Но тот ничего не понял:
- Какой сукин сын - Котляр?
- Да Дарченков-то... О котором тебе давеча говорил я, что арестован он. Он также Котляром оказался... Или тебя касается тоже м-мало? - прибавил он, ехидничая.
Но Котляр возмутился:
- Вот сволочь! - энергично воскликнул он.
- Действительно, сволочь, - согласился Абрамов.
Он заулыбался еще больше и продолжал резонерски:
- Нельзя от всего отбрыкиваться: я - не я, и лошадь не моя.
Котляр о чем-то думал.
- Каким же образом это случилось? - спросил он вдруг.
- Да пустяк. Мало ли сволочей в Советской России, - уже серьезно сказал Абрамов.
- Нет, дай-ка сюда.
Абрамов опять невольно рассмеялся, видя эту необычную для Котляра заинтересованность.
- Так, так...
Он несколько мгновений дурачливо дразнил друга серым бланком телеграммы.
И, наконец, передал.
--------------
Телеграмма была от Петроградской чрезвычайной комиссии; в ней говорилось об аресте и доставке в Петроград бывшего преподавателя естествознания в средней школе Александра Васильевича Котляра...
На этом месте Котляр вдруг остановился и ста 1000 л перечитывать текст снова:
" - Александра Васильевича Котляра?.. Бывшего преподавателя естествознания?.. Александра?.. Васильевича?.. Котляра?.. Котляра?.. Котляра?.. Александра Васильевича?.. Васильевича Александра?.. Александра Котляра?.. Васильевича?.. Александра?.. Котляра?..".
Он глубоко передохнул, убедившись, что телеграмма говорит об его собственном отце.
" - ... проживающего в N-ске, в Косом тупике, под?.. именем?.. профессора биологии?.. Николая Петровича?.. Дарченкова?..".
Котляр снова передохнул. Дальше шли краткие биографические сведения, совпавшие с тем немногим, что знал он о своем отце.
Он скосил глаза на Абрамова. Абрамов рылся в своем портфеле.
- На, - медленно протянул Котляр телеграмму. - Она не... интересная... она - неожиданная.
- А что?
- А что? - Голос Котляра сорвался; он окончил тише. - Ничего. Она говорит о моем отце...
Портфель Абрамова полетел в сторону.
- Повтори!
- Она говорит о моем отце. Это и есть самый Котляр.
Их лица сблизились; они молча смотрели друг на друга.
- Ты шутишь?
- Не шучу.
- И не ошибся?
Котляр не ответил. Он, вздрогнув плечами, резко отвернулся; уставился в окно, где тряслись сумасшедшие дома, заборы, сады, церкви.
Абрамов тихо дотронулся до его плеча:
- Как же?..
Котляр молчал.
- Как же... делать?.. - продолжал Абрамов как бы про себя.
Не оборачиваясь, Котляр отрывисто сказал:
- Не волнуйся ты. Особенного, полагаю, ничего не произошло.
- Николай, ты - не баба... - громко начал Абрамов.
Котляр с живостью повернулся:
- Что? баба?.. Отстань. Не мешай.
Абрамов пожал плечами. Он не хотел быть назойливым. К тому же он вдруг почувствовал себя ужасно виновным за свою недавнюю задорную насмешливость. "И то правда; ничего особенного", - сказал он себе.
Однако, в этой мысли была какая-то фальшь, и он тотчас же почувствовал эту фальшь; что-то в этой мысли противоречило очевидному рассуждению, что всякий контр-революционер, будь то отец, мать, брат, сестра, сам чорт, прежде всего есть контр-революционер, а потом - остальное.
- Никакой тут нет фальши, - сказал он себе.
Ему надо было прийти непременно к чему-нибудь ясному, отчетливому, надежному, конкретному; оставаться только свидетелем в этой глупой истории с его другом он просто не мог, да и было бы, пожалуй, нечестно... Но в чем же, в чем же, собственно, дело тут? В чем?.. Какая ерунда!..
Он закурил; взял телеграмму и перечел.
В телеграмме говорилось лишь об аресте и высылке Котляра-Дарченкова в Петроград; неизвестно было, в чем он обвиняется.
"Вот хреновина с загвоздкой!" - подумал Абрамов.
Однако, надо было как-то действовать. В голове Абрамова замелькали десятки мыслей, предположений, решений. Все они, кроме того, что были абсурдны, нелепы, тоже заключали в себе какую-то неясную фальшь. Наконец, он ухватился за решение, что он, Абрамов, как председатель Губчека, должен устроить так, чтобы дело Котляра-Дарченкова направить для расследования в N-ск...
Он взглянул на Котляра. Тот сидел к нему затылком. Абрамов вдруг увидел, как этот слепой затылок заметался - Котляр, очевидно в такт своим мыслям, сделал резкое отрицательное движение головой. Но со стороны затылка оно показалось Абрамову странным.
- Нельзя, нельзя, - сказал Абрамов себе. - Как же я буду устраивать, - как же устраивать, когда даже не знаю, в чем обвиняется?
"Вот хреновина-то с загвоздкой!".
--------------
Они уже подъезжали к монастырю; Котляр вдруг спросил:
- Ты сказал, что арестован он?
- Да! да!
- А когда отправишь в Петроград его?
- Завтра-послезавтра... с первой оказией.
- Ага...
7.
Расставаясь с Абрамовым, Котляр сказал, что ему на минуту необходимо зайти в свою комнату.
Абрамов быстро вбежал по лестнице, направляясь в свой кабинет. В приемной он торопливо спросил секретаря:
- Ничего такого не было за это время?
- Ничего, товарищ Абрамов.
- Ко мне пусть не входит никто минут десять.
- Хорошо, товарищ Абрамов.
Оставшись один, он вызвал по телефону Иван 1000 а Алексеевича - секретаря бюро Губкома.
- Дело такого рода... - объяснял он, стоя и вычерчивая что-то по столу пальцем.
- Да какого дело рода?! Что ты путаешь там?
Абрамову пришлось объяснить Ивану Алексеевичу, не знавшему профессора биологии Дарченкова, - кто такой Дарченков.
- ... Вот этот самый Дарченков - не Дарченков, а Котляр - отец нашего Котляра...
- Ага. Понял, - последовала несколько насмешливая реплика из трубки аппарата. - Ну и что ж?
- Я тебя информирую, как партийный партийного и о партийном же!
Послышался хорошо известный Абрамову гыхающий смешок Ивана Алексеевича. Абрамов ждал.
- Ну и что ж? - последовало из трубки.
- Как - ну и что ж?
- Ну и что ж?... предполагаешь по этому поводу пленарное заседание устроить, что ли?
- Никакого заседания не предполагаю! - с сердцем сказал Абрамов.
В трубке опять загыхало:
- Г-гых... По-моему, ты - дурак, Абрамов.
- Тут не шутки! - крикнул в трубку Абрамов.
- И я не шучу.
Абрамов помолчал.
- Так значит пустяк по-твоему?
В трубке опять загыхало.
--------------
Абрамов позвонил Орлову. Узнав, что Дарченков-Котляр - отец Котляру, Орлов сочно выругался.
- Как тебе вся эта история нравится? - спросил Абрамов.
- Жаль парня, а так - ерунда.
- Он только что узнал сию минуту.
- И что он?
- Да ничего.
- Молодец. К чортовой матери таких отцов... А я тут посоветовался еще, и вижу, что комбинироваться с вами я был должон.
- То-то, - засмеялся Абрамов. - А с кем советовался-то?
- С моим парнишкой.
- Славный у тебя он, парнишка.
--------------
Повесив трубку, Абрамов постоял, задумчиво смотря в окно.
- А ведь и в самом деле я - дурак, - сказал он садясь.
Он позвонил.
Вошел секретарь.
8.
Об эшелоне, двигавшемся с фронта с пятьюстами раненых, знали в N-ске все, кому и надлежало об этом знать; эшелон был направлен в адрес военно-санитарного управления, и соответствующая телеграмма была получена управлением еще два дня назад. Знали о прибывающем эшелоне - и в Ревкоме, и в Губвоенкомате, и в Исполкоме, и в других косвенно заинтересованных учреждениях. На этом основании были приготовлены подарки; в большом количестве - литература; Политпросвет организовывал торжественную встречу и "грандиозный спектакль-концерт-митинг для Красной Армии и Флота", - хотя в городе не было ни одного матроса, а Красной Армии, за исключением уже известных: караульной роты Губвоенкомата и растрепанного батальона В.О.Х.Р. - тоже не было. Агитотдел постановил устроить на вокзале митинг.
Одним словом - все: вещи, слова и люди были направлены к одной и той же цели и вращались в том привычном порядке, который назывался революционным порядком. Но как это часто бывало тогда, все забыли среди хаотического строя всяких мелочей и подробностей о самом главном. Город уже был переполнен ранеными и эпидемическими больными до отказа. Происходившие перед этим крупные бои на польском фронте еще более перегрузили город. Последнюю партию пришлось разместить отчасти в помещении партийного клуба, отчасти в закрытом зимнем театре и даже по квартирам коммунистов. Кроме того, в госпиталях, лазаретах, больницах мучались с медикаментами, перевязочным материалом, иодом, - не говоря уже о белье, посуде, кроватях.
Собственно, обо всем этом даже не забыли. О разгрузке города от раненых и больных хлопотали давно; меры к получению медикаментов принимались. Но вместе с этим никто как-то не подумал, что эшелон прибывает завтра, что в эшелоне пятьсот человек, что этих пятьсот необходимо завтра же разместить, лечить, поить, кормить. Правда, продукты в продбазе имелись в достаточном количестве, - но обратиться в продбазу с соответствующим требованием тоже забыли.
В три часа ночи ответственный дежурный по военно-санитарному управлению фельдшер Мелетий Смирягин принял телеграмму, сообщавшую, что вследствие появления бандитов у линии железной дороги эшелон с ранеными и больными задержится на тридцать шесть часов. Мелетий дремал, устроившись на дежурном столе, когда дощатая дверь дежурки 1000 со скрипом растворилась.
