на что остальные слитно прошептали «Самоубийцы!».
Урок зельеварения начался.
Северус Снейп влетел, другого слова не было, в класс, громко хлопнув дверью. Мантия его развевалась за спиной, каблуки туфель громко печатали шаг, а сам он был стремителен и опасен, как острая бритва.
— На этом уроке не будет взмахов палочкой и глупых заклинаний.
С этими словами профессор обернулся к классу, бросая презрительный взгляд на собравшихся здесь. Найджел едва смог сдержать восхищенный вздох.
В последние дни, в свободное время, Найджел перебирал журналы по зельеварению, и фамилия преподавателя иногда там мелькала. И не в качестве помощника или ассистента, а самостоятельной учёной величиной. Мальчик не понимал множества терминов в журнале, рассчитанном на профессионалов, но одно уяснил.
Супергеройская деятельность никак не мешает прикрытию.
«И даже может помочь. Ведь сварить и иметь при себе пару флаконов с лекарствами и противоядиями очень полезно для оперативной работы».
И Найджел приготовился внимать мудрость, почерпнутую из личного опыта зельевара.
Когда раздался звук колокола, Северус Снейп сел за стол и позволил себе прикрыть глаза. Всё же начало года всегда было очень суматошным. Ученикам будто хотелось выплеснуть всю энергию, видимо, застоявшуюся у них с лета. И чтобы не допустить этого, Северус Снейп обязан был поспевать везде и всюду.
Что негативно сказывалось на часах сна.
— Профессор Снейп, простите. Можно спросить?
Голос явно принадлежал первокурснику, и точно не слизеринцу, что пробудило в мужчине ленивый интерес. Кто это такой бесстрашный?
Рядом с ним стоял светловолосый мальчишка-хаффлпаффец, который смотрел на него с тревогой. Но стоило пошевелиться, как он засветился улыбкой.
— Что тебе нужно? — после почти суток бодрствования язык ворочался как сухая тряпка. — Урок уже закончен.
— Простите, профессор, но я хотел спросить.
Снейп произвел мысленный счет от одного до десяти и наоборот. Помогло слабо, но не наорать на первокурсника он сумел.
— Что именно?
— Какую бы литературу вы могли посоветовать для более тонкого понимания предмета? Я, например, не понял, почему нельзя класть иглы дикобраза после остального. И почему необходимо помешать семь раз. А если больше? Или меньше? Если бы вы подсказали книги, где это поясняется, я бы был вам очень благодарен, профессор.
Снейп снова открыл глаза, более внимательно посмотрев на студента. Типичный хаффлпаффец вроде… А, нет. У типичных нет такого восхищения пополам с надеждой во взгляде, направленном на него, Чёрную Летучую Мышь подземелий.
Припомнив урок, мужчина усмехнулся. Обычно его занятия проходил под заветом — «Лишь бы не прицепился!» у всех, кроме его змеек. Но этот мальчишка, с той девочкой на пару, кажется, не замечали тяжелой атмосферы подземелий. И зелье у них получилось с первого раза… Вот только скорость явно подкачала… Типичные представители факультета Хельги!
— Один вопрос, и если ответите — помогу, — это стало интересно, и Снейп позволил себе эту небольшую прихоть. На лице мальчика появилось волнение, но он решительно кивнул. — Почему вы все делали так медленно? И огонь у вас был очень тихий. И резали вы не спеша. И помешивали медленно… Вы не способны быстрее?
— Способен, профессор, — ответил храбрый хаффлпаффец (Мерлин, ну и сочетание!), — просто, если спешить, мы могли ошибиться. А рецепт был чёткий, и мы не знали, что будет, если мы перепутаем. Ведь в учебниках пишется, что нельзя, а что будет от этого «нельзя» — нет. К тому же мы же в первый раз делаем это. И навыков нет. Поэтому постарались осторожно… Ну… Научиться…
По мере продолжения речи голос мальчика всё затихал, а Снейп внутренне ухмылялся. Маленький хаффлпаффец вдруг стал загадочным неизвестным существом, а потому очень притягательным. Всё же мужчина был исследователем и экспериментатором.
— Ясно, — встав, профессор дошёл до стеллажа и вытащил три тонких брошюрки. — Здесь то, что вам понадобится. Что дают помешивания, почему иглы дикобраза стоит закидывать в определенный момент, как правильно резать ингредиенты… Вам пока хватит. Смею надеяться, что хоть что-то осядет в ваших мозгах.
— Спасибо, профессор Снейп! — мальчик засиял как софит, окатив мужчину взглядом, в котором концентрат обожания стремительно двигался к смертельной дозе. — Я всё выучу! Спасибо!
— И ещё одно… Тафнел, — с трудом смог вспомнить зельевар фамилию студента. — Об этом никто не должен знать.
Лицо мальчика стало серьезным и он, полностью повернувшись, сурово кивнул.
— Разумеется, профессор Снейп! Я сохраню вашу тайну!
— Идите, мистер Тафнел.
Прошло уже почти два месяца с начала учебного года. Найджел уже освоился в замке. Не страдая топографическим кретинизмом, он не блуждал по замку, а довольно быстро находил выходы как из подземелий, так и в длинных коридорах. Чем и пользовались девочки, которые повадились ходить вместе с ним.
Ожидаемой мсти от рыжих не последовало. Через несколько дней они «поэкспериментировали» над парой однокурсников Найджела, заставив тех выпить какую-то бурду. Старшекурсники отреагировали адекватно, и через сутки на соседние с первокурсниками койки с удобством разместились рыжие недоумки. Расследование ничего не дало, но первокурсников-хаффлпаффцев трогать перестали.
Урок полётов Найджела не зацепил. Ну вот совсем. Метлы даже примерно как транспорт не воспринимались. А уж этими драными вениками даже в его приюте постеснялись бы пользоваться!
Разбор тех брошюрок от профессора Снейпа продвигался ни шатко ни валко. Принцип помешивания Найджел уяснил быстро и даже проверил на практике. Наблюдающий в этот момент профессор удостоил его одобрительного кивка, для непросвещенного выглядящего как мелкая судорога.
Вторая книжечка
