотя я и не планировала тебя, но я никогда не дам тебе почувствовать себя нежеланным. Мой папа всегда говорит: «Жизнь — это десять процентов того, что с тобой происходит, и девяносто — того, что ты из нее делаешь». И мы с тобой сделаем все,
