— Мама! — выскочил в общую залу Боб, — я проспал трансляцию!
В голосе сына было столько неподдельного горя, что ни Карен, ни Роберт не решились сразу задать вопрос, по которому они уже несколько раз повздорили — где ты шлялся полночи? Мы за тобой еще отвечаем, так как ты еще несовершеннолетний!
— Сынок, ну посмотришь повтор, ничего же страшного не произошло? Иди, умывайся, дело есть, — восклик-нула Карен, глянув на мужа мол, потом, погоди.
— О! — только и вымолвил Боб. Правда, вскоре хорошее настроение вновь вернулось к нему, и он уже спокойно вышел из ванной: — Пап, а ты что не на работе?
— М-да, ты явно вчера допоздна загулялся, что потерял счет дням — сегодня суббота и у меня законные выход-ные, с понедельника плавно перетекающие в отпуск! — рассмеялся отец.
Легкий румянец сразу выскочил на щеках Боба, что не укрылось от отца — Роберт все понял, мельком глянув на жену, но та, по-видимому, не придала этому значения, накладывая в тарелку завтрак или обед — кому как нра-виться. Сделав озабоченное лицо, Боб сказал, что сейчас вернется и убежал к себе.
— И что? — спросила Карен.
— А что? Все нормально. Я узнавал у Вудворда — ушел вместе с Милой, все в порядке, — ответил Роберт.
— А во сколько они ушли?
На этот вопрос у Роберта был свой вариант ответа, и он только что решил, что ответить, перед этим глянув на сына и его реакцию:
— Где-то около часа. Точно он затрудняется ответить.
— Да-да, хорошо, — задумалась Карен, — не хотелось бы проблем с ее родителями, да и вообще…
— Карен, я уже разговаривал с ним по этому поводу и…
Тут вошел Боб:
— В пятнадцать ноль-ноль будет повтор, как раз перед началом торможения и маневров «Клипера» — еще луч-ше даже получается: просмотрю все одной лентой! Так, нужно успеть съездить к Миле! Ну, что у нас на сегодня, — глянул на часы, — уже на обед?
Ответить Карен не смогла по причине зазвеневшего звонка домофона. Что-то заставило Бобби метнуться в прихожую. На видеомониторе входа в подъезд стояла… Мила. Нажатие клавиши ответа:
— Привет, Мила! А… ты как это…
— Привет, Боб! Спишь что ли еще? Я уже полгорода обметелила, решила тебя попроведать.
— Так я нормально!
— Это хорошо, хм, так и будем общаться по домофону?
— Ой, Мил, чего-то я такой…заходи.
Когда она вошла, то глянула в светящееся лицо Боба, улыбнулась в ответ и вопросительно кивнула ему, взглядом показав вглубь — кто дома?
— Все! Пошли! Мам, пап, Мила сама приехала, мне не придется по жаре ехать через весь город!
— Бобби, — укоризненно глянув на сына, произнесла Карен и перевела взгляд на девушку, — здравствуй Мила, присаживайся! Чай, кофе? Я положу тебе легкого салата с отбивными.
— Здравствуйте! Нет-нет, я не успела проголодаться! — запротестовала та.
— Мы пойдем ко мне в комнату!
— Но ты же еще не завтракал?! — запротестовала мать.
— У себя поем!
— Как же так-то?
— Да пусть идут! — вмешался в разговор Роберт, — только…
Тут зазвонил телефон, и пока отец разговаривал, выйдя на балкон Боб взял со стола налитую кружку молока, подал ее Миле, тарелку с салатом, сам взял хлеб, тарелку с пюре и отбивными и состроив маме гримасу типа «извини, мы пошли» направился к себе, кивнув девушке, пошли. Той ничего не оставалось, как с виноватой улыбкой пожать плечами маме ее парня и с легким румянцем на лице скользнуть за ним.
Поставив все на компьютерный стол, он развернулся к Миле и как-то робко положил руки ей на плечи. Загля-нув в глаза, поцеловал ее.
— Бобби, родители же здесь!
— Ну и что? Мы же не это…просто целуемся! Хотя, я не прочь и повторить!
Рассмеявшись, но отстранив его от себя, воскликнула:
— Я понимаю, но хорошего понемногу…
Под ними плыла относительно светлая в лучах Солнца испещренная многочисленными древними кратерами всевозможных форм и размеров, расположенных как отдельно, так и наслаиваясь друг на друга поверхность древнего и единственного спутника Земли Луна.
Тянущиеся до сотен километров лунные горные хребты, перемежающиеся горными цирками, порой обры-вающиеся поперечными трещинами и бороздами говорили о сильных соударениях с астероидами в далеком прошлом и последствий подобных столкновений. Все это теперь замерло единой, миллионы лет не меняющейся картиной древних масштабных разрушений, являя гротескную и в то же время завораживающую экспозицию буше-вавших в прошлом стихий и энергетических всплесков в моменты столкновений.
Именно для более углубленного анализа и познания основ планетообразования, а соответственно и взаимо-действия окружающей материи был спроектирован и создан «Лунас», вобравший в себя все передовые технологии разных стран. Только сообща удалось привести в исполнение такой грандиозный проект. Первая лунная база. Опыт общего строительства МКС и ее развития пригодился и здесь.
— Пол, первичную параболу сближения с ОЛС (орбитально-лунная станция), — приказал Токарев.
— Есть, вывожу траекторию сближения, — откликнулся Бейли.
Сразу же на основном мониторе появилась поверх схематичного изображения фона-Луны светящаяся зеле-ным сигналом-взблеском в верхней части экрана ОЛС и в нижней части «Клипера» пунктирная черта предлагае-мого курса. Внизу прошли цифры скоростных и векторных отклонений от предполагаемой параболы.
ОЛС час назад как вышла из-за границы терминатора и плыла над Морем Кризисов. Кривая «Клипера» по касательной догоняла ОЛС. Лунная станция совершала оборот вокруг спутника за пятнадцать часов — в виду малой гравитации спутника синхронизировать ОЛС над определенной точкой Луны без опасения схода ее с орбиты было нельзя. Если все пройдет по запланированной схеме, то до точки посадки останется пятьдесят минут.
Несколько поправок в нужные координаты траектории и зализанные, изящные контуры «Клипера» нацели-лись на невидимую пока ОЛС. Через полчаса на фоне все вплывающей и детализирующейся поверхности Луны, уже закрывшей большую часть небосвода под лучом Солнца вспыхнула и засияла яркая точка ОЛС.
— МКС, говорит «Клипер-2», начинаем сближение и корректировку с ОЛС. Прием, — включив связь с МКС, выполняющей передаточное звено связи с Землей, произнес Максим.
Задержка в три секунды и ответ:
— «Клипер-2», слышим вас, успешной состыковки с комплексом. Конец связи.
Вот станция из яркой точки превратилась в серый, уже не отблескивающий объект, с этого момента начавший стремительно расти в размерах.
— Снижение скорости «Клипера-2» до первой космической, — предложил Бейли.
— Принял. Экипажу приготовиться к торможению, — откликнулся Токарев. — Пол, начинай торможение.
— Есть.
Пальцы отщелкнули предохранительный фиксатор, отжали предохранительную клавишу, активируя переда-чу управления на рычаги тяги. Рука легла на сами рычаги. Помедлила миг и осторожно, но решительно передвинула их вперед — враз появилось алое свечение в носу с одновременно пришедшей силой, пытающейся вырвать их из кресел, начавших подстраиваться под усиливавшуюся нагрузку. Пол, глядя на индикаторы и сверяясь с просчитанными данными, увеличивал выброс тормозной тяги. Цифры перемещения в космосе стремительно по-летели к нисходящим показателям.
Руки крепко сжимали штурвал «Клипера», легкими корректировками подправляя точку-шаттл на вычерчен-ном бортовой системой курсе. Внимание командира было направлено на монитор, когда как сидевшие сзади члены команды смотрели вперед на быстро увеличивавшиеся размеры окололунной станции-причалу. Вдруг она сменила скачкообразное приближение на плавное, неторопливое укрупнение своих размеров. Свечение в носку и рев двигателей убавил амплитуду, затем вообще стих.
— Командир, «Клипер» согласовал скоростные показатели с ОЛС.
— Принял Бейли, начинаю синхронизацию с ОЛС. Начинайте проверку активности приемного гнезда стан-ции. Колесников, свяжитесь с наземным модулем «Лунас».
Герман Афанасьев с Дэниелом Бекисом стояли у комплекса измерительной аппаратуры лунной базы «Лунас» и, задрав головы, смотрели на вначале появившуюся искру из-за горизонта Луны. Вот она прочертила небосвод примерно до сорокового градуса, а затем замедлила полет — это означало, что спускаемый челнок выходил на все искривляющуюся крутую траекторию спуска…
Челнок ОЛС, максимальное количество посадочных мест в котором было четыре, шел на посадку под управ-лением Пола Бейли. Оставшиеся на орбите Токарев, Олсен и Кудрявцев следили за спуском товарищей, отслежи-вая по приборам усиливавшуюся вибрацию по мере усиления работы тормозного двигателя. Затем челнок исчез из прямой визуальной видимости…
