Нина промолчала - она осталась при своем мнении.
Я достал из кармана камешек. Он подсох и стал почти белым. Природа придала ему безукоризненную форму, а три поперечные прожилки были расположены симметрично и сверкали, как дорогая инкрустация, врезанная в твердь искусным ювелиром.
Нина взяла его у меня, подержала, рассматривая, и вернула. У нее были еще влажные руки, и камешек, смоченный морской водой, снова стал голубым.
- Что-то есть хочется, - сказал я. - У нас печенья не осталось?
- Нет, - односложно ответила Нина.
- А который час?
Она подвернула манжету рубашки и посмотрела на часы.
- Без двадцати семь.
- Ого! - Я приподнялся и сел, облокотившись о корягу. - Мы, кажется, опаздываем?
- Если на такси, успеем. - Она повернулась лицом к заходящему солнцу и напомнила: - Ты хотел, чтобы я прослушала какую-то запись.
Откровенно говоря, у меня пропало желание крутить пленку. Не вспомни о ней Нина, я бы, пожалуй, отказался от этой своей затеи.
- Ты раздумал? - не оборачиваясь, спросила она.
- Да как тебе сказать...
- Ты меня жалеешь? Не надо, я же вижу, что тебе это тоже неприятно.
- В общем-то, да...
- Где она? В сумке?
- В сумке.
Она вытащила магнитофон, положила его рядом с собой и включила.
Из динамика вырвалось стремительное аллегро из "Опасной игры" Алексея Козлова. От форсированного звука электросаксофона отдавало металлом. Он резал слух и был в явном разладе с разлитым в воздухе покоем.
Наконец музыка оборвалась. Раздался щелчок и сразу за ним голос Кузнецова:
"Посмотри, я правильно поставил на паузу?"
Остальное было мне известно. Я слушал вполуха, попутно вспоминая четыре пункта, которые вывел ночью, сидя в беседке.
Пункт первый: Кузнецов встречался с барменом 13 сентября.
Пункт второй: Он пытался взять в долг деньги.
Пункт третий: Бармен имеет кличку Виски и не любит, когда его так называют.
Пункт четвертый: Виски склонял Сергея принять предложение Стаса.
К ним стоило добавить пятый и, может быть, наиболее существенный: Кузнецов просил одолжить ему деньги не тринадцатого, а раньше тринадцатого он только напомнил о своей просьбе: "Ты не забыл, о чем мы говорили?"
Коли так, выходит, Витек мог быть не первым и уж наверняка не последним, к кому Сергей обращался с подобной просьбой. Причем обращался к самым близким друзьям и тем, кому мог откровенно, без утайки, рассказать о долге, и о Стасе, и о плане, в котором ему предназначалась роль козла отпущения.
Пойдем дальше.
До тринадцатого нужной суммы у него не было. Это точно. Но оставалось еще целых два дня. Получается, что в эти-то два дня он и встретился с человеком, которому поведал о двери с английским замком, которого просил занять деньги и который...
Я пропустил момент, когда закончилась запись.
Из магнитофона неслись скрежещущие модуляции синтезатора. Я выключил его и, не вытаскивая кассеты, спрятал в сумку.
Нина сидела, опустив голову. Ее лицо прикрывали мокрые, непросохшие пряди волос.
- Сергей погиб из-за этого? - спросила она тихо.
- Из-за этого тоже.
- С кем он говорил?
- С барменом из "Страуса", с тем, что приносил с собой спиртное, помнишь?
Она не ответила.
- Я не знала, что у него был долг.
Со стороны гор пахнуло ветерком, и стало слышно, как в отдалении шумят сосны.
Я застегнул рубашку.
- Давай собираться. Уже поздно.
Мы молча оделись и пошли к шоссе.
По дороге впечатление от прослушанной записи немного улеглось, и Нина ответила на мои вопросы. Она повторила, что сегодня впервые узнала о долге, что своих друзей Сергей принимал, как правило, не дома, а в пристройке, что там они вели свои разговоры и там скорее всего и была сделана запись, которую я ей дал прослушать.
- Он продавал что-нибудь из своих вещей в последнее время?
- Насколько я знаю - нет.
- Не заводил разговора о деньгах?
- Нет. Мы вообще мало говорили. Это был полный разрыв, - сказала она. - Жили практически порознь: он в одной комнате, я в другой. Я готовила на двоих, оставляла ему еду, но мы почти не общались.
- Это его устраивало?
- Мы договорились, что я поживу до зимы. К Новому году мне обещали комнату в общежитии. Он это знал.
- Скажи, кто мог занять ему крупную сумму денег?
- Никто, - твердо сказала Нина.
- А у кого он мог просить взаймы?
- Мне, кажется, у любого. - Она подумала и уточнила: - Но, конечно, не такую большую сумму.
- А какую?
- Не знаю. У сослуживцев вряд ли. Может, у своих друзей? У того, толстого, или у Тофика. Но я уверена, что таких денег ему бы никто не дал.
- Почему?
- Ему нечем было возвращать, они это знали. А в лотерейный выигрыш верил только он один.
- Но сам-то он мог надеяться, что ему дадут в долг?
- Это на него похоже...
* * *
До центра мы добрались на попутной. Водитель не возражал подбросить нас до самого дома, но я попросил остановить на привокзальной площади: вспомнил, что мне не во что переодеться. Костюм и приличная пара обуви лежали в камере хранения.
Там, как назло, толпилась очередь, и мы потеряли минут пятнадцать. Потом еще десять, пока ловили машину. К дому подъехали под сигналы точного времени.
- Ничего, попадем на второе отделение, - сказал я, расплачиваясь с водителем.
20.00. Вернулись на Приморскую.
Улица к этому времени обезлюдела. Те, кому повезло с билетами, сидели сейчас в концертном зале, остальные смотрели фестиваль по телевидению. Из окон гостиницы доносились фанфары, возвещавшие о начале песенного марафона.
Пока мы приводили себя в порядок, телевизор прогрелся, и на экране возникла сцена с двумя ведущими. Шло представление гостей и участников фестиваля.
Нина надела длинное вечернее платье, сделала прическу.
Я тоже переоделся - облачился в костюм, повязал галстук, навел глянец на туфли, хотя мама всю жизнь учила меня делать это в обратном порядке.
В восемь сорок мы вышли из дома.
Нина сунула было ключ под коврик, но передумала и положила в сумочку. Оставлять его было не для кого.
Концертный зал "Юбилейный" находился слишком близко, чтобы пользоваться городским транспортом, но мы уже опоздали и решили срезать путь. Спустились до середины лестницы, что брала начало у "Лотоса", и свернули в боковую аллею, ведущую вдоль набережной. Однако там оказалось перекопано - прокладывали кабель, - и пришлось возвращаться.
"Плохая примета", - подумал я, поднимаясь обратно к гостинице.
Здесь было все так же пустынно. Швейцар покинул свой пост и украдкой потягивал пепси на террасе кафе. В глубине вестибюля светились телевизионные экраны.
Когда мы проходили мимо телефонной будки, у меня зачесались руки страшно хотелось позвонить своим, посоветоваться, поделиться последними новостями, но это было запрещено. До конца моей изоляции оставалось три с половиной часа.
Вскоре мы вышли на широкую площадь, посреди которой, топорщась зубчатой кровлей, высилась бетонная громада "Юбилейного" - самого большого в городе концертного зала.
У входа шумела кучка опоздавших. Они осаждали билетершу, которая предусмотрительно спряталась за толстой, запертой на висячий замок решеткой.
- Не просите, товарищи, зал переполнен, - механически повторяла она, как видно, не в первый раз. - Со всеми вопросами обращайтесь в дирекцию. Есть указание опоздавших не пускать. Видите замок?
Против замка возразить было нечего.
- А после антракта пустите? - спросил кто-то.
- И после антракта не пущу.
- Это безобразие! У нас билеты!
- Не просите, товарищи, зал переполнен. Со всеми вопросами... - И все повторялось сначала.
Примета начинала сбываться - шансов попасть в зал, кажется, не было.
Мы с Ниной поднялись на смотровую площадку, бетонным козырьком нависавшую над крутым берегом.
- Ну вот, я испортил тебе вечер, - сказал я.
Она улыбнулась и легко коснулась моего плеча.
- Посмотри, как красиво.
Внизу, под нами, в мягком лунном сиянии искрилось море. Справа, на фоне фиолетового неба, темными силуэтами вырисовывались строгие шпили морского вокзала. Слева цепочками огней горел порт.
Вскоре за ажурными решетками "Юбилейного" появилась нарядная публика. Закончилось первое отделение.
- Не знаешь, где здесь служебный вход? - спросил я.
- По-моему, за кассами, с тыльной стороны, - сказала Нина. - А что?
Я снял с руки свой верный хронометр и опустил его во внутренний карман пиджака.
- Пойдем попробуем прорваться.
Мы пересекли площадь и обошли здание сбоку.
У служебного входа стояло десятка два машин. Несколько таксистов, собравшись в кружок, травили анекдоты - оттуда то и дело раздавались взрывы дружного смеха. У самой двери, поглядывая в их сторону, прохаживался парень с красной нарукавной повязкой.
- Послушай, друг, - обратился я к нему, - не скажешь, это здесь музыканты, что в фестивале участвуют?
