вышла замуж совсем молодой, еще училась, муж был другом моего отца, он очень много сделал для нас с мамой после его смерти…
Кира Яковлевна задумалась, потом продолжала:
— Так вот, мой покойный муж, Викентий, был инженером по подъемному оборудованию. То есть по лифтам и эскалаторам. Он их разрабатывал, а также время от времени участвовал в техническом обслуживании действующих механизмов. Так вот, он не раз говорил мне, что, когда вызываешь лифт, нужно быть очень внимательным и, прежде чем войти, проверять, что кабина действительно приехала. Потому что у некоторых лифтов старого образца не предусмотрена блокировка дверей и двери могут открыться, когда кабина не пришла. Так что можно шагнуть в пустоту и разбиться.
В его практике были такие случаи.
Так вот, как раз в это время я посещала коуча и по его заданию обдумывала метод убийства Елены…
Произнеся эти страшные слова, Кира Яковлевна невольно вздрогнула. Но тут же взяла себя в руки и продолжила:
— Я поняла, что тайный проход в соседнее здание дает возможность незаметно проникнуть в него и устранить… убить Елену. А потом вернуться на рабочее место, обеспечив себе алиби. На меня подозрение не должно пасть, потому что я не проходила через турникет охраны того здания, где курсы.
— Но вас же уволили из музея…
— А у меня сохранился пропуск, там не электронная система, просто на вахте нужно его показать, но вахтерша никогда и не смотрит, всех знакомых пропускает. И вообще она плохо видит… Но ни за что в этом не признается.
И я стала думать, как именно можно убить Елену.
Пистолета или другого огнестрельного оружия у меня нет, да я и пользоваться им не умею. Не могло быть и речи о том, чтобы зарезать ее или проломить голову: у меня на такое не хватило бы ни сил, ни решимости. Да я бы с Еленой просто не справилась — она молодая и здоровая, а я… ты сама видишь!
И тут я вспомнила слова своего покойного мужа — те самые, про кабину лифта. Что, если сделать так, чтобы двери открылись, а кабина не пришла?
— А как это сделать? Вы что — разбираетесь в устройстве лифтов? Это ведь не вы, а ваш муж их проектировал и обслуживал.
— Я всегда внимательно его выслушивала и многое запомнила. Мы жили очень дружно, после смерти мамы мне было так одиноко, никуда не хотелось идти, так что по вечерам мы сидели дома и он рассказывал мне про свою работу.
— Но Елена увидит, что кабины нет! — подала я следующую реплику.
— То же самое сказал мне коуч, когда я изложила ему свою идею насчет лифта. Но я ответила ему — и отвечу тебе: нужно перед приходом лифта выключить свет в коридоре. Тогда Елена не заметит, что кабины нет, и шагнет в пустоту…
— Но как подгадать, чтобы в нужный момент возле лифта оказалась именно Елена, а не кто-нибудь другой? Иначе у вас на совести будет смерть невинного человека.
— Разумеется, я об этом думала. И нашла выход. Нужно позвонить Елене, изменив голос, и сказать, что у входа в здание ее ждет человек, с которым она непременно захочет встретиться.
— И кто же этот человек?
— Тот адвокат, о котором я тебе говорила. Адвокат, с помощью которого она собиралась меня шантажировать…
— А вы знаете его фамилию?
Вместо ответа она протянула мне визитку, которой Елена, войдя в раж, трясла перед ней в последнюю их встречу, а когда ушла, то забыла ее на столе. И Кира Яковлевна ее прихватила на всякий случай.
— Костин Станислав Сергеевич, — прочитала я.
Там еще были разные титулы, явно все вранье, поскольку приличный человек не станет помогать такой стерве отбирать квартиру у старухи.
Тут я задумалась.
Елена пока жива, значит, операция еще не вошла в решающую стадию. Но может быть, это произойдет очень скоро — может быть, Елену убьют сегодня или завтра. Значит, нужно постараться помешать этому убийству… даже несмотря на то что Елена, может быть, редкостная стерва, не нам решать ее судьбу. Кроме того, если ее убьют, Кира Яковлевна станет главной подозреваемой…
Тогда я показала ей рекламную листовку с фотографией четырех женщин.
— Вот среди них ваша невестка. Она пока жива, но остальные трое убиты. Если не верите мне — можете проверить, я дам вам их координаты. И если мы не примем меры, вашу невестку тоже убьют, причем в точности так, как вы запланировали. И как вы думаете, кого арестуют по подозрению в этом убийстве? В случае троих все так и было, ведь этот коуч или кто он там есть на самом деле, точно следует плану, который разработали те, кто к нему ходил.
Кира Яковлевна не ответила — ответ был очевиден.
— И что же теперь делать?
— В первую очередь нам нужно помешать убийству Елены.
— Легко сказать! А как это сделать?
— У нас есть один козырь — мы в точности знаем, как ее должны убить, потому что это вы продумали план преступления.
— Да, но мы не знаем, когда это произойдет.
— Боюсь, что очень скоро, так что тянуть никак нельзя…
Молодой мужчина поднялся по тропинке на холм и замер от восхищения.
Перед ним возвышался храм.
Не просто храм — само совершенство, одно из чудес света.
Святилище великой Артемиды, вечно юной богини охоты и плодородия, покровительницы всего живого на земле!
Каменные ступени вели ввысь, к стройному лесу колонн, поддерживающих кровлю, кажущуюся божественно легкой.
Казалось, это не храм, а прекрасная, удивительная птица, которая лишь на мгновение опустилась на землю, чтобы порадовать людей, показать им, что совершенство возможно, и затем улететь в обитель богов…
Счастлив человек, которому довелось хоть раз в жизни увидеть это совершенное здание!
Дважды счастливы жители Эфеса, которые могут любоваться им хоть каждый день!
И четырежды счастлив Херсифрон, зодчий, создавший это чудо…
Он состарится и умрет, как все жители Эфеса, как все смертные, но дети и внуки сегодняшних горожан и внуки их внуков будут любоваться прекрасным храмом и передавать из уст в уста его имя…
Сотворивший это чудо света обретет бессмертие, сравнится с богами…
«Ах, если бы и я, Герострат, смог сохранить свое имя в веках!»
Мужчина поднялся по ступеням, вошел в храм.
Он прошел между рядами прекрасных колонн, вошел в святилище, где возвышалась величественная статуя покровительницы Эфеса — Артемиды Величественной, Артемиды многогрудой…
Он остановился перед огромной статуей и мысленно обратился к богине:
«Прекрасная, даруй мне бессмертие!»
