скучней. Враги, если считать здешних зверей врагами, были по силам даже охотникам моей деревни. Самая большая сложность — сдерживать неосознанные порывы толкнуть силу к кольцу Путника или кисету, отправить мыслеречь кому-то, использовать Покров или усиление. Чтобы избежать первого, все кольца и кисеты убрали с привычных мест, чтобы, как это было с Седым, разорвать цепочку использования — обычно, не найдя привычного артефакта на месте, идущий успевал вспомнить, что нельзя толкать силу.
Со вторым было сложней, но умение мыслеречи, даже использованное здесь, не разрывало голову забывчивого идущего, а лишь оставляло после себя головную боль. Единственное, что продолжало действовать без изменений, были мои Указы и тренировка по закалке душ.
С третьим было ещё сложней, и здесь уже головной болью не отделаться, но пока обходилось. Ни я, ни Зеленорукий не совершали такой ошибки, у остальных же было больше привычки к такому.
В итоге, снова поддавшись скуке, через пару дней я всё же задал вполголоса вопрос Седому:
— Мне казалось из твоих рассказов, что зоны запрета духовной силы самые опасные на Полях Битвы.
— И ты не ошибался. На них мы всегда теряли больше всего людей, но есть две тонкости. Первая — это сама местность запретов. В таком чистом поле, как здесь, чего опасаться? По-настоящему опасны они становятся в городах, в узких коридорах, где ещё остались ловушки, а не здесь, где все ловушки уже давно разрушились и сквозь них проросли деревья. Вот если впередиидущий заметит безжизненное пятно или голый скальный пятак посреди земли, вот это будет опасно.
Я тут же задал новый вопрос:
— А вот в поместье, где я нашёл кристаллы, были ловушки, учитывающие Возвышение.
— Такие умные и разборчивые ловушки невозможны в подобных запретах, — Седой на миг стиснул зубы и добавил. — Здесь необычное Поле Битвы, поэтому здесь таких ловушек исключать нельзя. Поэтому первым идёт Предводитель, следом один из младших в ранге Властелина, а ты по-прежнему следуешь в центре построения.
Теперь зубы стиснул я, новым взглядом оценивая то, как мы идём и то, кто идёт перед и сбоку от меня, расцепив, процедил:
— Иду точно по их следам? Не в первый раз ты вместе с Рутгошем скрываешь от меня что-то.
Седой на миг покосился на меня и, не сбавляя шага, буркнул:
— Это несущественные тонкости и хитрости искателей.
У меня зачесалась бровь, но возразил я без крика.
— Хитрости, которые я должен знать, тонкости, которые я должен услышать раньше своих подчинённых.
— Уж прости, молодой глава, — усмехнулся Седой, — но никак не выйдет, они слышали всё это многие годы назад. Мы всегда идём так, рассчитывая на худшее. Но повторюсь, в первые дни и месяцы, когда Древние только создали эти зоны запретов, здесь наверняка было поле смерти, способное уничтожить десятки тысяч сектантов, в наши дни главную опасность в зоне запрета духовной силы представляют не ловушки, а люди. Сектанты, которые тоже рвутся к Ключам. Именно с ними клан Кунг бьётся уже не первое десятилетие на своём Поле Битвы.
Я возразил:
— Не только сектанты, ты говорил об этом.
— Не буду отрицать и в этот раз, — вздохнул Седой. — Я же сказал — люди. Тот, кто получит Ключ, прибавит себе кусок земель. Морлан? — Седой словно задал новый вопрос вместо меня и сам же себе ответил. — Они не пробирались так далеко вглубь этих земель, нам не стоит опасаться столкнуться с ними, к тому же их умения оставляют желать лучшего, пусть их будет даже вдесятеро больше, они не составят нам проблем. Но и этого не случится, здесь мы одни.
Я пропустил мимо ушей всё, что было сказано про Морлан, потому как и не думал беспокоиться о них, спросил другое, то, что зацепило меня в речи Седого.
— По твоим словам выходит, будто Император давно смирился с тем, что Альянс Сект прибавляет себе территорий.
Седой зыркнул на меня тяжёлым взглядом.
— В былые времена я бы поспорил с тобой, что он разумно оценивает силу фракций Шестого пояса и позволяет сектам тяжким трудом и жизнями их последователей снять запреты Полей Битв, чтобы в будущем вернуть их под нашу руку. Но это будущее всё никак не наступит, а земли Альянса все растут и растут, медленно, но неостановимо. Поэтому всё может быть. Может быть, смирился, а может быть, уже давно решил отдать сектам весь Шестой, поставив между ними и Империей Великий Барьер Пояса, — прежде чем я успел задать новый вопрос, Седой сам озадачил меня. — Ну-ка, молодой глава, назови мне четыре причины, по которым просто необходимо разделить подобным образом Альянс и Империю, — заметив моё удивление, Седой кивнул. — Да, это урок, раз уж мы затронули такую важную тему. Давай, Малец, поставь себя на место Рама Вилора.
Я потёр бровь. Где тот Седой, что яростно выступал за Императора? И почему он сейчас снова назвал меня Мальцом? Он злится? Настолько сильно? Из-за чего?
Неважно. Я выбросил мысль об этом из головы и задумался над полученным заданием. Первое, что приходит в голову — это сам Барьер. Он разделит идущих Империи и Альянса, это уменьшит количество схваток между ними, а значит, потери идущих Империи резко уменьшатся.
Второе, это Небесные Испытания, о которых мы недавно говорили. Сейчас секты что-то там требуют от Императора, угрожая этими Испытаниями на территории Шестого пояса. Если в Шестом останутся только секты, то и угрожать станет сложней, верно? Что Императору до разрушения Барьера Пояса, который не принадлежит его Империи, верно?
Эта мысль потянула за собой и другую.
К чему ждать разрушения, если можно просто опустить Великий Барьер Шестого пояса? В один миг убрать границу, что отделяет его от Диких Земель. Тех самых, где четыре с лишним сотни лет назад лежали земли Альянса Тысячи Сект. Те самые, куда обрушился Указ Смерти последнего Императора Империи Сынов Неба. Те самые, где погибло непредставимое число сектантов. Те самые, откуда немногочисленные выжившие, самые могучие, неподвластные этому Указу Смерти, боги сект, уцелевшие Древние Альянса, сбежали. Те самые, где уже четыре сотни лет возвышаются Звери, достигая этапа Повелителя Стихии, беспрепятственно проходя Небесные Испытания и так и не обретая разума.
Сегодня ты под надёжной защитой Великого Барьера павшей Империи, а завтра тебя пожирают те, кого даже в Поднебесной Империи со страхом называют Монстрами — Звери Повелители Стихии десятого Небесного Испытания.
Не один, не
