более чем месть из могилы, но ты-то ещё жив, Малец. Чем ты будешь лучше сектантов, если принесёшь их в жертву ради победы? А?! Что молчишь?
Я безропотно выслушал эту отповедь и только когда Седой выдохся и начал требовать ответа, сам ужалил в ответ:
— А не тем ли занимались наши старшие братья, когда ушли на битву? Не ты ли хвалился, как они уничтожили кровь секты Амок, вырезав там всех? Там ведь были и дети, и даже младенцы, если я верно понял те твои слова.
Седой скрипнул зубами:
— Не самый достойный поступок, ты прав, но они выбирали: или оставить их во власти сект, или освободить от участи стать пилюлей и Возвышением старейшин и богов. Я тоже делал что-то подобное. Когда готовил Бедствие для Алых Пиков я отлично понимал, что под моим ударом окажутся и вольные идущие, и совершенно случайные люди, но я должен был отомстить и я отомстил, — прежде чем я сумел сказать хоть слово Седой снова рявкнул. — Но ты-то, ты-то! Зачем ты пытаешься повесить на себя ношу, которая может сломать кого угодно? К чему сразу смерть? Если ты станешь достаточно силен, чтобы провернуть подобное на всю территорию Шестого пояса…
— Мы станем достаточно сильны, — поправил я Седого. — Я ничего, в отличие от вас, не понимаю в формациях, тем более в формациях Великого Барьера.
— Не перебивай, молодой глава, — скрипнул зубами Седой. — Мелочи не важны сейчас, — я поднял руки, без слов показывая, что согласен помолчать, и Седой продолжил. — Если тебе хватает силы на такое деяние, то начни со сна. Погрузи в сон Шестой пояс, и дальше уже каждого из сектантов ждёт наказание согласно его проступкам. Не забывай, что там есть и простые крестьяне, вся сектантскость которых — лишь земли, на которых они живут.
Я изумлённо поднял брови. Как забавно слышать это от бывшего комтура Ордена Небесного Меча. Он, ни разу не бывший на землях сект, защищает их от того, кто не только несколько месяцев жил на этих самых сектантских землях, но ещё и защищал крестьян-сектантов, пусть и защищал их в вымышленном Испытании Стражей.
— И, задавая такие вопросы, не забывай, что даже великому Императору Реолду, который был Небесным Воином, не удалось уничтожить даже обычных богов сект, которые были ниже его Возвышением. На что же замахиваешься ты, со своим Возвышением?
Как всё же действительность отличается от размышлений и догадок. Мог ли я подумать, что Седой — Седой! — который так ненавидит секты, будет мне рассказывать о простых, ни в чём неповинных крестьянах. Интересно, будет ли он так же жарко их защищать, когда увидит, что они используют в качестве быков марионеток?
Я прищурился и, не думая отвечать, негромко сказал:
— Мне тут вспомнился давний твой рассказ, про то, что ты когда-то оказался заперт вместе с сектантами на Поле Битвы и вам пришлось действовать вместе, чтобы выжить.
— Давай говорить прямо, — поморщился Седой. — Да, я считаю, что он спас мне жизнь и я ему обязан. Но если встречу его на Поле Битвы, то буду с ним сражаться и буду стараться его убить, хотя скорее буду пытаться выжить. Он был талантлив и уже давно мог добраться до пика Властелина, став сильней меня.
— Или и вовсе теперь бог секты. Использовал тысячи жизней, чтобы обмануть Испытание и… — я оборвал фразу и криво усмехнулся.
Лицо же Седого стало и вовсе таким, словно он набил полный рот незрелой, кислой мушмулы. Он послушно повторил за мной:
— Или стать богом секты, — впрочем, тут же возразив. — Но это очень вряд ли. В сектах всё очень сложно с тем, чтобы стать старейшиной и богом, — заметив вопрос в моём взгляде, Седой пояснил. — Они слишком долго живут. Там за каждое место грызня идёт, а он был слишком бесхитростным парнем для таких дел.
Я ухмыльнулся во весь рот:
— Я тоже раньше собирал камни в Нулевом и не думал даже с одним лишним ведром воды обмануть, таскал всё честно, а теперь, гляди-ка, повышаю ставки на свой же товар, чтобы сорвать куш побольше, и думаю об уничтожении всего Альянса Сект.
Седой ответил такой же широкой улыбкой:
— Как ты сам недавно ставил нам в укор, молодой глава, давай сначала хоть Ключ добудем, затем подумаем о развитии фракции, а уничтожение Альянса оставим на далёкое будущее. Нужно сначала хоть чего-то малого добиться, чтобы замахиваться на большее.
В тот день Седой даже не догадывался, насколько справедливо оказалось его замечание. Чтобы добыть Ключ, нам нужно было хотя бы выжить на подступах к нему.
Глава 8
Хотя поначалу ничего не предвещало беды. Да, свобода, бескрайнее пространство от горизонта до горизонта, где мы были вольны выбирать дорогу сами, закончилось, вновь начались извивы лабиринта. В этот раз не каменного, оставленного позади, а вполне привычного по прошлым Полям Битв, созданного только из прозрачных барьеров, без иллюзий и попыток спрятать солнце.
Но так только казалось, мы по-прежнему держали направление сильно в сторону от уже приблизившихся вершин горной гряды и с каждым днём это смещение лишь усиливалось, ведь мы шли в направлении истинных вершин. Во всяком случае, так утверждали Рутгош и держащий направление собрат.
Мы кружили по зелени полей и лесов, следуя извивам ходов, и я не раз и не два ловил себя на досаде от того, что не могу достать Флаг Призрака и ускорить наше затянувшееся путешествие. Но даже если бы мог, то не стал бы этого делать. Это не очень хорошая идея. Мои подчинённые справятся и без этого. Если бы это было нужно, то Седой бы давно намекнул сделать это, ещё в извивах Каменного Лабиринта. Пара выигранных дней не стоят того, чтобы смущать парней необычным Призраком и новой странностью их главы.
Через несколько дней начались схватки с големами. Они поднимались из-под земли, выкапывались из корней деревьев, иногда появлялись полностью опутанные их остатками. Наглядное свидетельство того, что в этих местах уже многие десятилетия не было ни одного непрошеного гостя. Морлан сюда не дошли.
Как и раньше, големам не особо мешала лежащая вокруг зона запретов духовной силы, словно не она заставляла двигаться их тела. Если уж и говорить про великую тайну Древних, которая может принести могущество фракции, то это именно тайна создания подобных
