С волшебным приветом,
Посейдон».
На груде раковин лежала крошечная ракушка – таких маленьких я ещё никогда не видела. Она походила на зёрнышко и светилась ярко-розовым неоновым светом. Я почувствовала, как мои копытца тянутся к ней, значит, это та самая ракушка для Нелии, о которой написал Посейдон.
Я схватила её и прицепила к трезубцу.
– Отлично, Вспышка! Пришло время поделиться магией с Нелией.
Схватив моё копытце, Вспышка пообещал:
– Я доставлю тебя раньше, чем ты успеешь сказать «суперскорость»!
Он не соврал: спустя мгновение я оказалась прямо перед нарвалом.
– Не волнуйся, Нелия! – сказала я. – Сейчас мы вернём тебе нормальный вид.
– Какое счастье, Удача! А то мне становится одиноко здесь, пока все остальные веселятся на площади.
Я взмахнула игрушечным трезубцем с неоновой Ракушкой Уменьшения, из неё выплыл крошечный ПУЗЫРИК и лопнул, коснувшись бивня Нелии.
Бивень как будто втянуло в голову нарвала – так быстро он уменьшился. Затем её плавники приняли нормальный размер. Это выглядело забавно, потому что туловище Нелии всё ещё оставалось большим, но затем и оно сдулось. Теперь Нелия выглядела как обычный нарвал.
– Удача, ты справилась!
Радости Нелии не было предела. Она стиснула меня в объятиях, запутавшись бивнем в моей гриве. Пусть Нелия стала обычным нарвалом, но всё же её рог мог бы быть и покороче.
– Рада, что ты снова с нами, Нелия, – сказала я. – Мне жаль, что тебя задело Ракушечным Сиянием Роста.
– Просто одна большая случайность, – успокоила меня Нелия. – Ну что, друзья навеки?
У меня по хвосту пробежали мурашки, я почувствовала себя так, будто прикоснулась к магической ракушке.
– Конечно!
Мы поплыли обратно, на площадь к друзьям из ОФИГИТЕЛЬНОЙ ЧЕТВЁРКИ. Стоило нам к ним присоединиться, как сёстры – синие киты повернулись к толпе и сказали в один голос:
– Настало время объявить победителя!
12
Победителем становится…
– Нелегко было принять решение, – сказала Виолетта.
– Выбрать чемпиона совсем непросто, – кивнула Фиалка.
– Мы считаем, что каждый из вас достоин первого места, – объявила Лаванда. – Но победитель может быть только один. И им становится…
Синие сёстры переглянулись, разом сделали глубокий вдох и крикнули:
– ЛОБСТЕР ЛУКА!
– Его пончик Исполнения желаний нас просто поразил, – сказала Виолетта.
– Кушать этот шедевр было волшебным удовольствием, – согласилась Фиалка.
– Пончик Желаний вызвал желание отведать ещё, – заключила Лаванда.
Мои хвост, грива и даже рог дружно поникли.
– Ох, рыба-капля, – вздохнула я. – Боюсь, это из-за меня мы проиграли. Наверное, хаос, учинённый Ракушкой Роста, стоил нам нескольких очков.
Руби сжала моё копытце.
– Не говори так, Удача. Мы же вместе решили использовать Сияние Роста!
– Именно, – кивнула Нелия. – Мы команда, поэтому результаты наших решений общие, побеждаем мы или нет!
– Но теперь ты не сможешь учиться у лобстера Бакстера, – сказала я Руби. – И что будет с твоей мечтой о кафе-театре?
Вместо ответа Руби зажмурилась и взмахнула хвостом. С помощью Кулинарного Сияния она создала аппетитные персиковые пирожки, по одному на каждого из нашей компании.
– Не стоит так беспокоиться об этом, – подумав, сказала Руби. – Даже если сейчас у меня не получится работать с мистером Бакстером, мне всё равно есть чему поучиться. Чем больше рецептов я выучу, тем сильнее будет моя магия, и когда-нибудь я смогу его поразить.
– Тебе просто надо дать ему один из этих пирожков, – сказал Вспышка, смахивая крошки с губ. – Если это не убедит его взять тебя в ученики, то даже не знаю, что ещё убедит!
– Кстати, о Бакстере. – Нелия указала бивнем на лобстера. – Посмотрите, какой кубок он несёт!
Мистер Бакстер выплыл из пекарни, держа в клешнях большой золотой кубок в форме сверкающего пряничного замка. Пластюлени с помощью Сияния Формы быстро превратили замок в фигурку нарвала с тремя пончиками на бивне. На кубке появилась золотая надпись «Лобстер Лука, чемпион Пряничного пончика».
Лука принял награду с широкой улыбкой, едва видной между усами. Его пряничный замок действительно выглядел ВОСХИТИТЕЛЬНО до того, как я превратила его в руины, не справившись с Ракушкой Роста. А сёстры-киты заверили, что и на вкус пончик был бесподобным.
– Вы велели не переживать из-за этого, но мне правда очень жаль, что всё так вышло, – сказала я Руби и Нелии. – В следующем году я буду осторожнее.
Мистер Бакстер обернулся ко мне и подмигнул.
– Знаете, нынче я решил учредить ещё одну награду, и вам стоит о ней узнать.
13
Смелым сопутствует удача
– Новая награда? – удивилась я. – Разве в конкурсе может быть больше одного победителя?
Мистер Бакстер кивнул.
– Как правило, не может, но в этом году у нас произошли гигантские изменения.
Гуппи вины вновь засновали у меня в животе. Я прекрасно поняла, на какие именно гигантские изменения намекает лобстер. Всё-таки стоило оставить Ракушку Роста дома.
– Все мы иногда ошибаемся, – сказал мистер Бакстер. – И последствия наших ошибок подчас получаются больше, чем мы можем себе представить. Нужна большая смелость, чтобы открыто признать их и исправить всё, что мы натворили. Поэтому…
Мистер Бакстер вновь исчез в пекарне и вернулся с пятью золотыми пончиками.
– Поэтому в этом году я хочу наградить тех, кто спас конкурс Пряничных замков и не сдавался даже тогда, когда казалось, что всё уже потеряно. От всей души поздравляю Руби, Нелию, Вспышку, Эхо и Удачу!
Морской народ на площади зааплодировал. Руби просияла. Нелия покачала бивнем из стороны в сторону. Никто не ожидал, что сегодня нас за что-то наградят.
Мистер Бакстер надел медаль-пончик на шею Руби.
– О, Посейдон! Мы молодцы!
– Каждый из нас. – Эхо поддела носом медаль и закинула себе на плавник.
Следующим наградили Вспышку.
– Во всём Океане, во всех Семи морях ничто не сможет остановить нашу ОФИГИТЕЛЬНУЮ ЧЕТВЁРКУ! – воскликнул Вспышка, получив медаль.
– Не совсем так, – поправила я развеселившегося конька.
Вспышка уронил плавники.
– Почему нет?
– Ты прав, нас не так просто остановить, – сказала я. – Но мы больше не ОФИГИТЕЛЬНАЯ ЧЕТВЁРКА.
Я повернулась к Нелии: мистер Бакстер как раз наматывал медаль на её бивень.
– Теперь мы ОФИГИТЕЛЬНАЯ ПЯТЁРКА.
Нелия зарделась.
– В самом деле? Я ведь завтра уплыву обратно в Атлантиду и не смогу с вами играть.
Я кивнула.
– Конечно! Не важно, где ты, отныне ты навсегда наш друг.
Нелия ринулась ко мне с распростёртыми объятиями и снова запуталась бивнем в моей гриве. Это заставило нас обеих рассмеяться. Руби, Эхо и Вспышка подплыли к нам, и все
