- Я почти отпустил тебя, но я не люблю, когда мне врут! - он снова поднимает пистолет и нажимает на курок. Но прежде чем выстрелить, его откидывает на землю, и волна электроимпульса проходит по его телу. Катрин отскакивает назад, от возможной траектории полета пули. Катрин отскакивает назад, от возможной траектории полета пули. Но легавому, уже не до пальбы. Беднягу начинает трясти, его глаза лопаются, а ноздри издают судорожное шипение. Вены на руках вздуваются, и прорываются кровью, заливая пиджак из синей материи. Голова больше не дергается, и из носа течет струйка крови. Над ним стоит Скольд и отключает электрошок.
- Я завалил легавого, скоро здесь будет жарко. Пора сматываться!
- Ты спас мне жизнь, - Катрин обнимает его и целует его в губы. Скольд принимает поцелуй, и когда заканчивает то говорит:
- Никто не смеет называть тебя шлюхой, будь это хоть сам создатель "Нокса"!
- Коп, кто бы мог подумать! Но на нем не было формы...
- Это не важно, легавый отдыхал, на нем не было формы, и он прошел не по жетону, а по пропуску. Я срежу штрих-код, а ты проверь карманы. Ему наливали коктейли не за красивые глаза.
- Он хорошо прожарился! - смеется Катрин. Ей не жалко его, это их работа.
- 16 000 вольт! Крыса в микроволновке. Сгорает изнутри и зовет на помощь "Нокс"!
- От него воняет жареным мясом...
Из "Асфальтированного рая" выходит компания, и на миг пустошь вокруг пропитывается музыкой, и смрадом тяжелого дыхания посетителей. В темноте видно, как два человека в длинных одеждах склонились над телом. Нокс-наркоман скончался от передоза, охрана клуба завалила бомжа: можно подумать что угодно, если увидеть обезображенное, худое тело в нижнем белье, с исчерченным полосой ужаса лицом и куском срезанной кожи. Но никто сразу не подумает, что у кого-то хватило смелости завалить копа и ограбить его.
Но Скольд и Катрин идут по другую сторону улицы, и им нет дела, что произойдет после ухода. Они торопятся в нору, они считают кредиты и несут маленькому ублюдку пропуск в "Асфальтированный рай". На Скольде кровь копа, но никто не смеет Катрин называть шлюхой!
*
Урсула стоит и смотрит на яму. Яму, в которой лежат остатки уже сгнившей рыбы, похороненной месяцы назад, и в которую сегодня опустится еще пять рыбин. Рыба смотрит глазами ее дочери, и ей кажется, что она не может простить мать: ее дочь Мэнди не может простить Урсулу. Она не уберегла дочь в "Ноксе", ее больше нет с ней, и все что происходит сейчас это нелепая выдумка вечной тьмы, что сгустилась над городом.
"Слеза тряпичной куклы" разделяет "Нокс" на две части большой, изогнутой в трех местах кривой. Река загажена отходами, трупами и грязью, что вымываются с улиц. Рыба там невкусная, но Урсула заказывает ее именно оттуда. Старая женщина не ест эту рыбу, старая женщина ее лишь хоронит. Река приняла ее дочь! Урсула не имеет выхода, она никогда не видела свою дочь после этого, она не знает где могила ее дочери. Мэнди, девочка с двумя косичками за ушами в голубом платье, смотрит на мать с фотографии и улыбается. Урсуле кажется, что дочь смеется с нее. Рядом с ямой, что находится за домом, выходит окно из спальни старой женщины. Оно приоткрыто. Слишком бесцеремонно в тишину этой странной похоронной процессии вырывается звук рекламы, исходящий из телевизора. Урсула отвлекается, но не смеет отрываться от своего дела. Она не оставит рыбу, иначе ее могут утащить бомжи, а от звука рекламы можно абстрагироваться.
ЭЙ, ДЕТКА, НОКС ЛЮБИТ ТЕБЯ! СЕКУНДА ВАШЕГО ВРЕМЕНИ, ЭТО НАШ ЗАРАБОТОК, НО НАШ ЗАРАБОТОК ЭТО ВАШЕ СЧАСТЬЕ!!! ДЕШЕВЫЕ НОРЫ ДЛЯ ВСЕХ, ВСЕГО ЗА 500 КРЕДИТОВ. ВАША МЕЧТА О СОБСТВЕННОЙ НОРЕ СТАНОВИТСЯ РЕАЛЬНОСТЬЮ. ПОЛУЧИТЕ РЕКЛАМНЫЙ ПРОСПЕКТ УЖЕ СЕЙЧАС, ПОЗВОНИВ ПО НОМЕРУ, ЧТО ВЫ ВИДИТЕ НА ЭКРАНАХ. И ЗАПОМНИТЕ, НОКС И ВПРАВДУ ЛЮБИТ ВАС (ПОТОМУ-ЧТО КРОМЕ ВАС У НЕГО НИКОГО НЕТ...). Тишина заполняет место между рекламой, и новостями, а Урсула смотрит на гнилую рыбу, что лежит на дне, и молится. "Нокс" не просит молиться ему, но это чертовски приятно, когда тебе молятся. Она целует первую рыбу, что купила у Вилли, и бросает ее в яму. СЛЕЗА! Катится и падает вслед за рыбой. ПРАХ К ПРАХУ! Оглядывается по сторонам и продолжает ронять слезы не только в яму, но и на газон, поросший мелкой коричневой травкой. Мистер Борге ушел в морг. Если бы ее дочь оказалась на его столе, он бы распотрошил ее как куклу. Как тряпичную куклу! Следующая рыба получает свой прощальный поцелуй, и летит за первой. Еще одна, а там и последующие за ней две! Все они оказались там, где и должны быть - в земле: прах к праху, земля к земле. Урсула не может сдержать слез, а лишь смотрит в яму, где лежат ее мертвые рыбки, части ее дочки. С глазами полными слез. Или слизи, для нее это не суть важно. Мэнди! Бедняжка не вышла замуж, не родила ребенка, а Урсула так никогда и не станет бабушкой. Она стареет, Урсула не становится моложе. А ее дочери всегда так мало лет!
Она закрывает яму крышкой, смотрит на соседний дом, где вчера вечером ее встретил мистер Борге, и плетется на ватных, от усталости и горя ногах в дом. Наливает в стакан виски безо льда, осушает его в два присеста, наливает еще один и идет в спальню, где располагается напротив телевизора в кресле. Голова греется от алкоголя, а слезы пропадают сами собой. На экране весело скачут картинки.
ЖДИТЕ И ДОЖДЕТЕСЬ, ЗАНИМАЙТЕСЬ СЕКСОМ И БУДЬТЕ СЧАСТЛИВЫ, УМРИТЕ И ВОЗВРАЩАЙТЕСЬ СНОВА, ОЩУТИТЕ БЕДНОСТЬ И ПОЧУВСТВУЙТЕ СЕБЯ БОГАТЫМ: "НОКС" ОТДАЕТ ЭТО ПОЧТИ ДАРОМ - ВСЕГО ЗА 140 КРЕДИТОВ ВЫ ПОЛУЧИТЕ ЭТИ РАЗВЛЕЧЕНИЯ ПРЯМО НА ДОМ. ПОРТАТИВНЫЙ НАБОР "БЛАГОПОЛУЧНАЯ СЕМЬЯ".
Урсуле надоело слушать этот бред. Она вытаскивает волосы из туго стянутой резинки, и обмякнув в кресле выключает нахрен, эту чертову шарманку. Закрывает глаза и представляет в сознании, вырезку из газеты, которую выучила наизусть. Рваный, желтый, пропитанный слезами кусок бумаги, покрытый вязью мелких букв, и черно-белой фотографией девушки с косичками за ушами и платье. Имени заметка не называет. Но Урсула знает, что это платье голубое, а зовут бедняжку Мэнди. "Нокс" забрал ее. "...часам к одиннадцати следующей среды тело было выловлено из реки. Никто сразу не осмелился бы сказать, что это тело девушки - так оно было изуродовано. Рыба съела ее почти полностью, оставив только каркас скелета, и недорогие украшения на запястье, пальцах и шее. Больше всего пострадали лицевые кожные покровы. Их рыба съела с особым аппетитом..." Урсула снова плачет, она помнит грубые костяшки, что лежали в продырявленном зубами рыб мешке, украшения, что сама дарила Мэнди. Она плачет! Ее Мэнди убили в "Ноксе", убили и бросили в "Слезу тряпичной куклы", подарив рыбам как деликатес ее нежность и чистоту. Рыба съела ее почти полностью! Заметка не врет! Она не смогла ее похоронить: ведь только она получила эти кости из морга, как они рассыпались в пыль не оставив после себя и следа, кроме запаха разложений и речной воды на руках. Урсула плачет! Ее дочку съели рыбы! "Нокс" обещал никаких преступлений внутри себя, но ее дочь...Ее дочь убили внутри города, и великий разум тьмы не соизволил ничего сделать. Урсула слышала, что преступник до сих пор бродит по городу, и ищет молодых девушек, для своих грязных дел. Кажется "Ноксу" нет дела до людей, он занимается своими делами, и оставил их на произвол.
Ей остается только хоронить рыбу, и ждать того часа, когда она покинет "Нокс". Но тот не слишком торопится, кого-либо отпускать. Ему так скучно без людей, хоть они и такие разные!
*
"Enjoy the Silence" Depeche Mode стоит на автоповторе, я привыкаю к этой песне. Я собираюсь уходить. Он сказал мне все, что мог. Старый Сэм становится моим другом.
Старый Сэм все еще рыщет в контейнерах, в надежде найти что-нибудь вкусненькое. Я смотрю, на его измученное, покрытое морщинами и экземой лицо, прежде чем уйти. Старый Сэм мне понравился, он не из тех подонков, что готовы за три кредита в кармане, проломить тебе голову. Сэм стар для этого, он делает лишь то же, что и сделал вчера я. Он покидает "Нокс" без разрешения! Кажется, он тоже открыл тайну бесплатной экскурсии туда.
Я прохожу по улочке, что ведет к метро. Здесь не растут те деревья, к которым я привык, живя в норе, и рассматривая черные от сажи и копоти листья из окна. Здесь деревья гнутся к дороге, они более низкие, чем те, что растут у нас. Они покрыты тонкими надписями, они растут прямо из асфальта, и тянутся на всем протяжении улицы. Магазины сверкают надписями, витрины полны товарами, я заглядываюсь на полки и хочу купить Катрин безделушку на память. Рыскаю по карманам в поисках кредитов, и понимаю, что меня расколют и поймут, что я выходил из норы. Тогда у Скольда будет реальный шанс оторвать мне голову.
Спускаюсь в метро и в прохладе кафельных стен, ощущаю приближение поезда. Со стены вещает телевидение, облаченное в плоский кристаллический экран: ЭЙ, ДЕТКА! ДА, ТЫ, ЧТО СЕЙЧАС СМОТРИРШЬ ЭТУ ДРЯНЬ, ТЫ ЗНАЕШЬ, ЧТО ТЕБЕ НУЖНО, А Я ЗНАЮ, ЧТО НУЖНО МНЕ! МНЕ НУЖНЫ ТВОИ КРЕДИТЫ, А ТЕБЕ НУЖНО СЧАСТЬЕ! СЧАСТЬЕ В СЕКСЕ! ЗА 1000 КРЕДИТОВ, ТЫ ПОЛУЧИШЬ ВО ВРЕМЕННОЕ ПОЛЬЗОВАНИЕ, САМУЮ ЛУЧШУЮ ВАВИЛОНСКУЮ ШЛЮХУ. ДЕТКА, ДЕЛАЙ С НЕЙ ЧТО ХОЧЕШЬ! ТВОЕ СЧАСТЬЕ ЭТО СЕКС! "НОКС" ЗНАЕТ ЧТО ГОВОРИТ...
