– Валя, ну нельзя же так наплевательски относиться к людям! – с места в карьер взяла его в оборот мать, когда он в одиннадцатом часу явился домой. – Анна Степановна с Варенькой два часа тебя дожидались!
– Договаривались же, что ты в семь будешь дома! – сурово заявил отец, скалой возвышающийся над миниатюрной фигуркой своей супруги.
– Ах, извините, совсем забыл, – попробовал отбрехнуться Валентин и, воспользовавшись их секундной растерянностью от столь откровенной и бесцеремонной лжи, скрылся в своей комнате.
Но не тут-то было. Родители дружно встали на его пути.
– Не понимаю, – принялась возмущаться мать, – что тебе еще нужно, Валентин. Секиринские – замечательные люди. Варенька – красавица, умница, а родители ее – очень приличные люди. Сергей Генрихович – бизнесмен, уже третью гостиницу построил. Не очень большую, правда, на двадцать номеров. Но это даже и хорошо. Двадцать номеров – в самый раз. Олигархом с нее не станешь, но ее вполне достаточно, чтобы обеспечить своей семье достойное существование. Анна Степановна так и сказала, что Сергей Генрихович не хочет нанимать чужого человека в управляющие новой гостиницей. «Это будет Варенькино приданое. А руководить гостиницей Сергей Генрихович поставит Варенькиного избранника» – вот так прямо она и заявила.
– Мама, – простонал Валентин. – Не нужна мне Варенька Секиринская, не нужна мне гостиница в Ялте. У меня работа…
– Ах, сынок… Что ты говоришь? Ну при чем тут работа? Тебе уже скоро тридцать. Жениться все равно нужно. Почему бы и не на Вареньке?
– Сколько раз я вам уже говорил… – Валентин потихоньку начал раздражаться. – В Ялту я не собираюсь возвращаться! Я живу в Москве! И вообще, я – гражданин России!
– Какое это имеет значение, сынок, – отмахнулся отец. – Россия, Украина… Все равно…
– Как это все равно? Кому все равно? – возмутился Валентин. Он мгновенно ухватился за эту внезапно возникшую возможность с надеждой увести под шумок их дискуссию с магистрального направления. – Украина постоянно ведет себя как государство, потенциально враждебное России. Чего стоит одно только ваше стремление вступить в НАТО!
– Это Украина-то враждебное? – с полоборота завелся отец. – Да малороссы и великороссы испокон веков…
Но мать в отличие от отца на такой дешевый трюк не купилась.
– Постойте, постойте! Мы не о том сейчас говорим! Валентин! Не хочешь возвращаться в Ялту, женись на Вареньке и забирай ее с собой в Москву. А гостиница… Что ж… Она вам не помешает. Мы с отцом за ней присмотрим. Все вам лишний рублик будет. Зачем же от этого отказываться?
– Мама! – Валентин, казалось, уже готов был впасть в истерику. – Не нужна мне никакая гостиница! И Варенька Секиринская тоже не нужна! Я ее знать не знаю и знать не хочу!
– Хорошо, – неожиданно легко согласилась мать. – Не хочешь Вареньку, я тебя с другой девушкой познакомлю. – В этой гонке на каждом возможном повороте она, похоже, уже заранее выставила свой знак, ограничивающий скорость. – На сегодняшний день у меня подготовлено шесть вполне достойных кандидатур. Женись – не хочу.
– Я не могу жениться! – от отчаяния ляпнул Валентин. – Не имею права!
На мгновение в прихожей, где и велась эта беседа, воцарилась недоуменная тишина.
– То есть как это? – наконец-то проронила мать. – Как это не можешь жениться?
– А ты, сынок, случаем, не этот?.. – растерянно пробасил отец.
– Н-не… гей? – добавила мать.
У Валентина мелькнула в мозгу мыслишка – взять да и ответить утвердительно на этот их вопрос. Пожалуй, это был бы самый кардинальный способ избавиться от назойливых попыток предков отправить его в ЗАГС с одной из подобранных матушкой девиц. Но трехсекундного размышления на эту тему ему хватило, чтобы отвергнуть столь кардинальный метод. Все-таки Ялта – это вам не Лондон и не Берлин. Бог его знает, к чему может привести заявление подобного рода. Реакция родителей на него была непредсказуема и вполне могла привести к самым неожиданным для Валентина последствиям.
– Как вы только могли такое подумать! – с деланым возмущением воскликнул он. – И это мои родители!
– Ф-фу… – с облегчением выдохнул отец. – Меня аж чуть удар не хватил.
– Да, но… Все же я не понимаю, что может тебе мешать, Валя, если ты не… Если у тебя все в порядке. – Это уже матушка. Несмотря ни на что, продолжает гнуть свою линию.
Валентину срочно предстояло что-то придумать.
– Я ж вам говорю – работа, – не очень уверенно сказал он.
– Что же за работа у тебя такая, что нормальному здоровому парню жениться не позволяет? – в один голос воскликнули отец с матерью.
Валентин выдержал небольшую паузу и, сделав полшага вперед, вполголоса произнес:
– Я работаю в спецслужбе.
– Ну и что? – искренне удивился отец. – Вон сосед Василий Трофимыч в державной безпеке[3] служит. Так уже в третий раз женился.
– Это не обычная спецслужба. – Валентин продолжал говорить вполголоса, постаравшись напустить на себя как можно больше таинственности. – Это разведка. Я спецагент. Меня готовят для нелегальной работы. В любой момент меня могут услать в какой-нибудь Гондурас.
– Ой, – тихонько ойкнула мать, прикрыв рот сразу обеими ладошками.
– Так ты что же, сынок, и по-гондурасски умеешь? – вполголоса поинтересовался отец.
– Папа, я же восемь языков изучал. А в Гондурасе, между прочим, говорят по-испански. – Это было чистой правдой. Валентин действительно изучал восемь языков, включая испанский. Правда, утверждать, что он их изучил, не взялся бы даже он сам. – И вот ушлют меня на нелегальную работу лет на тридцать… – Валентин продолжал развивать наступление, пока противник пребывал в состоянии шока после предпринятой им артподготовки. – А то и до конца жизни… А у меня, понимаешь, останется в Москве несчастная жена, еще, не дай бог, с ребенком на руках…
– Что ты, Валечка, – быстро-быстро зашептала мать, – почему «не дай бог»? Ребеночек – это так хорошо. Мы воспитаем его, заменим ему тебя. Правда, отец?
– Угу…
– Нет. – Валентин покачал головой. – В разведке так не принято. Нехорошо девушек обманывать. Ведь, выйдя за меня замуж, она фактически может вскорости стать вдовой при живом муже.
– А как же Штирлиц? Помнишь, отец, ему в «Семнадцати мгновениях весны» жену на встречу привезли? Помнишь? Они сидели в кафе и смотрели друг на друга. Там еще музыка играла такая замечательная: та-та-та, ла-ла-ла… Помнишь?
– Угу…
– Так то в кино, – сказал, как отрезал, Валентин. – В реальной жизни так не бывает. Никаких встреч.
Победа была полной. Валентин торжествовал. Теперь предки до конца отпуска отстанут от него с этой дурацкой женитьбой. Но эта его уверенность улетучилась, как дым, уже следующим утром. Завтракать он уселся в самом радужном настроении. Мать, узнавшая вчера, что, возможно, в ближайшем будущем их ждет расставание с любимым сыночком на многие десятилетия, была еще нежнее и заботливее, чем обычно.
– Спасибо, – поблагодарил Валентин, дожевав последнюю оладью и допив чай.
– Какие у тебя планы на сегодня, сынок? – поинтересовалась мать.
– Как обычно, пляж. Там встречусь с Витькой Сомовым. Он пару дней назад тоже домой в отпуск приехал.
– А потом?
– Ну… Потусуемся на пляже, может, познакомимся с кем-нибудь. Потом куда-нибудь сходим. А что?
– Познакомимся с кем-нибудь – это в смысле с девушками?
– Ну да… Мам, ну что, я тебе должен все рассказывать?
– Нет-нет, сынок… Просто я подумала, что все равно с девушками ты встречаешься… Кстати, надеюсь, ты не забываешь позаботиться о своем здоровье? Ведь случайные связи…
– Ма-ам…
– Хорошо, хорошо. Просто я подумала, что зачем тебе встречаться с совершенно незнакомыми, случайными людьми? Кроме заразных болезней, ничего от этих встреч ждать не приходится. А я бы тебя познакомила с очень достойными девушками.
– Мама, мне не нужны достойные…
– Почему же, Валя? Жениться, как мне кажется, лучше все-таки на достойной.
– Снова здорово. Я же объяснил вчера, почему не могу жениться.
– Знаешь, Валентин, мы с папой сегодня всю ночь это обсуждали. И вот к какому мнению пришли. Ведь тебя же не завтра отправляют? Нет?
– Нет.
– Ну вот. А может быть, и еще на годик-два задержишься. А за это время у нас уже внук появится. И хорошо, что девушка из Ялты будет. Ребеночка, значит, обязательно сюда привезет. Будет нам с отцом хоть какая-то отрада. Ведь ты ж там будешь, в этом своем Гондурасе, а мы тут совсем одни-и… – Мать расплакалась.
Валентин поднялся, обнял ее за плечи, неуклюже пытаясь утешить:
– Будет тебе, мам. Может, еще и не скоро Гондурас-то…
– Вот-вот, и я о том же, – сразу же ухватилась за его слова мать. – Женись, Валя…
– Так нехорошо же девушек обманывать, – попробовал прибегнуть к последнему аргументу Валентин.
