– Кто ты такой? Что ты такое?
И из облака раздался голос:
– Меня послал Сказочник.
– Какой Сказочник? – удивился Ник.
И облако ответило:
– Тот, кто это все придумал.
– Это все? – переспросил Ник. – Так что, мы живем в сказке?
– Да, – ответило облако. – Ведь все, что существует, кем-то придумано.
И так же внезапно, как появилось, это облако исчезло. Ник с Марией стояли, открыв рот от изумления.
– Что это было? – спросил он.
– Ты знаешь, – отвечала она. – Моя мама называла это… Может быть, это похоже на… ангела?
– Может быть, – сказал Ник. – Очень все странно, странное облако. Но, тем не менее, оно дало нам подсказку, оно сказало, что мы можем попробовать.
– Да, пожалуй, – ответила Мария.
– Когда пойдем?
И они посмотрели в окошко. На улице уже стало темно.
– Не знаю, – сказал Ник. – Можно идти и сейчас, только как мы будем видеть в темноте?
– А ты знаешь, – сказала Мария. – Этот портал находится прямо рядом с домом злобного Миллиона! Поэтому, если мы пойдем днем, то стража нас сможет увидеть. А сейчас нам удастся туда проскользнуть незаметно.
– А как же камеры? – спросил Ник. – Ведь они и ночью тоже работают.
– Хм… От камер мы можем замаскироваться.
Она радостно убежала в другую комнату и принесла какие-то накидки.
– Вот, смотри! Это отражающие накидки. Ты в них становишься как невидимка. Ты их надеваешь…
Она накинула на себя эту накидку, та вся серебрилась и отражала то, что было вокруг нее, как будто накидка стала зеркалом, и было непонятно, что кто-то есть под накидкой, которая сливалась с окружением.
– Здорово, – сказал Ник. – Где ты такую штуку нашла?
– Это секрет, – улыбнулась она. Потом посмотрела на него и продолжила:
– Ладно, скажу. Это мне как-то раз папа мой привез из дальней-дальней командировки.
– Да-а… Интересно, в разных, наверное, странах побывал твой папа. Ну что же, пойдем тогда его искать?
– Пойдем, – подтвердила Мария.
Они надели на себя накидки, взяли фляжки с водой, немножко еды в мешочке и тихонечко вышли. Также они захватили с собой фонарики, чтобы освещать дорогу.
И вот они пробрались сквозь лес и вышли на улицу. Везде горели фонари, и было светло.
– Подожди, – сказала Мария. – Сейчас, через 5 минут отключат фонари, и станет совсем темно, и тогда нас точно никто не увидит.
– Хорошо, а пока еще светло, давай посмотрим на карту, куда нам все-таки идти.
Они еще раз сверили карту с расположением окружающих их домов.
– Ага, нужно пойти прямо, пересечь два квартала, потом квартал – налево, и снова прямо – два квартала… Так, так, так… Спуститься по лестнице, и там должен быть портал…
Они все запомнили и скрутили карту, спрятав ее поглубже в сумку.
И ровно через 5 минут фонари все отключились, и на улице наступила темнота.
– Слушай, а как же мы пойдем, ведь наш фонарик увидят? – забеспокоился Ник.
– Да ладно, не переживай, мы его выключим, сейчас наши глаза привыкнут к темноте. Прошло 2 минуты, и тут Ник понял, что он может видеть и в темноте. Конечно, не так, как при свете, но контуры были видны. И они двинулись в путь.
Они продвигались очень тихо, старались не наступать на камни, не создавать лишнего шума, чтобы их не заметили.
И вот они уже добрались до угла и стали поворачивать, как вдруг откуда-то выбежала злая собака. Она почуяла их и стала громко лаять, кидаться на них. И они не знали что делать, Ник растерялся, схватил палку, стал махать ею на собаку, защищаясь, но та еще сильнее залаяла.
– Что делать? Сейчас сбежится народ, или, что еще хуже, примчатся стражники!
И тут Ник услышал, как в кармане его друг Рублик сказал:
– Подожди-подожди, сейчас я тебе помогу!
Он выскочил из кармана и стал дразнить собаку:
– Эй ты, злобный пес, я тебя не боюсь!
Рублик пробежал мимо пса, ущипнул его за нос и со всех ног побежал в другую сторону. Пес опешил и замолчал от такой наглости, и, конечно же, бросился со всех ног за Рубликом.
– Как же ты успеешь? – выкрикнул Ник.
Но у Рублика была своя тактика, он же был круглый, и он покатился с огромной скоростью, и уже через пять секунд собака и Денежка были очень далеко.
– Я не хочу с ним расставаться, – сказал Ник.
– Я думаю, он догонит нас, он же знает план.
– Конечно.
Они пошли дальше. На улице становилось все темнее, и наступила глухая тишина.
И вот они уже прошли значительное расстояние, спустились по лестнице, и вдруг перед ними возник большой забор.
– Ой, этого забора здесь не должно быть, его же не было на карте!
– М-да… Видимо кто-то, кроме нас, тоже знает про этот портал. Что же делать? Нам надо обязательно туда попасть! Другого раза может и не быть. Тем более, что вход уже обнесли забором и проволокой.
Они посмотрели наверх, там находилась колючая проволока, а сам забор состоял из железных решеток, которые были очень плотно друг к другу подогнаны, буквально на 5 сантиметров, поэтому пролезть сквозь них не представлялось никакой возможности.
Тогда Ник посмотрел и увидел в решетке дверь, в которой имелся замок. Единственная возможность пройти заключалась в том, чтобы вскрыть замок. Ник огляделся вокруг – камер не было.
– Интересно, почему здесь не установлены камеры наблюдения?
– Наверное, это тайное место, и, может быть, про него знает только один Миллион.
– Что же нам делать с замком? Как открыть?
– Подожди… – девочка стала копаться в сумке. – Что же делать, иногда приходится так поступать. Она достала какую-то скрепку, изогнула ее и вставила в замок. Повернула ее несколько раз, и …замок открылся!
– Ого! – удивился Ник. – Ты где этому научилась?
– Да неважно, в моей прошлой жизни…
Дверь открылась, и они прошли и снова закрыли за собой дверь.
Они пошли тихонечко дальше. И вот, они подошли к тому месту, где должен был быть портал, но… там ничего не было!
Ник расстроился.
– Как такое может быть? Здесь должен быть портал, но посмотри, здесь ничего нет: просто дорога, просто какой-то двор, стены домов, дальше идет дорога… Где же твой портал?
Мария, похоже, и сама была расстроена. Они смотрели вниз, на стены, искали какой-нибудь люк, вход, но ничего, абсолютно ничего не было рядом.
Тут они услышали какой-то звон.
Ник увидел, как по дороге к ним катится Рублик.
– Привет, привет! – кричал тоненьким голоском Рублик. – Я все-таки вас нашел! Ну я и загонял этого пса! Он сейчас лежит и еле дышит, – хихикнул Рублик и запрыгнул на Ника.
– Ну что? Нашли портал?
– Нет, тут ничего нет! Мы уже все обыскали, а нас ведь могут найти, увидеть!
– Что-то тут не то, – задумался Рублик.
– Подождите-ка, – сказал Ник, – ведь светящееся облако сказало нам, что сюда нужно идти, а раз оно это сказало, то тут непременно что-то есть!
И как только он это произнес, как вдруг вспыхнул яркий свет. Они зажмурили глаза, разгорелся такой яркий свет, что они просто не могли на него смотреть. Но любопытство было очень сильным, и когда они открыли свои глаза, то они увидели… настоящий портал на стене дома.
На обычной гладкой стене дома прямо перед ними сияла дверь. Красивая, большая, белая дверь с золотой ручкой. От нее исходил яркий свет.
Ник подошел первый, жмуря глаза, и потрогал ручку.
– Настоящая, не воздушная…
Золотая ручка была сделана в форме красивого цветка.
Ник нажал на ручку, и дверь медленно стала открываться.
Что за воздух хлынул оттуда! Там пахло просто чудесно! Цветами, свежестью, свободой… Ник вдохнул этот воздух, и ему стало так хорошо… Он повернулся и сказал:
– Мария, здесь просто что-то невероятное!
И тогда они, держась за руки, шагнули туда, в неизвестное, в ту страну, которая была за дверью…
Глава 4. Первый день в новом мире. Знакомство с проводником Иваном
Мария и Ник очутились на той стороне портала, крепко держась за руки. Они стояли, и вокруг был только свет. Постепенно их глаза привыкли к яркому свету, и они увидели, что находятся под открытым небом. Странным образом, но они почувствовали, что попали совершенно в другой мир! Перед ними вместо города оказалось большое-большое поле, раскинувшееся до горизонта, а справа и слева стоял лес. И все было немножко по-другому. Воздух был чище, чем там, откуда они пришли. Солнце было немного другое, и облака выглядели иначе… Все было ярче, сочнее, вкуснее… Даже сам воздух был таким, что хотелось им дышать, дышать, дышать и не останавливаться… Они просто наслаждались распространяемыми повсюду чудесными ароматами и не могли вдоволь насладиться.
И тут они услышали щелчок. Они немножко пришли в себя, обернулись и увидели, что дверь, через которую они зашли, видимо, закрылась и… исчезла. Сзади них стояла просто маленькая избушка. Они очень удивились. Они побежали, открыли дверь домика, вошли в него, но внутри не было ничего, никакого сияющего портала. Обыкновенный стол, стулья, чайник…
