– Не пойму, у вас, что же, клиническая смерть была? – вопросил Багрянородский, лукаво подмигнув Сиверсу.
– Отчего же «клиническая»? – расстроился Прозоров. – Почему не каноническая? Вы что-нибудь о мертвецах с острова Гаити слышали? Разрешите представиться.
Александр Юрьевич вновь выругался, не в силах более терпеть их юродство:
– У вас обоих моль завелась в головах!
Тут он вдруг осекся, взглянув на хохочущего Прозорова, и замолчал. Вот что ему показалось странным. Даже не странным, а попросту невероятным. Александр Юрьевич вспомнил, что в те далекие студенческие годы Герман Прозоров всегда занимал крайнюю левую скамью в аудитории. – Это было его излюбленное царское место. А Сивере сидел сбоку от него. И, поворачивая голову, видел шрам на щеке приятеля.
Этот V-образный шрам был на правой щеке. Именно так. Но почему-то, встретившись с Прозоровым после стольких лет разлуки, Сивере совершенно позабыл об этом обстоятельстве. Или не придал значения. А ведь сейчас… сейчас этот проклятый шрам находился на левой щеке! Каким таким образом он мог туда «переползти»? Если бы Прозоров не заговорил о своей дурацкой трепанации черепа и мертвецах с острова Гаити, то Сивере, возможно, и не натолкнулся бы на эту мысль, совершенно лишенную внятного объяснения. Как же это?
– Чего глядишь? – сощурившись, спросил Герман, поворачивая голову. Он словно догадался о мыслях Сиверса.
– Так… – невнятно отозвался Александр Юрьевич.
4
Взгляд Прозорова приобрел вампирический блеск, а глаза Багрянородского оказались совершенно холодны и пусты, и Сивере поспешил покинуть бильярдную, дабы совладать с биением сердца и поразмыслить в одиночестве. Теперь ему все больше казалось, что каждый из постояльцев имеет какое-то психическое отклонение. Возможно, это действительно никакая не гостиница, а сумасшедший дом. Тщательно замаскированный и почему-то без врачебного персонала.
Он знал, что в психиатрии существует такой метод стационарного лечения, нечто похожее на комплексное погружение. Создается специальная группа из больных, страдающих более-менее одинаковыми фобиями, их помещают на одну-две недели в загородный пансионат, там они общаются между собой, рассказывают свои истории, взаимоизлечивая друг друга. Да, но ведь не убивают же? И где наблюдающий доктор? Или это горбун-карлик? И главное, почему среди них очутился вдруг он, Сивере? Бред…
Александр Юрьевич вернулся в свой номер, постоял возле зеркала, вглядываясь в отражение, а потом плюнул в него.
– Немотивированный поступок, так и запишите, – громко произнес он, испытывая какое-то особое удовольствие от своих слов. Будто разговаривал с психиатром. Вытащив из-под кровати помятые тетрадки Комамберова, Александр Юрьевич начал вновь листать их, пытаясь натолкнуться хоть на какую-то разумно объясняющую все происходящее мысль. Но покойник своими литературными трудами мало чем мог помочь. Наконец Сивере просто наугад открыл одну из страниц и ткнул пальцем в строчку, словно гадая.
Его ноготь угодил в начало следующей фразы: «И тогда ему на блюде поднесли жертвенно-отрезанную голову. Удерживающий пал, но должно было пройти еще восемьдесят три года, когда свершатся пророчества. И случилось это в горном отеле, осенью…» Дальше следовала полная несуразица, которую к тому же было почти невозможно прочесть, настолько весь текст был исчеркан красными чернилами, словно кровью. Сивере бросил тетрадки под стол, да еще и пнул их носком ботинка. С явным наслаждением.
– Отель, монастырь, – пробормотал он. – Должна быть какая-то разгадка… Может быть, не одна, а несколько…
Он торопливо поднялся, сунув в карман коробок спичек, и вышел из кельи, решив проверить на практике осенившую его идею. Все время ускользавшая, она лишь сейчас дала ухватить себя за хвост. Родовой герб Прошянов. Племянник Тошика показал Сиверсу, как открывается потайная дверь – поворотом кольца в пасти чудища. Но коли так, то древние мастера могли поместить скрытые механизмы и в других местах монастыря, отмеченных тем же знаком. Например, на постаменте хачкары. Почему это не пришло в голову раньше?
Александр Юрьевич выбрался на верхнюю галерею, где, на его счастье, никого не было. Он подошел к стеле, нагнулся, потрогал рукой магическое кольцо с прикованными к нему львами. Сивере не ошибся – с некоторым трудом, но оно двигалось, вращалось. Повернув его против часовой стрелки, Александр Юрьевич сдвинул постамент в сторону, до угла сорок пять градусов. Этого было достаточно, чтобы протиснуться на коленях вниз.
Там оказались широкие ступени, дальше – неизвестность, черная и пугающая. Сивере нащупал на стенке еще один герб Прошянов, повернул кольцо в обратную сторону, и постамент встал на место, закупорив выход. Вместе с тем исчез и последний луч света. Все, теперь его охватил полный мрак, липко проникающий в душу. Оставалось одно – спускаться по ступеням вниз.
Александр Юрьевич включил фонарик, разглядывая узкий туннель, похожий на колодец. Он не был глубок, очень быстро Сивере достиг дна, которое оказалось началом тесного коридора. Толща стен будто сжимала историка, пока он двигался в этой кротовой норе, нагнув голову.
«Хитрецы монахи! – думал Сивере. – Сколько же переходов и лазов тут нагородили…» По его предположению, сейчас он находился где-то в районе третьего яруса; возможно, возле монастырских келий. Впрочем, в подобных тайных коридорах ничего удивительного не было: практически во всех скальных храмах существовало нечто похожее. Готика загадочна, но рациональна.
Значит, у монахов время от времени появлялась необходимость прятаться, исчезать. Или скрывать здесь других людей. Сейчас Сивере лишь поражался тем огромным затратам, физическому труду, который был вложен в это сложнейшее устроительство храма. Но ему вспомнился другой монастырь, основанный преподобным Симоном на Афоне в тринадцатом столетии, – настоящий семиэтажный бастион на вершине отвесного утеса. Основание той скалы уходило в глубь земли на семнадцать километров. Казалось, построить храм, который так и назвали позднее – Симонопетр, невозможно; мастера пугались отвесных круч, огромной высоты и отказывались работать.
Но вот – случилось чудо! Один из строителей во время трапезы поскользнулся и упал в пропасть вместе с сосудом с вином. Преподобный Симон молча молился, не обращая внимания на крики. И через некоторое время тот же строитель вдруг появился с противоположной стороны – целый и невредимый – и с неразлившимся сосудом… Несомненно, подобные монастыри могли строиться лишь с Божьей помощью. Так, должно быть, создавался и этот, в котором сейчас, будто червь в яблоке, искал свой путь Александр Юрьевич Сивере.
Коридор петлял, встречались ниши, где висели обрывки цепей и лежали грудой выбеленные временем кости. Но это уже не пугало Сиверса. Он равнодушно взирал на тайну беззакония, как бы отстранившись даже от собственной тени. Лишь один из скелетов неожиданно привлек его внимание. Это был хорошо сохранившийся остов небольшого человека, почти карлика, к тому же, судя по искривленному позвоночнику, – горбуна. Здесь тоже были оборванные цепи, но скелет не лежал в нише, а стоял, прислонившись к стенке, будто отдыхая или набираясь сил. А череп с каким-то насмешливым вызовом глядел пустыми глазницами в лицо Сиверса.
– Привет! – буркнул ему Александр Юрьевич. – Не ты ли и есть тот самый Прошян?
Понятно, что горбун уклонился от ответа. И тут Сиверсу послышалось, что где-то впереди него в темноте коридора раздаются чьи-то легкие шаги…
5
Действительно, кто-то крался по коридору – то ли к нему, то ли от него. Фонарик Сивере выключил.
– Эй! – крикнул он громко. – Кто тут?
Наверное, было бы странно, если бы ему кто-то ответил. Но шаги, тем не менее, стали затихать. Очевидно, неизвестный удалялся. Постояв в нерешительности пару минут, Сивере пошел дальше; на сей раз зажигая спички одну за другой. Батарейку в фонарике решил поберечь.
А кругом были разные ниши, где не составляло труда спрятаться. И тут ему почудился знакомый аромат табака. Если бы он сам не курил этих сигар, то мог бы и ошибиться. Но сейчас сомневаться не приходилось: это были те самые знаменитые сигары Прозорова, с начинкой. Кто-то только что курил их тут.
Нагнувшись, Александр Юрьевич даже разглядел на полу пепел. «Что за чертовщина? – подумал он. – Уж не сам ли Герман тут бродит?» Но каким образом он мог сюда попасть? Сивере сам затаился, спрятавшись в нише и напрягая слух. Но вокруг стояла тишина. Он двинулся дальше, пока не увидел, что коридор расходится на несколько «рукавов». И в одном из них блеснул огонек – свет в конце туннеля.
Теперь можно было идти, не зажигая спичек, но проход становился все уже и уже, приходилось протискиваться плечом вперед. Когда же Александр Юрьевич достиг овального отверстия в стене – на уровне его головы, из-за которого и лился свет, то впервые испуганно отшатнулся. Он почувствовал, что еще немного, одно мгновение – и он сойдет с ума. Такого не могло быть. Перед ним маячило бледное прекрасное лицо Анны Горенштейн; она смотрела сквозь это отверстие прямо на него и молчала.
