в желе!
Мы все втроём кинулись туда, где из липкой жижи торчал спинной плавник, и я ухватила его копытцем.
– Вы обе держите меня за хвост! На счёт три тянем, готовы?
Руби и Эхо дружно кивнули, заняв свои места.
– Один, – начала я. – Два. Три!
Мы дёрнули все вместе и принялись тащить, пыхтя и отдуваясь. Медленно, но верно плавник Вспышки высвободился из желе.
– Получается! – крикнула я подругам. – Продолжайте тянуть!
Мы тащили, тянули и дёргали. Я видела – Вспышка всё ближе и ближе к поверхности желе, и вот, наконец…
ЧПОК!
Его голова вынырнула наружу. Он жадно глотнул свежей воды и только после четырёх глубоких вдохов проговорил:
– Вы поверите, что всё это время я задерживал дыхание? По-моему, я поставил новый рекорд. Может, меня запишут в Книгу мировых рекордов Атлантиды!
– Кажется, ты в своей тарелке! – хихикнула Эхо.
– Но всё ещё в варенье от шеи до хвоста, – вздохнула Руби. – И нам придётся поработать.
Спустя несколько дружных рывков Вспышка, наконец, очутился на свободе.
– Наша Офигительная четвёрка могла бы стать спасательной командой! – сказал Вспышка. – Только если мы не будем брать с собой Ракушку Роста. От неё слишком много проблем, как думаете?
– Кстати, о ракушке. – Я оглянулась по сторонам. – А где она?
Эхо пару раз щёлкнула, затем развернулась и показала на то, что осталось от пончика.
– Моя эхолокация говорит, что она там, – сообщила дельфин. – Во всяком случае, там её обломки.
Я подплыла ближе. Так и есть – осколки Ракушки Роста рассыпаны на морском дне. Должно быть, пончик, упав, её доконал. Осколки больше не светились тусклым желтоватым светом… И если присмотреться, больше ничего не увеличивалось! Ни желе, ни пряничные замки, ни Нелия.
– Думаю, когда Ракушка Роста разбилась, её магия исчезла, – сказала я, обернувшись к друзьям. – Теперь всё в порядке.
Потом я посмотрела на площадь, покрытую пряничными руинами.
– Нет, порядок нам придётся наводить самим!
9
Истина – в пончиках
Колоссальные пряничные замки занимали всю площадь, между ними лежали груды гигантских печений-крабиков, пузырчатый фонтан заморозился от ледяного дыхания морских драконов, группа «Морские дьяволы» оказалась заблокирована в переплетении бисквитных щупалец.
Зато теперь, когда замки прекратили безудержный рост, морские жители смогли вылезти из укрытий. Родители примчались к нам на всех парах.
– Слава Посейдону, вы целы. – Мама крепко обняла меня.
– Но как, во имя Океана, нам теперь всё это убрать? – спросила Руби.
– Мы можем просто всё съесть! – Вспышка решительно откусил от лимонного пирожного размером с дверь. Откусил от всей души, и всё же на пирожном осталась лишь крошечная отметина. – Да, есть придётся долго.
Вспышка был прав. Даже если каждый житель острова примет участие в поедании этого сахарного беспорядка, нам придётся сидеть на площади аж до следующего конкурса Пряничных замков.
– Мне не хочется протыкать ПУЗЫРЬ ТВОИХ РАДУЖНЫХ НАДЕЖД, Вспышка, но не думаю, что у нас получится просто съесть эту проблему, – сказала я морскому коньку.
Тут я вспомнила про другие лопающиеся ПУЗЫРИ, оранжевые, которые натворили сегодня столько бед. Весь этот беспорядок случился из-за меня. У меня в животе виновато затрепетало, как будто там плескались маленькие рыбки гуппи.
Надо было придумать, как вернуть площади прежний вид. Я принялась плавать кругами, размышляя над этой задачей, и так задумалась, что заметила огромный пончик, только когда врезалась в него.
В ту же секунду меня осенило.
– Ну конечно! – воскликнула я. – Нам нужны пончики! Я скоро вернусь.
Я устремилась вверх, к Нелии, которая всё ещё парила над площадью, заключённая в своё гигантское тело.
– Нелия, – окликнула я, – ты могла бы направить Изгибательно-Вращательное Сияние на всю выпечку, что лежит на площади?
Нелия кивнула, и мне пришлось уворачиваться от её бивня.
– Без сомнения. Сияние Роста больше не действует на меня, и я могу сосредоточиться!
– Отлично! Тогда, может, превратишь всё это в пару пончиков и насадишь их на свой бивень? Тогда площадь снова станет свободной!
– Мой бивень будет шампуром! – рассмеялась Нелия. – Дай мне пару минут, я всё сделаю. Трепещите, пончики.
Нелия глубоко вдохнула и начала бормотать мелодию Сияния. Я спустилась вниз, на площадь, где все притихли в ожидании чуда. Мурлыканье Нелии казалось мне прекраснее китовой песни.
Музыка стала громче, и бивень Нелии замерцал чистым солнечным сиянием. Оно было таким ярким, что, могу поспорить, его видели даже чайки, носящиеся над водой.
Печенья, пирожные и пирожки вокруг нас задрожали.
– Так и должно быть? – задрав голову, крикнула Эхо.
Нелия не ответила: она продолжала бормотать, прикрыв глаза. Но потом всё же медленно кивнула.
Выпечка на площади затряслась сильнее. Вспышка крепко обнял меня, Эхо и Руби.
– Всё будет хорошо, – попыталась я приободрить друзей. Мурчание Нелии становилось громче и громче, но оно действовало успокаивающе. – Чешуёй чую, нам больше не о чем волноваться.
В одно мгновение все разбросанные сладости поднялись со дна, закрутились и распались на три гигантских, идеально круглых пончика, по одному на каждый из замков-переростков. Наш пряничный Кракен выглядел так, будто сам себя обнимал щупальцами, пока его не закрутило и он тоже не стал пончиком.
Как только появлялся новый пончик, Нелия опускала голову, поддевала его и насаживала на бивень.
В считаные минуты площадь освободилась от кулинарных шедевров, а бивень Нелии украсили три гигантских пончика.
– Нелия, у тебя получилось! – обрадованно воскликнула я.
– Нет, это у нас получилось, – поправила нарвал. – Идея с пончиками оказалась удачной, Удача. Но… что же мне теперь с ними делать?
Она качнула бивнем, и пончики дружно подпрыгнули.
Мистер Бакстер достал телефон-ракушку.
– Думаю, я знаю того, кто нам поможет.
10
Очень большое судейство
Размеры Нелии всё ещё пугали, но куда ей было до новых гостей, которые, медленно двигая плавниками, плыли над площадью.
– Морские граждане, позвольте представить вам моих дальних родственников, китов, – объявил мистер Бакстер. – Поприветствуйте трёх сестёр: Виолетту, Лаванду и Фиалку.
– Мы из рода Синих китов, но фиолетовый цвет нам больше по душе, – сказала Виолетта.
– И мы любим пончики, – добавила Фиалка.
– Так что с радостью поможем вам от них избавиться, – подвела итог Лаванда. – Хм, похоже, вы неплохо справились с кулинарным хаосом.
Лаванда не ошиблась. Как только Нелия закрутила всю выпечку в три пончика, мы приступили к работе. Мама применила
