убийствами творить добро нельзя, – Адриан сделал выпад и навис над Кэрроном, готовясь пробить его защиту. – Давно ты узнал, что полукровки могут становиться на крыло?
– Всегда знал, – в руках Кэррона показался один из тех камней, что я уже видела на острове вечного пламени. – Знали и хранители священного храма. Именно они забирали при рождении во время процедуры определения дара дух и возвращали его к Вечному пламени. Служители святого Илларанга защищали нас от нашествия крылатых полукровок. И питали вечное пламя, создавая безупречное оружие.
– Не тебе решаешь кому жить, а кому умереть, кто встанет на крыло, а кто останется пустышкой. Ты предстанешь перед советом.
Гул голосов ворвался в храм, вместе с десятком сэйрэев в синих мундирах.
– Полукровкам никогда не будет места в наших краях. Она всегда будет мишенью. Тебе не спрятать ее. Ее убьют, если не я, то те, кто верен моей идее, – мгновение, и его окутали оранжевые искры.
И вот уже огромный дракон с медной чешуей устремился к отверстию в потолке. Свод храма со зловещим гулом треснул, на пол полетели камни, посыпался песок. Здание разрушалось на глазах.
Я выбралась из–за колонны. И тут же столкнулась с Адрианом. Адриан за долю секунды он сократил разделявшее нас расстояние и, подхватив на руки, бросился к выходу. От него пахло гарью и пеплом, и я с упоением вдыхала этот запах.
Оказавшись на свежем воздухе, Адриан опустил меня на ноги.
– Эван не причинил тебе вреда? – в глазах плескалась тревога и щемящая душу нежность.
Будто не он минуту назад был полон ярости и ненависти.
– Не успел, – сжала его ладонь. – Но… он сказал что–то о нападении на магов в нейтральных землях, что бы это не значило.
– Дилан, свяжись с Киараном! Он заменил меня на переговорах, – он бросил приказ изрядно побитому стражу. – Пусть будет готов! Пригласите целителя и не отходи от сэйры Райген! А мне нужно это остановить.
Его взгляд был устремлен в небо, где разыгралась самая настоящая битва. Я не успевала следить за перемещениями и за стремительными атаками нескольких десятков драконов. Но в груди все отзывалось нетерпеливым жжением.
Пространство вокруг озарила фиолетовая вспышка, и черный дракон с грозным рыком ринулся в бой.
В то же мгновение сила накрыла и меня с головой. Я не сражалась с ней, позволила растекаться по коже жидким пламенем. Мгновение, и к небу устремился ослепительный вихрь из красных искр, а в следующее мгновение я мир перед глазами изменился. Зрение стало четче, слух обострился, а за спиной появились два огромных перепончатых крыла с шипами. Это была я и не я одновременно. Древняя мощная сила завладела моим телом.
И я явственно ощутила желание драконицы. Она желала мести. И это желание передалось и мне.
Секунда, и я, поднимая волны пыли, отрываюсь от земли. Резко, мощно. Будто крылья всегда были за спиной и небо всегда было моей стихией. Сердце обрывается в груди. Но я взлетаю все выше и выше, ощущая себя с драконицей единым целым. Будто именно сейчас я нашла то, что когда–то давно потеряла. Что–то, что является моей неотъемлемой частью. Потоки воздуха отекают мощное тело. Из горла вырвался рык, а следом и поток рыжего пламени.
Взгляд сосредотачивается на медном отблеске в небе. Кэррон бежал прочь с битвы, видимо прикрываемый драконами из тюремной стражи. Но мое появление в небе заставило его развернуться. Я была его мишенью. И, главное, отвлекала внимание.
Адриан не упустил шанса. Из пасти черного дракона вырвалось пламя, поглотившее тело медного дракона. А следом мощные когти черного дракона прошлись по крыльям. Долю секунды он пытался удержаться в воздухе, но раны взяли свое. Он терял высоту, подбрасываемый воздушными потоками, словно был тряпичной куклой.
Все кончено. Надеюсь, что все кончено.
Заложила крутой вираж, краем глаза заметив резкое движение. Черный дракон летел рядом, крылом к крылу. И меня накрыло странным, ни на что не похожим чувством. Будто все вокруг перестало существовать. Остались только мы и бескрайнее синее небо.
Приземление вышло мягким. Дух драконицы отступил, позволяя мне вновь взять контроль над телом.
Подняв взгляд, поняла, что сейчас все внимание приковано ко мне. На лицах драконов удивление, подозрение и даже страх. Я была для них кем–то вроде фрика, уродца. А может, и преступница, укравшая дух. Кто знает, какие у них были мысли…
Ну и черт с ними! Сделала неуверенный шаг вперед. Еще один…
И тут же Адриан заключил меня в объятия и тут же его губы с напором смяли мои, обдавая запахом гари. Но все закончилось быстро. Он отстранился, посмотрев мне прямо в глаза, и обхватил ладонями лицо.
– Ты обернулась на глазах у всех этих драконов. Тебе опасно сейчас находиться здесь, – он заговорил тихо. – Здесь, в этом мире. До тех пор, пока разбирательство в деле полукровок не уляжется. Тебе нужно исчезнуть прямо сейчас.
– О чем ты говоришь?!
– Валери, – Адриан перевел взгляд мне за спину, в его глазах отразилась боль и тень сомнения. – Расторгни вашу сделку.
Командор выпустил меня из своих объятий.
– Расторгнуть сделку? Что это значит?!
Но объяснять никто не собирался. Валери, будто из–под земли появившаяся, быстро перехватила мою ладонь и выпалила:
– Я… освобождаю тебя от выполнения условий сделки.
Наступила какая–то странная тишина. Померкли голоса вокруг, грохот, гул. И в следующее мгновение я ощутила, как земля уходи из–под ног.
Развалины храма, драконы в воздухе, лицо Адриана… Все это медленно растворялось перед глазами. Один удар сердца, один взмах ресниц, и вот я уже стою посреди хорошо знакомой больничной палаты. Мерно гудят аппараты, капает вода из крана, медсестра склонилась над кроватью совершенно незнакомой пациентки, поправляя капельницу.
– Какого черта… – я вцепилась рукой в стену, не в силах устоять на ногах после произошедшего.
Медсестра испуганно вскрикнула, а следом резко обернулась и закричала:
– Что вы здесь делаете?! И как вообще здесь оказались?! Время посещений с четырех до шести! Выйдите отсюда, иначе я вызову охрану!
Попятилась к двери, ощущая, как внутри все болезненно сжалось. Будто что–то вырезали из груди. Будто я потеряла что–то очень важное.
Глава 35
Вероника
Знакомый подъезд. Обшарпанная лестница. Четвертый этаж. Щелчок ключа в замке. На мне разодранное подпаленное платье из другого мира, да и вообще внешний вид оставлял желать лучшего. Но я не замечала всего этого. Сердце колотилось в груди как ненормальное, а в глазах застыли непролитые слезы.
Сколько раз я прокручивала в голове эту встречу, лежа в
