Мистер Сандерс, мы не представлены. Меня зовут Тайлер Марино…
– Я знаю, кто вы. – Остин сощурил глаза, совсем как его мать. – Так вот какую подругу ты ждешь! – протянул он с обидой, обратившись к Лиззи. – Извини, что чуть не помешал вашему свиданию.
– Это не…
Бывший жених не стал слушать и вылетел из кафе.
– Нервный какой! – Тайлер схватил оставленную Остином коробку с пончиками, заглянул внутрь и вручил проходящей мимо официантке. – Возьмите, тот мужчина забыл. А то еще кто-нибудь заберет.
– Вообще-то они предназначались мне, – заметила Лиззи, когда вопиющий акт уже свершился.
– Да? – ничуть не расстроился гадалец. – Наверняка они невкусные. Тем более тебе такие нельзя.
– Потому что потолстею? – фыркнула она, припомнив мамины заветы.
– Там черничный джем, а у тебя аллергия на чернику, разве я не прав? – Гадалец в который раз проявил поразительную осведомленность. – Мне пора в больницу. Но сначала провожу тебя до дома, – подставил ей локоть, – иначе постояльцы рискуют не дождаться своего печеночного пудинга.
– Мистер Марино, у вас сегодня приподнятое настроение. Что-то произошло? – главный целитель, доктор Штар – из-за полноты за ним закрепилось прозвище «мистер Шар», – оторвался от бумаг и посмотрел на посетителя.
Заставленное книгами помещение с деревянными панелями выглядело скорее библиотекой, чем кабинетом заведующего лазаретом, да и сам его владелец – невысокий, с простоватым добродушным лицом и едва уловимым акцентом выходец из Олемании не вызывал доверия, но Тайлер уже несколько раз видел, как этот невзрачный целитель вытаскивал больных с того света.
Гадалец принес деньги за лечение сестры, и блуждающая улыбка на его губах не укрылась от внимательного взгляда целителя.
– Просто хороший день, – откликнулся Тайлер, поспешно сгоняя улыбку.
Он и не подозревал, насколько расслабился рядом с Лиззи, раз начал терять контроль при посторонних.
– Завидую. Эх, когда же у меня будут хорошие денечки? А то что ни смена, то труп приволокут, то пациент едва дышит, – ворча, заметил доктор Штар. Убрал деньги в стол и добавил: – По поводу оплаты… эта неделя последняя, больше не приносите.
– Вы отпускаете Роуз домой?
Тайлер не сильно удивился. С тех пор как кризис миновал и кузина пошла на поправку, ему то и дело рассказывали, как правильно ухаживать за больными.
– Отпускаю. Ее состояние стабильно, здесь больше ничем не помогут, ей лучше побыть в знакомой обстановке. Постарайтесь воспроизвести окружающие ее дома запахи и звуки. Может быть, у нее есть любимый парфюм, или в комнате громко тикают часы, или болтливая соседка делилась с ней сплетнями? Чем больше будет напоминаний, тем лучше.
– А если сестре станет хуже? – уточнил Тайлер.
– Целитель будет заходить раз в три дня, контролировать ее состояние, – успокоил доктор Штар. – Если боитесь, можете нанять сиделку. Я посоветую вам несколько знакомых. Берут недорого, могут и заночевать при необходимости. Все они дамы в возрасте, скромные, лишнего себе не позволят.
– Буду благодарен.
Тайлеру было не в тягость присматривать за кузиной, но он не мог запереть себя в четырех стенах.
Доктор Штар чиркнул что-то на бумаге.
– Где вы так пораниться успели? – спросил мимоходом.
– А, это? – Марино коснулся ссадин на лице, оставшихся после встречи с черной вдовой. – Не обращайте внимания. Издержки подработки.
Обычные царапины давно прошли бы, но раны, нанесенные артефактом, заживали значительно хуже.
– Бинты под рубашкой тоже? Марта, зайди на минутку. – Целитель сжал артефакт связи, и почти сразу в комнату зашла похожая на него миловидная пышка, его племянница и сестра милосердия. – Проведи гостя в операционную, подлечи магией и перебинтуй.
– Да я дома сам могу…
– Вы все равно ходите сюда каждый день. Сменить перевязку, поверьте, не так уж сложно.
Марта утянула Тайлера за собой, попутно щебеча что-то о гаданиях. В отличие от дяди, оглушавшего звук «в», она говорила чисто. Освободился гадалец спустя четверть часа с твердым убеждением, что получить рану было не так больно, как лечить ее.
На выходе из больницы его поджидал Том. Мальчишка крутился на месте – похоже, заждался. Тайлер тоже с нетерпением ждал этой встречи: он давненько отправил посыльного к миссис Бастер, но застать ее дома не удавалось. Гадалец уже всерьез обеспокоился, но Том вместе с таким же беспризорником прислал накарябанную каким-то грамотеем записку: поговаривали, что миссис Бастер отправилась к родным. Только странно это, она с ними давно не общалась.
А сегодня Том не стал тянуть с поездкой, чтобы проверить подозрения.
Тайлер издали приметил, как скучающий от безделья шустрик подкрадывается к курящему на крылечке господину, нацелившись на его кошелек. От кражи горожанина спас проходящий мимо патруль. Том сделал вид, что заинтересовался лежащим под ногой стеклышком, и удачливый господин успел докурить сигарету и уйти.
Мальчишку нисколько не огорчила потеря жертвы. Не этот, так другой. Том, как и большинство беспризорников, воровал у прохожих, но Тайлер не собирался читать ему нотации.
– Как успехи?
– Я сгонял в пригород – миссис Бастер там не появлялась. Если она и уехала, то точно не к родителям! – доложил Том. – Мне поискать, куда она делась? Цена будет выше обычного, с учетом надбавки за риск.
– Не надо, дальше я сам. Только предупреди дядюшку Робина, что навещу его на днях, – дал отмашку Тайлер.
Пары монет было не жалко, но насчет мэра гадалец не обольщался, за Бастером водилось немало грешков. Отправил он свою жену в психушку, угрозами заставил уехать или убил – ничто не мешало ему поступить так же с теми, кто мешает его планам.
Если в «Веселой бочке» пили бедняки – не самое приятное, но достаточно спокойное общество, то в «Красотке Молли» собиралось одно отребье. С вывески посетителям подмигивала безыскусно намалеванная женщина, среди достоинств которой скромность явно не значилась. В большом пропахшем виски и грязью зале договаривались об убийствах, торговали телом и сбывали краденое и контрабанду. Сюда приходили представители теневого мира и те, кто хотел познакомиться с ними поближе, причем вторые частенько тут же прощались с жизнью. Посторонних в «Красотку Молли» пускали неохотно, а на чистеньких городских джентльменов и вовсе смотрели с ненавистью. Не будь Тайлер рамолом, к тому же знакомым с половиной присутствующих, на своих двоих из бара не вышел бы. Впрочем, он не обольщался: в «Красотке Молли» никогда нельзя знать наперед, как пройдет разговор.
– Давненько тебя не было. Кого из девушек позвать, красавец? – обольстительно улыбнулась хозяйка бара, упав обширной грудью на стойку.
За прошедшие полгода мадам пополнела, и на один золотой зуб у нее стало больше.
– Никого. Завязал, – подмигнул
