с облегчением воскликнула Руби. – Спасибо вам огро…
БУУУУП!
КРАК! КРИК! КРЭК!
По ледяной корке пряничного замка побежали трещины.
БУУУУП!
Осколки льда разлетелись по всей площади, и замок стал ещё больше! Бисквитное щупальце, опрокинув пузырчатый фонтан, начало падать прямо на нас. Мы со Вспышкой рванули вправо, и я выронила игрушечный трезубец с Ракушкой Роста. Эхо и Руби метнулись влево.
ПЛЮХ!
Бисквитное щупальце шлёпнулось на дно. К счастью, никто не пострадал, но теперь нас со Вспышкой отделяла от друзей покрытая пончиками гора вкуснейшего бисквита.
7
Мы окончательно влипли
Не успела я придумать, как добраться до Руби и Эхо, как над нашими головами проплыли два пластюленя.
– Дети, не бойтесь! У нас есть Сияние Формы, – мяукнул один из них. – Мы превратим замок во что-то более мягкое и безопасное.
Пластюлени пошевелили своими роскошными усами, и из их носов заструились зелёные блёстки. Когда блёстки коснулись пряничного щупальца, оно превратилось в желе!
– Похоже на варенье! – воскликнул Вспышка и с широкой улыбкой слизнул немного вязкого лакомства. – Лучшее, что я пробовал из стряпни пластюленей. Надо будет взять немного про запас.
Пластюлени подплыли к другому щупальцу, которое оплетало стену нашего замка, и одним-единственным мановением усов превратили его в ещё одну кучу желе.
– Слава Посейдону! – Я готова была закружиться от радости. – Теперь мы всё исправим!
Но тут…
БУУУУП!
И желе, и пряничные замки сделались ещё больше. Желе не только расползлось, оно загустело так, что Вспышка увяз в нём. Он задёргал хвостом, пытаясь высвободиться, но это не помогло. Тогда он попытался рвануть на суперскорости. И это не удалось!
– Удача, я застрял! – крикнул Вспышка. – Я не могу применить магию, пока мой хвост держит эта липкая гадость. Сделай что-нибудь!
БУУУУП!
Гора желе и наш замок стали выше всех зданий на площади и загородили мне обзор. Я нигде не видела пластюленей, позвать на помощь было некого.
– Удача! Быстрее! – отчаянно завопил Вспышка. – Вытащи меня отсюда!
Вязкое желе поглотило маленького конька уже по горло. Если я не смогу вытянуть Вспышку, он скоро утонет в нём!
Я рванула к другу, сунула копытца в липкую жижу и схватила его за плавники. Затем дёрнула изо всех сил.
– Давай же, давай! – шептала я, представляя, как Вспышка пробкой вылетает из липко-сладкого плена.
Если бы только у меня была целая волшебная ракушка! Но без её магии всего лишь подумать о том, чего ты хочешь добиться, оказалось совершенно недостаточно. Вспышка не сдвинулся с места.
Я могла бы поискать Ракушку Суперсилы в сундуке Посейдона, но мне ни за что не успеть вернуться вовремя: Вспышку к тому времени засосёт целиком, а площадь захватят гигантские хлебобулочные изделия.
Я дёргала и тащила Вспышку, но всё без толку. Мне нужно больше сил! Конечно, Нелия теперь стала очень сильной, но в придачу и очень большой. Она не сможет спуститься к нам, не разрушив всё на своём пути и не раздавив нас.
Мне нужно больше плавников, больше хвостов, чтобы вытянуть Вспышку. Мне нужно…
– Офигительная Четвёрка! – закричала я во все жабры.
– Удача! – Я едва расслышала тихий голос Эхо за нагромождениями взбесившейся выпечки.
– Удача, Вспышка, где вы?
Я огляделась, но не увидела ни Руби, ни Эхо. Куда ни глянь, меня окружали только пряничные стены и огромные печенья, растущие с каждой минутой.
– Нелия, ты их видишь?! – закричала я парящему наверху нарвалу.
Она покачала гигантской головой:
– Нет, ничего не вижу из-за пряничных замков, они слишком быстро растут.
Я поняла: найти друг друга нам поможет только одно.
– Эхо! – позвала я дельфина. – Используй свою магию!
Я услышала тихие музыкальные щелчки, значит, Эхо применила волшебную эхолокацию. С её помощью она может обнаружить что угодно, если то, что она ищет, не слишком от неё далеко.
– Нашла тебя! – прокричала Эхо. – Мы скоро примчимся!
Сверху что-то мелькнуло, я подняла голову и увидела, как высоко надо мной Руби и Эхо оплывают массивные спиральные щупальца Кракена.
БУУУУП!
Нелия, пряничные замки и желе, в котором утопал Вспышка, заполнили всё вокруг. Волна тягучей жижи накрыла Вспышку с головой, он исчез в ней.
– Торопитесь! – закричала я из последних сил. – Надо спасти Вспышку!
– Спокойствие! – отозвалась Руби. – Мы почти на месте.
Они были уже близко, им оставалось только обогнуть последний завиток щупальца, а потом мы вместе вытянули бы морского конька.
БУУУУП!
Пряничные замки устремились ввысь и закрыли от нас солнечный свет. Но что самое страшное – с ближайшего щупальца сорвалась присоска-пончик размером с валун и полетела вниз, туда, где быстро плыли мои друзья.
8
Всмятку
– Берегись! – завопила я.
Моя грива начала невыносимо чесаться, как всегда бывает, когда я не на шутку пугаюсь.
Но подруги не расслышали меня, потому что в тот же самый момент Эхо крикнула: «Мы уже рядом!» Они плыли ко мне, а сверху на них нёсся смертоносный пончик.
Я посмотрела внутрь желе. Сквозь него на меня глядели круглые испуганные глаза Вспышки.
– Обещаю, что скоро вернусь, – сказала я, не очень надеясь, что он меня услышит. – Быстро, как молния.
Наверное, мне показалось, что Вспышка улыбнулся мне изнутри желейной ловушки. Я должна была стать быстрой, как он. Стать настоящей вспышкой. Я призвала на помощь все свои самые стремительные мысли и изо всех сил рванула к Руби и Эхо.
Никогда в жизни я не работала хвостом так отчаянно. Я должна была успеть спасти подруг, прежде чем их расплющит пончик. Даже безо всякой суперскорости мне удалось набрать приличный разгон. Но пончик падал ещё быстрее.
– Удача, притормози! – окликнула Руби.
Нас разделяли всего несколько дюймов.
– Эй! – Теперь и Эхо испугалась. – Ты сейчас нас собьёшь! О-ох!
Я врезалась прямо в неё и Руби. Мы кувыркнулись назад так, что на мгновение стало трудно понять, где хвосты, где плавники, а где рога. Но мы были спасены.
ШМЯК!
Пончиковый булыжник упал от нас на расстоянии одного анчоуса.
Руби посмотрела на огромные куски теста, разбросанные вокруг места падения.
– Удача, – сказала она, – нас бы расплющило в тонкий блин.
– Мы, конечно, на конкурсе Пряничных замков, но превратиться в блинчик мне бы не хотелось, – добавила Эхо.
Мы все облегчённо рассмеялись, но тут я заметила плавник, еле заметный среди желе, вяло текущего по площади.
– Надо помочь Вспышке! – вспомнила я. – Его засосало
